- А Хельги?
- Ты помнишь его? - просияла Фрейя. - Он принадлежит этому Миру. По иронии судьбы, последним воином его армии стал ваш Эвин. И у них нет выбора. Они будут сражаться, защищая своих потомков, которые сейчас ежечасно насмехаются над идеалами, во имя которых они сражались, погибали и шли на костер. И глумятся над всем, что было дорого им когда-то, объявляя пороки высшими ценностями, и добродетелью - снисходительность к ним. И все эйнхерии Вальхаллы падут в безнадежной последней битве, проклиная тех, кто вольно или невольно, сознательно или не ведая того, приближал час Рагнарека.
- Мы теперь иногда будем с тобой видеться, Талин, - сказала ей Кошка. - Пока во сне. Но придет время, и ты поймешь все. И найдешь дорогу сюда. Узнаешь меня из тысячи древних городов.
- А, может быть, зов древней норманнской крови приведет тебя к нам, - печально улыбнулась Фрейя. - Кто знает, вдруг в этой жизни тебе все-таки понравится биатлон и блеск олимпийских медалей? Я шучу, Талин. В этом раз ты почему-то выбрала другую страну. И никто не сможет решать за тебя.
Таня открыла глаза и увидела рядом с собой странную куклу - смешную и совсем не страшную ведьму с книгой в руках. Осторожно, чтобы не разбудить родителей, она села у стола, взяла карандаши и стала рисовать увиденную во сне улицу.
- Как хорошо получается у тебя сегодня, - сказала ей Маша. Таня и не заметила, как она подошла к ней. Мама села рядом, стала рассматривать рисунок.
- У меня такое чувство, словно я была здесь, - странным голосом сказала она. - Какой город ты рисуешь? Где это?
- Не знаю, - серьезно ответила Таня.
- Вот только пропорции не соблюдаешь, - голос мамы снова звучал привычно и обыденно. - Кошка на фоне домов просто огромная получилась.
- Она на самом деле такая, - ответила Таня. - Мама, а кошки могут разговаривать?
- Нет, конечно.
- Я так и думала, - вздохнула Таня. - Приснилось все. Мама?
Маша удивленно смотрела на куклу из Праги.
- Где ты нашла ее? - спросила она, наконец. - Так давно она мне на глаза не попадалась. Подожди, это ведь не она, не моя ведьма из Праги.
Маша осторожно взяла куклу в руки, открыла ее книжку и с удивлением увидела абсолютно чистую страницу - для одного желания, которое еще только надо записать на ней.
КОРОЛЕВСТВО И МИР БЕРЕНОР.
РИНЕВНИН, СТРАННЫЕ СНЫ
Еще один человек, мальчик восьми лет, проснулся в тот день ранним утром - одновременно с Алексеем и Таней, но невероятно, просто невозможно далеко от них. Не в силах и дальше без дела лежать в кровати, он быстро оделся и осторожно выскользнул за дверь. Солнце уже встало и заливало своими яркими, но еще не жаркими лучами небольшие каменные дома улицы, на которой он, Риневнин, и его мама теперь жили. Первые прохожие спешили по своим делам, изредка проезжала повозка - поставщики спешили доставить свои товары к открытию больших магазинов и маленьких торговых лавок. Мальчик любил это время суток, когда шум огромного города не заполняет все вокруг, а воздух еще чист
и свеж. И можно забраться на древнюю, поросшую мхом и травой, а кое-где даже и кустарником, стену, которая в их квартале все еще отделяет Старый Беренор от Нового города, чтобы полюбоваться панорамой просыпающейся столицы этого Мира. Сегодня мальчик поднялся на одну из совершенно заброшенных, но продолжающих непоколебимо стоять башен. Кажется, когда-то ее называли Громовой. В городе рассказывают, что много веков назад, во время последней осады Беренора канелярами, с ее вершины боевые маги метали огненные шары, приводящие в трепет этих, тогда еще полудиких, кочевников, чьи потомки давно уже осели на землях беренорской провинции Солиджиан. Но останки механизмов, рисунки которых мальчик видел в учебниках, доказывали, что, в действительности, все было намного проще и прозаичнее. Ну, может быть, и метнул кто-нибудь пару огненных шаров, но вряд ли сумел произвести этим очень уж большое впечатление. Шаманы канеляров ведь тоже знали очень много непростых, вызывающих удивление и даже замешательство фокусов. Но не дворцы и башни древнего Беренора волновали сейчас мальчика. Город, в который они приехали полгода назад, опять послал ему этот сон, который
в мельчайших подробностях повторяется уже девятый раз. Или
в десятый? Он уже сбился со счета. Риневнин прикрыл глаза, вспоминая увиденное. Какой-то уверенный в себе и своих силах мужчина с темно-русыми волосами и стальными, но усталыми глазами. Очень одинокий в большом и красивом доме… Или дворце? Риневнину, почему-то, кажется, что он уже видел этот дворец - очень давно, наяву. И, что когда-то он знал этого человека. Его власть огромна, он почти всемогущ, но обречен на смерть. Не поможет никто. Искусный маг и правитель великой страны еще жив, но Мир, в котором он живет, уже отверг его. Аура смерти витает над ним, и невидимые нити тянутся к нему от какого-то сгустка страшной черной энергии. От судьбы не уйти. Но что там, за этим черным коконом? Болит и кружится голова, сердце буквально бьется о ребра, черный сгусток растворяется, уходит в небытие