- Разберемся на месте, - пожал плечами викинг, - М16, Узи, Калашников, меч или копье, магия рун и стихотворных строк - какая разница?
- Ты сочиняешь стихи? - удивилась Талин.
- Каждый уважающий себя человек должен уметь сочинять стихи. А тот, кто сочиняет их плохо, должен платить скальдам.
Разговор с Хельги становился все интереснее.
- Почему? - предлагая ему сесть на диван, спросила Талин.
- Если противник обращается к тебе стихами, ты должен стихами и ответить. Не сумеешь - опозоришься навеки. Поэтому в сагах никогда не говорится, что кто-то из героев был скальдом - это само собой разумеется. Только большим или хорошим скальдом. И еще. В наших стихах невозможно заменить или переставить слово. Хорошие стихи навечно сохраняют память о герое или предателе. Ты не представляешь, сколько героев забыто только потому, что о них не написали хороших стихов, и сколько людей поплатилось за то, что обидели умелого скальда. Поэтому норвежский ярл Хакон потерял сознание и наполовину облысел, когда обиженный им исландец Торлейф Ярласкальд прочитал в его дворце ругательные стихи.
А если стихи записать рунами, то они приобретут особую силу. Скальд Эгиль, изгнанный из Норвегии Эйриком Кровавая Секира, оставил на берегу шест с лошадиной головой и рунами, призывающими богов и духов страны выгнать конунга и его жену Гуннхильд. И, ты знаешь, очень скоро младший брат Эйрика помог богам и духам выполнить его пожелание. А в Исландии запрещалось сочинение стихов о женщинах - потому что они действуют как приворотное зелье.
- Абсолютно верно, - подтвердила Талин, - Про обиду и ругательные стихи тоже понятно. А вот насчет похвал… Сколько заплатил, на столько и похвалят, так что ли? Любые ваши пожелания за ваши деньги. Дракона замочить или просто соседа погонять.
У кого на сколько фантазии хватит.
- Ни один скальд не решится приписать конунгу, ярлу, да кому угодно то, чего он не совершал, - серьезно ответил Хельги, - Это, во-первых, насмешка над заказчиком, а во-вторых - посягательство на его благополучие.
Из внутреннего кармана пиджака он достал авиабилеты.
- Наш самолет через 5 часов. Тебе долго собираться?
- Нет, я хоть сейчас готова.
Она посмотрела на его длинные волосы.
- Хочешь, я пока расчешу тебя и завяжу волосы в хвостик? Здесь многие так ходят.
- Женская прическа не подобает воину, - поморщился он и убрал волосы под тонкий золотой обруч.
Талин представила его в декорациях фильма и вздохнула: великолепный Кирк Дуглас отдыхал и нервно курил в сторонке. Не отбили бы и не увели бесстыжие местные нимфоманки по дороге
в Ирландию. В аэропорту Гардемауэр ее опасения полностью подтвердились. И дело было не только во внешности. Хельги буквально излучал волны суровой мужественности, и дамы всех возрастов при его виде разве что в обморок не падали. Некоторые мужики - тоже. А Талин и те, и другие, готовы были убить на месте, и порезать на мелкие кусочки пилочкой для ногтей.
- Здесь мало мужчин, - сказал ей Хельги, - Я легко бы пришел к власти в Норвегии.
- Каким образом? - поинтересовалась Талин, - Захватил ее со своей дружиной?
- Зачем? Меня бы выбрали правителем на местном Тинге.
- Это точно, - улыбнулась Талин, - Здешние женщины внесли бы тебя на Тинг на руках, а потом - вынесли обратно. А с этим странным конунгом ты бы что сделал?
- Дал ему корабль и попросил половить селедку у берегов Исландии - чтобы под ногами не путался.
- Да уж, он бы тебе наловил рыбки!
- Во-первых, не мне, а себе. А во-вторых, меня абсолютно не интересуют его проблемы. В конце то концов: одним конунгом больше, одним - меньше, кто собирается считать? Их всегда, во все времена и во всех странах, было гораздо больше чем нужно, поверь мне Талин.
- Знаешь, на что я обратила здесь внимание, Хельги? В современных фильмах и книгах этого Мира практически нет героев в нашем понимании данного слова. Главные герои у них сейчас - ничем не выдающиеся, непримечательные люди из толпы - и это еще в самом лучшем случае. Потому что могут быть и какие-нибудь аутисты, уличные балбесы, или просто закомплексованые задроты. У которых, ни с того, ни с сего, появляются вдруг какие-то совершенно незаслуженные ими невероятные способности, сверхъестественная сила. Неужели, кто-то, действительно, может поверить, что такое возможно? С таким же основанием можно было бы надеяться, что из семени лебеды, если бросить его в чернозем, вырастет отличная пшеница…
- Львенок, вскормленный дворняжкой, рано или поздно поймет и вспомнит, кто он, - пожал плечами Хельги, - Но странно думать, что хомячок, попавший в джунгли, вдруг превратится в тигра.
- Конечно, не превратится. Но ты знаешь, каков излюбленный сюжет здешних сказок? Человек из этого Мира попадает в другой, вроде моего или твоего. Или в другое время. И всех побеждает там, становится королем, ну, или графом, в крайнем случае. Нет, серьезно. Они почему-то считают, что ездить на лошади и ухаживать за ней легче, чем купить билет на самолет, а плавать под парусом не труднее, чем поспать ночь в каюте на пятипалубном пароме. И вообще, любой их современник благодаря своим способностям и знаниям сразу и без труда одолеет любого “дикаря” и “варвара”.
- Каким знаниям и способностям? Когда мне исполнилось пять лет, я уже знал, как построить лодку или сделать настоящий боевой лук. Мог грести сутки напролет и без единой остановки целый день идти на лыжах. У них же и взрослые слабы и абсолютно беспомощны. И невежественны, как ни печально. Они ведь не имеют ни малейшего представления о том, как устроены и работают все эти приборы и машины. Включить их и выключить - вот все, на что они способны. И, если отнять у них все эти игрушки, они сами за пять минут превратятся в “дикарей”. Впрочем, назвать их так будет оскорблением для настоящих “варваров”: они ведь не смогут своими руками сделать даже простейшие силки или самую примитивную пращу.
- Ну, наверное, они считают, что способность нажать на клавишу выключателя очень пригодится им ночью в лесу. А умение выходить в интернет, будет незаменимо в горах или в открытом море. А танк, который они видели лишь в компьютерной игре, в кино или на картинках, можно запросто собрать в первой попавшейся кузнице. И вот они, перед нами, эти, считающие себя цивилизованными, европейцы и их родственники из бывших колоний Северной Америки. Надменные властелины Мира, презирающие все другие, многократно ограбленные ими, народы этой Земли. Потомки отчаянных пиратов и неукротимых берсерков, куртуазных рыцарей и крестоносцев, религиозных фанатиков и непримиримых еретиков. Вот эти избалованные сутулые подростки, которые уткнулись в свои планшеты и смартфоны. Они все знают о своих правах и готовы в любую минуту написать донос на родителей. И эти рыхлые мужчины, страдающие от одышки, если им приходится пройти больше десяти шагов быстрым темпом. Жеманные пареньки, которые нежно держат друг друга за руки. А вот, кстати, и солдаты: отправляющиеся в отпуск самодовольные американские морские пехотинцы базы JWC. Они не представляют себе войну без душа и теплого туалета, а кровь видели только в кино и по телевизору. И все они боятся встретиться взглядом с вон тем бородатым пакистанцем, который презрительно смотрит на них в окружении своей многочисленной семьи. Ты не хочешь почтительно склониться перед ними?
Хельги засмеялся.
В самолете третье кресло оказалось не занятым, но, остаться наедине, им было не суждено, так как одна из стюардесс, похоже, решила посвятить служению Хельги, если не всю свою жизнь, так хотя бы два часа полета. Но немного поговорить о деле они все же смогли.
- К сожалению, нужный нам курган называется не Наут и не Ши-ан-Бру, Курган фей, что в Нью-Грейндж, - сказал Хельги, - Он находится в графстве Керри близ озера Лох-Лейн и выглядит как обычный холм. Люди ничего не знают о нем. Это будет довольно страшно, но тебе придется войти в него вместе со мной. Я, конечно, могу пойти один, но меч не признает тебя, если я первым возьму его в руки.
- Оставь гуманитарную помощь для голодающей Африки, Хельги, а я не привыкла к ней и привыкать не собираюсь, - ответила Талин, - Я полностью доверяю тебе, и ты поверь в меня. Скажи, что нужно делать и не заморачивайся насчет того, что я женщина.