- Береги себя, Вериэн!
- Удачи, Кэллоин. Прости, если что не так.
Далеко от них, в высокой башне, трое мужчин в орденских мантиях и со знаками посвящения высшей степени на груди напряженно смотрели в багрово мерцающее зеркало. Фигуры Вериэна и Кэллоина в нем казались залитыми кровью.
- Они разделились и девчонки остались одни, - довольно потирая руки, сказал Руадх, - Вы, лично, захватите их, Лоан и Цениас. Темную можно убить, светлую - надо взять только живой. Быстрее. Нельзя упускать такой шанс. Всех свободных людей направьте, чтобы задержать и остановить мага. А я пока подготовлю все для встречи Вериэна в его тронном зале.
“Быстрее наверх!” - Кэллоин был рад, что идет первым. Чем больше врагов встретит его сейчас, тем меньше достанется их Вериэну и девушкам. Он не рассчитывал и не экономил силы, первая же встреченная им закрытая дверь разлетелась в щепки, стоящие за ней люди, как куклы, повалились на пол. Он не убил,
а только обездвижил и оглушил их, и физически почувствовал неудовольствие Кали. Черная богиня ждала от него не этого.
“Перебьется пока. Они же не мои враги, а Вериэна. Вот он пусть с ними потом и разбирается. Главное, чтобы они сейчас не имели возможности причинить вред”.
И новые противники превратились в неподвижные статуи.
В следующем зале по нему ударили по-настоящему. Огненный кокон опутал его, но он стряхнул его с себя, как накинутый плащ
и вышвырнул изумленных боевых магов Ордена из дворца - прямо к ногам темной Талин. Королева Беренора тут же прикончила их, но это уже не касалось Кэллоина. Он был уже в следующем зале, где надежно закрыл в очень кстати подвернувшемся шкафу еще троих неприятелей. Новые залы. Что-то слишком долго он идет к Руадху. На мгновение Кэллоин остановился, вспомнил план дворца, попробовал сориентироваться, и похолодел: непрерывно атакующие маги уводили его в сторону от тронного зала! Подняв руки, Кэллоин обрушил своды дворца, заблокировав северное крыло с оставшимися там противниками, и, ругая себя, побежал обратно.
По узкой полутемной лестнице Вериэн бегом спустился в подвал. Периодически под его ногами вспыхивали и тут же гасли поставленные кем-то магические ловушки - они не могли причинить.вреда волшебнику такого уровня и сравнить их можно было разве лишь с новогодними петардами, положенными под гусеницы танка. Призрачный дракон отпрянул в сторону, огненная химера вжалась с стену, пригасив свое сияние, каменный сфинкс закрыл глаза и притворился статуей. Вериэн редко бывал в подземелье. Унылый широкий коридор с бесчисленными ответвлениями подземных ходов. Кажется, что по ним можно блуждать хоть до скончания века. Кое-где за стенами угадываются ауры живых людей, позже он освободит их, а сейчас ему нужен только Рут, но где же они его спрятали? Остановившись, Вериэн попытался выровнять дыхание и уредить биение сердца. Волнение мешало, но постепенно ему это все же удалось. И, наконец, словно ниточка протянулась по одному из узеньких коридоров. Быстрее, еще быстрее, вот эта дверь. Сильно похудевший Рут был прикован за запястье к стене, потемневшей от времени серебряной цепью с выгравированными антимагическими письменами - наследие давних лет, таких уже совсем немного осталось в Сааранде. Касаясь таких вещей, следует быть очень осторожным. И еще пара драгоценных минут потеряна!
- Нет времени на разговоры, все потом, Рут. Прислушайся ко мне, ты чувствуешь ауру девушки, о которой я сейчас думаю?
- Я немного ослаб физически, но магические способности остались прежними, Вериэн. Приказывай и ни в чем не сомневайся.
- Я хотел, чтобы ты пошел со мной к Руадху, но сейчас изменил свое решение. Иди к Талин и защищай ее, пока не вернусь.
- Мне не удалось спасти королеву Шаннин, но твоя избранница останется жива, обещаю и клянусь чем угодно.
- Иди к ней, Рут, и сдержи свое слово.
Сестры еще стояли у ворот дворца, когда ослепительной молнией открылся портал и два высоких седых мага возникли прямо перед невольно отшатнувшимися девушками. В то же мгновение зубы Бера сомкнулись на шее первого из них. Второй маг побледнел, прижался к стене дворца и выбросил вперед правую руку. Мертвый Бер так и не разжал свои зубы. Громко завизжав, темная Талин бросилась к псу и, неподвижная, упала рядом. Щеки Цениаса порозовели, на губах появилась самодовольная улыбка.
“Еще бы Руадха убрал кто-нибудь”, - подумал он и, любуясь собой, высокопарно, обратился к Талин:
- Сопротивление бесполезно и бессмысленно, иди сюда, если не хочешь…