- Она ни в чем не нуждается?
- Обычная семья. Не богатая, но и не бедная. В общем-то, идеальный вариант. А вот ее сестра родилась во дворце. Нет, не в королевском - намного больше и неизмеримо богаче. Девочке не повезло. Трудно ей будет раскрыть свой сумасшедший потенциал в таких тепличных условиях. Если к двадцати годам она еще не пресытится и не потеряет вкуса к жизни, может быть, что-то и получится.
- Если я сам буду еще жив… Ты расскажешь мне о Талин через десять… или пятнадцать лет?
Кали удивленно посмотрела на стоявшего перед ней взволнованного мужчину.
- Ты и сам сможешь очень легко найти ее, Кэллоин, - сказала она. - Как смеялся бы ты, если бы узнал, на чьих коленях сидит сейчас маленькая девочка с длинными, будто сделанными изо льна волосами! Но ты не можешь догадаться, и, значит, еще не пришло время.
Некоторое время они молчали.
- Ты пришла сюда, чтобы рассказать о рождении Талин? - спросил, наконец, Кэллоин.
- Нет, - ответила Кали. - Я пришла предупредить тебя о скорых переменах в Сааранде и попросить грядущего Будду не вмешиваться в дела смертных людей. Оставайся в этих горах, Кэллоин. Они в твоей власти и можешь устанавливать здесь любые порядки, какие захочешь. У тебя была возможность стать повелителем этого Мира, но ты не захотел и теперь пришел час нового Ученика. Ты ничего не приобретешь, если выступишь против него, но потеряешь единственный шанс стать богом.
- Новый Ученик, - задумчиво посмотрел на нее Кэллоин. - Скажи мне, зачем тебе нужны мы? Тебе нравится играть с людьми? Или ты, действительно, не можешь обойтись без посредников?
- И то, и другое, Кэллоин. Я стою над Мирами и, чтобы получить возможность прямо влиять на дела в одном из них, должна родиться в нем. Земное тело несовершенно, а узы плоти так неудобны. И сколько времени должно пройти, чтобы мой аватар вырос, набрался сил, осознал свои цели и задачи. Удобнее и проще найти подходящего человека.
- Да, я должен был сам догадаться об этом. И часто тебе приходилось самой приходить в Миры, Госпожа?
- Не очень, Кэллоин. Обычно только в случае крайней необходимости. Кстати, ты, знаешь, у меня был забавный опыт в одном из воплощений, - улыбнулась вдруг Кали. - В Мир за белым зеркалом я пришла тогда в образе Кришны, а Шива выбрал своим воплощением Радху. В Махабхагавата-пуране описываются наши любовные игры. Однако одной лишь Радхой я тогда не ограничилась. Признаюсь, что была немного разочарована и без всякого сожаления вернулась в свое женское тело.
- И кто же твой новый ученик? Это не секрет, богиня?
- Ученица, Кэллоин. Маленькая одинокая девочка семнадцати лет. Чем-то похожая на Талин. Но ее нашла я, а не ты, Кэллоин. И она уже приняла решение, благодаря которому станет моей. Пока я буду рядом, никто и ничто не остановит ее. Никому не советую даже и пытаться. В том числе и тебе. Если, конечно, ты не захочешь еще раз залить Сааранд кровью. Ты меня хорошо понял, мой первый Ученик?
Кэллоин ничего не ответил.
- Мы еще не раз увидимся здесь с тобой, великий бодхисатва, - сказала Кали. - Сейчас же мне пора. Не смею отвлекать тебя от размышлений о Вечном.
Черная богиня шагнула в пропасть и исчезла в ней. А мысли Кэллоина были совсем не о вечном. Он думал о Талин. В какой стране, и в какой семье могла родиться она - девочка с древней норманнской кровью, любимица Праги и Одина? Кэллоин понимал, что Кали права и встреча с Талин сейчас преждевременна. Но, все-таки, где потом искать ее? В Чехии или в Скандинавии?
ЭТАН. НАЧАЛО ПУТИ
Коротко подстриженная темноволосая девушка поднялась по ступенькам невысокого крыльца аккуратного деревянного дома и вошла в комнату, в которой провела последние десять лет своей жизни. С грустью посмотрев на знакомые стены, она открыла шкаф и стала выкладывать вещи, которые могли понадобиться в дороге. Этан еще несколько месяцев назад решила уйти из школы Ленаарского монастыря - сразу после смерти ректора Лодина. Но вначале были хлопоты с оформлением наследства, которое оставил ей Учитель. Потом наступила зима и она позволила себя уговорить дождаться весны, чтобы завершить обучение и сдать выпускные экзамены. С четырнадцати лет Этан училась по специально составленной Лодином программе - ректор лучше всех знал и понимал силы и способности своей воспитанницы и не хотел, чтобы она теряла время, ожидая пока ей исполнится восемнадцать лет. И тратить семь лет на ее обучение по стандартным методикам он также считал абсолютно излишним. Трех лет, по его мнению, было вполне достаточно.
“К совершеннолетию девочки я дам ей то, что способен дать - помимо своей любви, заботы и воспитания, конечно, - думал Лодин. - Пусть она пока изучает медицину в нашей школе и получит диплом, лишним для нее он не будет. Это снимет все вопросы по ее пребыванию здесь и даст мне возможность и дальше укрывать Этан - от властей, храмов и Ордена. И помочь ей понять и развить невероятные способности, которые для нее слишком велики и непривычны. Это уникальный, не имеющий аналогов, случай: не обладавшая даже и малейшими магическими способностями девочка вдруг вошла в контакт с энергетическим полем Сааранда, и оно сразу же узнало и признало Этан. Оно зовет ее, искушает и соблазняет, обещает невозможное и невероятное, развращает и пытается подчинить себе. Маленькое и хрупкое тело Этан переполнено магической энергией, которая не находит покоя, рвется наружу