и остается совсем молодая темноволосая девушка с фигурой, словно выточенной из слоновой кости великим мастером эпохи Второго классицизма. Когда уже не модными стали рельефная мускулатура и пышные формы. В студии художников и в мастерские скульпторов тогда в качестве натурщиков уверенно вошли не вызывающие трепет титаны, и не полногрудые нимфы, а еще вчера никому не интересные обычные люди. И вот эта хрупкая девушка с большими серыми глазами и таким хорошим умным лицом скоро убьет великого мага? Зачем? Она же совсем не злая, она даже и не хочет, кажется… Нет, все-таки хочет. И убьет. Она не может иначе. Уже не может. И ничего нельзя изменить. Почему? Головная боль понемногу отступает и у огромного собора Риневнин видит большую черную кошку. Это хозяйка волшебного Города Мира за белым зеркалом, он никогда не был там, но знает о ней. Кошка пристально смотрит на него и исчезает, а Риневнин оказывается в другом, каком-то странном, просто сумасшедшем городе. Огромные толпы куда-то спешащих людей… Черные ступени идущей глубоко вниз лестницы… Проплывающие фонари… Большой и светлый, украшенный множеством бронзовых статуй, зал какого-то невероятного дворца… Одна из скульптур - мужчина с собакой. Какое-то смешное и странное имя человека, позировавшего для нее… Карацупа… А пса зовут Индус… Откуда все это знает Риневнин? И зачем ему это знать? Мимо идущие люди то и дело касаются руками холодного носа бронзовой собаки. Худенькая девочка примерно на пару лет младше его… Длинные, словно льняные волосы, голубые глаза… Она встает на цыпочки и тоже касается рукой собачьего носа - и, как будто удар молнии поражает Риневнина. Он просыпается
и не может уснуть. Что означает этот непонятный, уже в который раз повторяющийся, сон? Какое отношение имеют эти люди к нему, Риневнину? В очередной раз он так и не нашел ответа. Мальчик вздохнул и посмотрел на небо. Солнце поднялось уже высоко и мама, наверное, ищет его. Риневнин неохотно встал и побежал домой.
МАРИЙ В АНОРЕ. ЗАГОВОР
Марий сидел на неудобном казенном кресле и смотрел на огромного, как медведь, человека, стоявшего перед ним.
- А мне ведь казалось, что в Хебере и Аноре уже давно нет ни дураков, ни изменников, - сказал он. - Но я ошибался. Может быть, скажешь, чего именно не хватало тебе, Сеннин?
Мужчина отвернулся.
- Твой родной брат был губернатором Хебера, связался с мошенниками и спекулянтами, проворовался, запутался, чуть было не довел людей до голодного бунта. Белернин арестовал его, а я - казнил. Но не тронул никого из вашей семьи. Лишь заставил компенсировать ущерб. Дал возможность спокойно и нормально жить.
- По-твоему, можно нормально жить без имущества и денег? - прервал его Сеннин. - Ты сам когда-нибудь пробовал так жить, Марий?
- Только не надо рассказывать мне о своей бедности, Сеннин.
Я не адвокат, не поверю. А что касается твоего вопроса, то, конечно, пробовал. Как раз тогда, когда вы грабили Хебер.
- И как, понравилось?
- Нормально. С голоду не умер, как видишь. И человеческий облик не потерял. Кстати, ничего особенно и не изменилось с тех пор. Думаешь, я сейчас ем больше и лучше, чем тогда? Каждый день новые штаны и рубаху надеваю? Какие-нибудь перстни, золотые цепи, другие украшения ты на мне видел когда-нибудь? А, может быть, я завел себе гарем из несовершеннолетних девочек? Ну, давай, подскажи, что там еще я должен делать, чтобы наслаждаться жизнью и властью?
- Придурок, - мрачно буркнул Сеннин. - Из-за таких, как ты
и возникают проблемы. Сами не живут, и другим не дают. Лучше бы малолеток у себя во дворце собирал и в ванне с вином купал по очереди. Думаешь, я один так думаю? Надоел ты всем.
- Всем? Ну, надо же, а я и не заметил, - жестко усмехнулся Марий.
- Приличным людям, - повысил голос Сеннин. - Что ты этим охлосом в глаза всем тычешь? Ну, кинешь ты ему кусок сегодня.
И что? Тот, кто сменит тебя завтра, все равно отберет. На всех не хватит. Есть Мы и Они, пойми это.
- Понимаю. Поэтому сделаю все, чтобы к концу моего правления Вас было как можно меньше. А оставшиеся - поумнели. И соблюдали наши законы если не по доброй воле, то хоть из страха.
- Идеалист, - презрительно скривился Сеннин. - Человеческую натуру тебе не переделать. Ослабнет твоя власть - и сразу, как из под земли, вылезут новые хозяева, еще более жадные, мерзкие и наглые. Они ограбят народ так, как и не снилось прежним. Посмотри, что творится сейчас в Нарланде. Или в Калгрейне либо