- Ты осуждаешь меня, Кэллоин? - спросил Вериэн, когда ушел Марий, - Я сам ненавижу себя сейчас.
- Ты совершенно прав, - вздохнул маг, - Я знаю, как легко иногда быть добрым, и как трудно потом делать вид, что тебя не касаются страшные последствия твоей малодушной доброты. Но Талин о разговоре с Марием все же никогда не рассказывай.
МАРИЙ И БЕЛЕРНИН
Белернин стоял у дороги и смотрел на беженцев, обреченно бредущих к городу Анора, столице оставленной им провинции Хебер. Он видел их и вчера, но сегодня, возможно, из-за противного мелкого дождя, все казалось особенно серым, унылым и безнадежным. Три дня назад он ушел из Аноры, с горечью наблюдая на своем печальном пути, как рушится в его провинции с таким трудом восстановленная им нормальная обыденная жизнь, столь мало ценимая
в мирное время. Как прекращается работа всех органов власти, закрываются магазины, пустеют улицы и рынки. Вот и все. Оставить свои дела в полном порядке, как обещал он Талин, не получилось. Новой администрации Вериэна придется начинать все сначала.
“Может быть, стоило остаться? - подумал он, - Передать все из рук в руки, а там - пускай бы и казнили”.
На душе было тяжело, холодно и пусто. Возможно, в резиденции Ордена его сейчас с нетерпением ждет великий магистр Руадх.
В большом и великом городе Верлэерис сейчас решается будущее Сааранда. Но что до того всем этим несчастным людям? Да, наверное, Вериэн победит, и Сааранд очень скоро позабудет о невзгодах, перенесенных во время очередной и, в общем-то, ничем не примечательной смуты. Поэты сочинят подобающие случаю стихи, историки напишут серьезные работы, в которых ясно будет изложено, почему восстание Ордена было обречено на неудачу. А на них всех,
в том числе и на него, Белернина, выльют полные ушаты грязи, обвинят во всевозможных пороках, старательно перечислят совершенные и вымышленные преступления. Куда же идти? К столице? Сразиться там с воинами короля? Чтобы, не веря уже ни во что, все-таки убить несколько человек, например, ту девушку с собакой. Зачем? Бросить все и направиться к границе? Уйти из Сааранда навсегда. Постараться забыть обо всем и начать жить заново. Получится? Вряд ли.
Белернин еще раз посмотрел на идущих по дороге людей, вздохнул, и, сев на коня, направил его обратно, в Анору.
А в это время в рабочий кабинет губернатора провинции Хебер вошел усталый и выглядевший не совсем здоровым молодой мужчина. Следом за ним туда проскользнул какой-то юркий человечек с незапоминающимся лицом и странной шаркающей походкой.
- Что тебе нужно, Терлин? - с отвращением глядя на него, спросил Марий.
- Я пришел, чтобы в твоем лице приветствовать нашего любимого короля, светлый господин Марий.
- Поприветствовал? Можешь идти.
- И я принес тебе список изменников, которые помогали жестокому тирану Белернину, что пришел к нам от мятежного гроссмейстера Руадха. Пытаясь привлечь на свою сторону чернь, этот бессовестный посланец трижды проклятого Ордена так запугал лучших людей Хебера, что заставил нас торговать за бесценок
и нанес непоправимый ущерб коммерческим интересам. А ведь наши интересы - это интересы страны, не так ли, господин Марий? В своей невиданной дерзости, Белернин арестовал и ограбил даже законного губернатора провинции Хебер, который заболел от горя и до сих пор не может оправиться.
“Снова арестовать и отдать под суд этого заболевшего мерзавца”, - подумал про себя Марий.
- А вот здесь полный перечень необратимых потерь, которые понесли мы от его беззаконных действий, - заливался соловьем Терлин, - Смеем надеяться, что возлюбленный король компенсирует ущерб, понесенный его верными подданными.
- Если вы сегодня же не вернете товары на рынки, завтра я от имени возлюбленного короля опечатаю склады всех “лучших людей” Хебера.
- В них уже ничего не осталось, - всплеснул пухлыми ручками Терлин.
- А это что? - перехватил одну из рук Марий, - Три перстня, да еще с такими, неприлично большими вульгарными булыжниками на одной руке?
- Это просто стекляшки, - пряча руки за спину, сказал Терлин, - Чтобы совсем бедным не показаться среди приличных людей. Не надо компенсации ущерба. Но хоть на будущие преференции мы можем рассчитывать?
Марий поморщился как от зубной боли.
- Понимаю, - быстро сказал Терлин, - Военное время. К обсуждению коммерческих вопросов вернемся позже. Когда никто не будет мешать и можно будет спокойно обсудить наши общие интересы и взаимные выгоды. Пока же, как честный патриот, считаю своим долгом сообщить, где скрывается наш общий враг Белернин. В страхе перед неминуемой карой, он бежал из Аноры, но не ушел далеко. Он совсем рядом. Мне кажется, он готовится, нанести новый удар по верным слугам законной королевской власти.