- Думал, что можно столовым ножом срезать тысячелетнее дерево, Лжрнан? Отвечай: заговор только в Шайенне или ты успел вовлечь в него другие провинции?
- Не успел, - презрительно ответил губернатор.
- Тогда на что же ты надеялся? Что изменилось бы, если бы произошло чудо и тебе удалось от меня избавиться? Думаешь, мои подчиненные не нашли бы замену?
- Другие провинции тоже должны были восстать, узнав о нашем выступлении, Руадх, - гордо ответил Лжрнан.
- Восстание не управляемое из единого центра и возглавляемое разными политическими силами… Ты хоть понимаешь, что из этого могло выйти? Наш Орден сейчас - последнее, что скрепляет государство. Если он падет, то после вашей победы Ленаар откажется подчиняться людям из Шайенна, а Хебер начнет войну с Ольвансом.
- Я верю в человеческий разум.
- А я - в разумную силу. Сам выдашь сообщников? Или мне придется отдать приказ пытать тебя перед тем, как убить?
- Все мои друзья здесь, гроссмейстер. И сейчас мы попытаемся закончить дело, начатое в лесу.
Яркая вспышка на мгновение ослепила великого магистра
и прямо из стен стали выходить все новые и новые люди. Крепко сжав соединенные руки, Руадх произнес заклинание. Кабинет наполнился холодом и моментально замерзшие люди стояли теперь перед ним, словно статуи. Осторожно ступая по покрытому инеем ковру, Руадх подошел к губернатору и толкнул его ногой. С деревянным стуком тело упало на пол и раскололось на несколько частей. Усмехнувшись, Руадх вышел из комнаты.
Магистр Цениас.
ПРОВИНЦИЯ Хебер, ЗАМОК К?АЛМИТОВ
Через семь дней после переворота, ранним утром, магистр Цениас отправился в Хебер. Ему очень нравилась эта прилегающая к Ленаару и Священному лесу провинция, и он всегда с удовольствием принимал участие в ее делах. Нынешний визит, однако, был тайным и направился магистр не в столичный город Ано?ру, а к неприметной горе, что стояла на границе с Ленааром. Цениас был одним из тех немногих, кто знали о местонахождении летней резиденции главы древней организации к?алмитов. Когда-то, очень давно, к?алмиты были серьезной силой и даже конкурировали с Орденом. Сын небогатого купца Со?лсвен, основатель этой организации, вмешивался в дела не только Сааранда, но также Нарланда
и Кинарии, и неугодные ему политики быстро погибали под ударами виртуозных мастеров тайных дел, для подготовки которых была создана настоящая школа. Но он совершил ошибку, сделав свою должность наследственной, и его преемники оказались слишком глупыми и жадными для больших дел, так что очень скоро к?алмиты выродились в организацию банальных наемных убийц. Молодой магистр Руадх много лет назад порывался уничтожить их, и мало кто сомневался, что он сможет сделать это. Но Цениас сумел тогда убедить гроссмейстера в том, что к?алмиты могут быть полезны в некоторых делах, которые неудобно поручать членам Ордена. И именно Цениас стал связующим звеном между Орденом и к?алмитами. Более того, очень скоро он фактически подчинил их себе и мало кто представлял истинные масштабы могущества этого человека. Безобразно растолстевший лысый мужчина, все свое время проводивший в пьянках с продажными женщинами, встретил его у ворот. Цениас неодобрительно осмотрел стены и двор когда-то неприступной крепости. От прежней мощи не осталось
и следа. Сейчас он видел новомодный дворец с вычурными украшениями, а крепостные башни напоминали изящные садовые беседки. Выродившийся потомок великого Со?лсвена хотел сразу же пригласить Цениаса на обед, однако магистр отказался.
- Сначала дело, Х?уснин, - сказал он.
От услышанного Х?уснин протрезвел впервые за много лет
и данное состояние ему очень не понравилось. Дрожащими руками он попытался донести до рта украшенный сапфирами кубок с вином, но, наполовину расплескав, поставил обратно. Цениас с усмешкой наблюдал за ним.
- Хватит трястись, Х?уснин, - с презрением сказал он, - Неужели у тебя не осталось десятка людей, способных войти в Священный лес и обмануть его стражей?
- Стражей они обманут, но Вериэн…
- Какая этим наркоманам разница - король перед ними или кто-то еще? Когда они смогут отправиться в путь?
- Сегодня ночью, - пробормотал вождь к?алмитов, делая вторую попытку донести до рта кубок.
- Смотри, не разочаруй меня, Х?уснин, - пристально посмотрел на него Цениас, - Но тут же успокоительно похлопал по плечу.
- Пойдем, выпьем хорошенько и полюбуемся твоими красавицами.
- Зачем же просто любоваться? - приободрился Х?уснин, и они отправились в большой обеденный зал, где их давно уже ждали.
Лодин и Марий. МОНАСТЫРЬ У СВЯЩЕННОГО ЛЕСА, ПРОВИНЦИЯ Ленаар
А в это время, приблизительно в двадцати милях отсюда, в полутемной комнате два врача склонились над лежащим на низкой жесткой кровати человеком. Раненый не приходил в себя уже сутки, постоянно бредил и метался, кусая губы и сбивая повязки.
- Что ты скажешь об этом случае, Лиэрнин? - спросил один из них.
- Признаков повреждения внутренних органов нет. Раны закрыты и заживают первичным натяжением. Воспаление отсутствует. Данные симптомы не могут быть вызваны ранением, профессор Лодин, - коротко ответил ему седой и очень старый лекарь.
- Доктор ?Энлин весьма опытен, но он в смятении и явно не справляется с заболеванием. Не мог бы ты помогать ему в лечении? У меня много дел и я, к сожалению, не могу уделять достаточного внимания этому юноше.
- Ко мне большая очередь, но если ты прикажешь мне…
- Я попрошу тебя, Ли?эрнин.
Вот уже двенадцать лет Лодин был ректором знаменитой школы лекарей загородного Ленаарского монастыря. Собственно говоря, монастырь давно уже был придатком этой школы, которой принадлежала целая сеть собственных госпиталей. Работали в них выпускники этой школы, лечение оплачивалось из государственной казны Сааранда, но никому из выписывающихся больных не возбранялось делать и собственные пожертвования. Поэтому монастырь и школа процветали и недостатка в средствах никогда не испытывали. Неделю назад сюда неожиданно явился король Вериэн, который попросил позаботиться о его раненном друге. Он честно рассказал о событиях в столице и Лодин, конечно же, понял, как опасно принимать столь опасного пациента, но отказать не смог. Более того, он фактически вступил в противостояние с нынешними властями Сааранда, приказав поместить Мария в отдельный корпус и резко ограничив доступ к нему. Имени раненного не знал никто, кроме Лодина, и ректор надеялся, что в самом крайнем случае пострадает только он один. Вздохнув, ректор встал и, отодвинув край шторы, посмотрел на улицу. По выложенной мелкими камешками узкой дорожке к их отдельно стоящему домику торопливо шел один из студентов. Лодин поспешил выйти навстречу ему.
- Вас срочно просят придти к воротам, - поклонившись, сказал тот.
- К воротам? - удивился ректор, - Кто там еще?
- Не знаю, - ответил студент, и понизив голос, добавил, - По-моему, из Ордена.
Лодин нахмурился. Попрощавшись с Лиэрнином и еще раз повторив свою просьбу, он направился ко входу в монастырь и увидел там двух человек, яростно споривших с привратником. Один из них, совсем молодой мужчина не старше тридцати лет, даже вытащил меч и недвусмысленно размахивал им.
- Это еще что такое? - строго спросил Лодин, - Убрать меч!
Молодой маг сверкнул глазами, но спутник удержал его.
- Спрячь меч, - властным голосом приказал он.
Мужчина подчинился, но меч убирал демонстративно медленно.
- Ты заболел, Т?арквин? - обратился к его начальнику Лодин.
- Нет, ректор, - достаточно почтительно ответил тот, - Но у меня есть приказ проверить все места, где мог бы скрываться Вериэн.
- Я бы с удовольствием впустил вас сюда, если бы у меня сейчас гостил Вериэн, - не скрывая сарказма, усмехнулся Лодин, - Скажи, Тарквин, а ты уверен, что, действительно, посмел бы войти в эти ворота? Ты же понимаешь, что обратно бы уже никогда не вышел? Или нет? В таком случае, заходи, я прикажу приготовить для тебя отдельную палату.
Т?арквин покраснел.
- Что поделаешь. Приказ есть приказ, - глядя в землю, пробормотал он.
- Иди, Т?арквин, - сказал Лодин, - Незачем по пустякам отвлекать занятых людей от работы.