и женщины. Уже много лет Онель считалась при лерийском дворе эталоном вкуса и носила неофициальный титул “леди Безупречность”. Быть знакомым с ней почитали за честь многие приезжие знаменитости. В Нарланде посмотреть на нее приехали даже из провинций. И Онель не подвела, не разочаровала, полностью оправдала все ожидания. Словно латы, надев на себя привычную маску светской любезности, она бездумно, на автомате, отвечала на вопросы и комплименты, поражая всех изысканным чувством юмора и тонкостью суждений, сама же в это время внимательно изучала интересующих ее людей. Вот король Лиир - уже совсем не прежний романтический юноша. Изрядно обрюзгший, пополневший, начинающий лысеть. Явно не отказывающий себе в бутылочке вина перед завтраком, обедом и ужином. Его бледная и невеселая жена робко стоит в сторонке. Конечно, зачем она ему, если
у него самого есть муж - вот этот манерный куртизан, юнец с накрашенными губами и подведенными глазками. Онель вспомнила порнографический трактат “Цветок сонийского персика”, прочитанный когда-то из любопытства, и попыталась представить себе эту парочку в постели. Зрелище оказалось, что называется, на любителя. Онель уже давно привыкла к тому, что мало кто из мужчин думает головой (женщины, конечно, еще реже, однако с них-то чего спрашивать?). Но, если уж не головой, то пусть мужики своими яйцами думают. Все лучше, чем задницей. Вот, в Перейе, откуда и привезен был в свое время этот самый “Цветок персика”, чем все закончилось? Это было культурное процветающее государство, ученые, философы и поэты которого оказали огромное влияние на развитие всех других стран. Однополая любовь, ставшая в Перейе, скорее нормой, чем исключением, привела к резкому падению рождаемости и упадку. Теперь большинство населения там составляют потомки кочевников с юга, которые живут по своим законам и правилам. Все подозрительные трактаты давно уничтожены,
сожжены, сохранились только в переводах на другие языки
и в других странах. Онель перевела взгляд на высокого худого мужчину, стоявшего рядом с Лииром.
“Сэлингин, посол Кинарии, де факто - второй человек в современном Нарланде. Если, конечно, не первый. Главный соперник. По мнению местного резидента, который десять дней назад поскользнулся на ровном месте и так неудачно упал, что пробил себе голову, сломал три ребра и свернул шею, просто выдающийся мерзавец, требующий максимального внимания и уважения. Опытный и хитрый интриган, который не боится ответственности и может спокойно бросить в камин любые инструкции, если посчитает их несоответствующими обстановке и ситуации. Презирающий всех циник, одинаково равнодушный к деньгам и красивым ошейникам, которые некоторые называют орденами и медалями. А также небрезгливый и решительный. Ни в крови, ни в дерьме не боится измазаться. То есть, практически идеальный дипломат. Очень жаль, что у него контракт не с нами, а с Кинарией. А вот и Белиз. Такая же, как и все. Ничего особенного. Разве что неприкрытым желанием юбку задрать привлечь может. К самостоятельной игре не способна. Видимо, втемную используют. Значит, все-таки, клеймо под панталонами. Нет, два клейма - на ляжках, там, где ноги начинаются. И пусть потом расставляет их - где угодно и сколько угодно. Начальник дворцовой стражи. Пьяница и… Тоже педераст? Ну, конечно, за какие же еще заслуги такого раздолбая здесь держать можно? Держись, шлюшка, только бы не выгнали тебя с этого поста раньше времени. А это кто? Неужели, граф Нейсен? Из очень хорошей, но “обиженной” семьи, гвардейский офицер, один из лидеров недовольных. Не совсем обычное сочетание высокого авторитета в придворных кругах и незначительности официально занимаемой должности. Материальное положение ниже среднего. Не нуждается, конечно, но и ничего лишнего позволить себе не может. Наши представители уже осторожно выходили на контакт с ним. Он, кажется, кое-что понял, но денег не выпрашивал. Характеристики сдержанно положительные. Один из рекомендованных для разработки вариантов. Вот это уже интересно. Сейчас я его подзову”.