Даша взяла подругу под руку, они вышли из гостиницы, миновали арку и через минуту растворились в многолюдной и шумной толпе на Староместной площади.
А на следующий день, вечером, к одетому в хороший темный костюм высокому и крепкому сорокалетнему мужчине, который остановился у памятника Яну Жижке, подошли двое других
и, молча, встали за спиной.
- Привет, Карел, - обернувшись, усмехнулся Алексей. - А это
с тобой кто? Новый Старший брат, я полагаю?
- Вы, что, русские, совсем обнаглели уже? - с легким акцентом сказал тот, что стоял справа - темноволосый, среднего роста. - Вы здесь не дома. И сейчас не шестьдесят восьмой год.
Алексей внимательно посмотрел на его спутника - высокого блондина с лошадиной челюстью и блеклыми голубыми глазами.
“Нет, не ЦРУшник, - подумал он. - Англичанин из МИ-6. Не Старший брат, а Средний”.
Снова повернулся к чеху.
- Чем недовольны твои хозяева, Карел?
Тот поморщился.
- У нас свободная и независимая страна. Не то, что раньше.
- Слово “демократическая” забыл, - похлопал его по плечу Алексей. - Ну, что, лояльность свою британцу уже продемонстрировал? Давай, провожай его, и пойдем, сядем где-нибудь, поговорим. Чего замялся, Карел? Ты у себя дома или где? Если в Лондоне, то, конечно, другое дело. Иди, погуляй, а мы тут пока с большим пацаном перетрем маленько.
Карел неохотно повернулся к британцу, сказал по-английски несколько слов.
- Пошли, - вытирая пот со лба, буркнул он, и через пару минут они устроились за столом небольшой госпо?ды в одном из неприметных переулков. Здесь, как и во многих других подобных местечках Праги, подавался всего один сорт пива, в данном случае - “Гамбринус”. Полные бокалы немедленно оказались на столе перед ними - вместе с доской, на которой была выложена нарезка мяса и ветчины.
- Когда решишь, что уже хватит, не допивай, - тихо посоветовал чех.
- Все-таки странно, - усмехнулся русский. - Стоило изобретать около сотни сортов пива, если большинству чехов на всю жизнь и одного хватает?
- Наверное, потому что мы все разные, - ответил Карел. - И в идеале для каждого чеха следовало бы варить свой сорт пива. Но это экономически неэффективно, поэтому приходится выбирать из тех сортов, что уже есть.
- Да уж, не позавидуешь вам, несчастным. Такие муки выбора… А мы чем себе голову забиваем? “Кто виноват?” “Что делать?” “Кому на Руси жить хорошо?” По сравнению с выбором пива ерунда какая-то. Задачка для младшеклассников.
- Может быть, уже хватит нас своей высокой духовностью попрекать? - усмехнувшись, спросил чех.
- Ладно, давай серьезно. Суть претензий, Карел.
- А ты не знаешь?
- Всегда интересно выслушать версию собеседника, - широко улыбнулся Алексей. - Иногда такие неожиданные подробности узнаешь…
- Ну, что ты за человек, Виленкин, - вздохнул Карел. - Где ни появишься, обязательно исчезнет неизвестно куда кто-нибудь, а потом - и деньги его с офшорных счетов туда же уплывут.
- Ну, зачем же так мрачно и беспросветно, Карел? Жизнь - сложная штука. Бывают истории и со счастливым концом.
- Ах, да, конечно, - поморщился чех. - Этот внезапно раскаявшийся опальный олигарх, добровольно вернувшийся из Израиля? И ты тоже поучаствовал? Знаешь, а мы ведь и не сомневались, честно говоря. Слушай, интересно очень, чем Вы тогда этого афериста напугали так? Он же там скупил всех и сам кого угодно напугать мог.
- Совесть, наверное, его замучила, - усмехнувшись, предположил Алексей. - Бывает ведь иногда: слеза невинного ребенка
и мальчики кровавые в глазах.
- Какие мальчики? “Деловой партнер” в 93-м? Аудитор Счетной палаты в 98-м? Мэр этого маленького сибирского городка?
- Вообще-то, это были строки из “Бориса Годунова” - Пушкин, “наше все”. Ну, и немного вашего любимого Достоевского, создателя великого мифа о загадочной и непонятной русской душе. Искать разгадку которой следует, разумеется, исключительно в области наркологии и психиатрии. Куда же без него. Но твой экскурс в историю наших 90-х тоже в тему, конечно же.
- И все же ты почему-то не очень любишь истории с хэппи эндом, Алексей. Твой фирменный стиль - хоррор. Где ни появишься - сразу трупы. И все - из России. Что ты улыбаешься? Не все? Верю. И не удивляюсь ничему. Да и в самом деле, кого могут удивлять абсолютно здоровые покойники с бесспорными признаками острой коронарной недостаточности? Или очень благополучные, довольные собой самоубийцы? Которые, к тому же, настоятельно просят в их смерти никого не обвинять.
- А ты бы предпочел холодное оружие? Или снайперов вон на той крыше? Зачем они тебе, Карел?