- Вместе? - криво усмехнулась темная Талин, - Ты и меня за здешнюю посчитал? Напоминаю, что я королева Беренора и к вашим делам не имею никакого отношения. Твоя Талин вернулась,
и я, пожалуй, могу быть свободной.
- Да, ты права, Талин, мы не держим тебя. Можешь уйти и попытаться сделать карьеру лесной ведьмы, - спокойно ответил Вериэн.
- Ты вытащил меня сюда, ты и отправляй обратно, - вскочила на ноги темная королева.
- Как тебе угодно. Но, скажи, ты не боишься, что я именно так и поступлю сейчас?
Талин медленно села обратно.
- Хочешь сказать, что меня не ждут в Береноре? И моей жизни там угрожает опасность?
- Не маленькая, девочка, - вздохнул Вериэн, - Сама должна понимать. Много опасных людей очень долго ждали случая поквитаться с тобой. Мне очень жаль, но дела в Береноре обстоят сейчас именно таким образом.
Талин задумалась.
- Если я помогу вам здесь, ты поможешь мне вернуть власть, Вериэн? - спросила она через минуту.
- Разумеется, - ответил он.
- Тебе будет достаточно проводить меня до тронного зала моего замка. У нас, как я теперь понимаю, вполне себе спокойный и тихий Мир, в котором нет отморозков, готовых, хотя бы и ради власти, связываться с таким жутким типом, как ты. А дальше я сама справлюсь. Сначала сделаем вид, что самозванец правил с моего разрешения. А потом…
- Что потом - меня не интересует.
- Ну, что ж, тогда давайте, наконец, поможем всем самоубийцам вашего Мира побыстрее упокоиться.
Темная Талин посмотрела на светлую.
- Ну и жениха ты нашла себе, сестричка. Если что, беги ко мне, помогу укрыться в твоем Городе.
- Думай, о чем говоришь, - вспыхнула та, - Какой жених? О чем ты вообще сейчас думаешь?
- Посмотри на эту целомудренную валькирию, Вериэн, - насмешливо протянула правительница Беренора, - Она у тебя с рождения такая глупенькая или недавно головой о косяк ударилась?
- А почему - валькирия? - удивился Кэллоин.
- Потому что в другом Мире она у нас любимица Одина, наследница древней крови, дева с щитом и все такое прочее. Носительница пассионарных генов, которых почти не осталось у коренных народов загибающейся от старости Европы. Кстати, Вериэн,
у меня ведь гены точно такие же, как у нее. Имей в виду, если что.
- Не занимайся тавтологией Талин, - сухо ответил он, - Ты прекрасно знаешь, что валькирии - девственницы. Дочери Одина и некоторых земных конунгов. И глупо называть их еще и целомудренными. Это само собой разумеется.
- А как же Сигрун и Сигрдрива?
- Они заплатили за свою любовь бессмертием.
- О, как. Слышала, Талин? Впрочем, тебе то, к счастью, кроме невинности, терять нечего. А ты бессмертен, наш прекрасный полубог?
Вериэн поморщился.
- Не задавай глупых вопросов. Нет, конечно.
- Ну, прямо от сердца отлегло. А то слишком уж ты совершенный. Рядом с тобой мне и сидеть страшно. Ушел от ответа, кстати. Сестру почти соблазнил, а предложение делать не торопишься.
Светлая Талин встала и быстро отошла от костра.
- Ну, зачем ты так, - на удивление мягко сказал Вериэн, - Я поговорю с ней. Когда мне будет, что ей предложить. И еще. Знаешь, мне будет страшно, если она сейчас согласится. И за нее,
и за себя. А бояться нельзя.
- Придурок, - тихо вздохнула Талин, - Я ей сама скажу, хочешь?
ЧАСТЬ 4. СИЛЫ СУДЬБЫ
ПОХОД НА СТОЛИЦУ (начало)
Утром следующего дня они подошли к базе Стражи Священного Леса. Понурые охотники, молча, бросали оружие и строились во дворе. Ничего не понимающие псы, сбившись в кучу, скулили, бросая тревожные взгляды на своих хозяев. Поглаживающая Бера по голове, Темная Талин с жалостью посмотрела на них и тронула Вериэна за руку. Тот, молча, кивнул.
- Вы то, что здесь строитесь? - неприязненно посмотрев на охотников, сказал он, - Разбирайте собак и отправляйтесь по казармам. Командира назначу позже.
Он перевел взгляд на бледного, как смерть, капитана, который стоял перед ними, нервно теребя пустые ножны.
- Так называемый король Вериэн ждет объяснений.
Стоявший перед ним человек задрожал всем телом и, схватившись за грудь, вдруг упал на землю. Кэллоин подошел к нему, потрогал пульс и покачал головой.
- Сердце от страха остановилось, - сказал он, повернувшись к Вериэну, - Пил слишком много, а в последнее время - особенно.
- Да, распустил я их. Интересно, и много еще у меня на службе пьяниц и алкоголиков? Всех разгоню.