- Подожди. Ты, значит, хозяйка теней. А я тогда кто?
- А ты в нашем Мире - никто. Уж извини, сестренка. Сама посуди, не могли же родители оставить здесь девочку без магических способностей? И оставить где? Запереть в башне из слоновой кости? Уже смешно. Решили, что там, за черным зеркалом, тебе будет лучше. Тебе было лучше? Нет? Я-то уж в этом точно не виновата. Но остались легенды и слухи. Дескать, однажды скрытая принцесса вернется обратно и тогда Беренор изменится. Как изменится - никто не знает, но интересно всем. Слушай, Талин, тебе очень нужно здесь, у нас, что-то менять? Может быть, мы сможем без этого обойтись?
- Честно говоря, не представляю, что именно и каким образом здесь можно изменить.
- Вот этого я и боялась. Как можно бороться неизвестно с чем и непонятно когда? Проще устранить причину. Может быть, тебя аккуратно отравить? Или устроить несчастный случай? Упала в колодец во дворе, с кем не бывает.
- Веселые у тебя шуточки.
- Догадалась. Умная девочка. Ничего я с тобой не могу сделать. Видели тебя все и ждут перемен, сволочи.
- А обратно меня отправить, никак не получится?
- Обратно - нет. Не понимаю, как тебе это удалось, но ты вернулась другим путем и черное зеркало тебя здесь не видит. Ты для него еще там. А вот белое… Можно попробовать.
- Подожди, через черное зеркало меня когда-то отправили в Мир, ставший моим, а через белое куда?
- Нового Мира я тебе не предлагаю. Всего один город. Только в него есть выход из Беренора, Лишь очень сильные маги могут выйти за его стены, не потеряв своих способностей, и добраться до других мест силы. Впрочем, если нет способностей, то и терять особо нечего. Правда? Тебе там, может быть, даже и понравится.
- Ну, спасибо, моя любимая сестра и единственная родственница. Тебя, кстати, как зовут? Или только по титулу обращаться можно?
- Талин, конечно. Как же еще?
Темная Талин нервно прошлась по комнате.
- Только классической злодейкой представлять меня не надо, ладно? Ты поставила меня в очень сложное положение, и я не знаю, что делать. Этот замок, он же, как банка с пауками, а я теперь лишилась половины прав на престол. Мне, между прочим, при рождении было предсказано, что я умру из-за жалости. И потому в ближайшие лет сорок я не собираюсь никого жалеть, и тебя в том числе. К тому же… Может быть, ты думаешь, что тебе будет легко здесь? За тебя волновались и не могли защитить даже наши родители. А теперь ты станешь куклой в руках придворных. Меня убьют и от тебя сразу же избавятся. Уйди через белое зеркало и скройся в Мире без магии. Так будет лучше и тебе, и мне.
- Я хочу вернуться в мой Мир, - с тоской сказала Талин, - Раз меня не видит черное зеркало, значит я как бы и не совсем здесь,
и есть надежда. А если уйду отсюда, то надежды уже не будет. Я затеряюсь и никогда не вернусь обратно.
- Ты сможешь вернуться сюда. Когда-нибудь, может быть, и в свой Мир. Пока я бессильна тебе помочь.
- А как же предсказание? Разве у вас что-нибудь изменится, если я уйду?
- Значит, не пришло время. Думаю, не все поверят этому. Но я умею убеждать. Я бы показала тебе свою коллекцию недоверчивых, но у нас слишком мало времени. Я распоряжусь и к утру для тебя подготовят все необходимое в новом Мире. А вечером у нас будет торжественный ужин в честь твоего визита на родину. Очень короткого - жаль… Очень жаль, моя дорогая Талин!
Кэллоин. МИР БЕЗ МАГИИ (начало)
Кэллоин оказался на покрытом горячим белым песком морском берегу. Неяркое блеклое небо, метровые волны почти сбивают с ног упорно входящих в море полубнаженных людей. Другие, тоже почти голые, лежали на деревянных топчанах, либо сидели за столиками у хлипких деревянных хижин, что тянулись вдоль побережья до самого горизонта. За ними виднелись высокие тонкие деревья с шапкой листвы на верхушке и маленькие белые домики из кирпича. Вокруг расхаживали смуглые люди: мужчины в широких рубахах и женщины, закутанные в куски яркой ткани. Все они предлагали бусы, статуэтки, фрукты. Кэллоин заметил, что к воде они стараются не подходить, и на море смотрят с каким-то недоверием, если вообще не страхом. Но занимало Кэллоина совсем не это: каждой клеточкой своего тела он чувствовал: в этом месте нет магии! Совсем нет. Ощущение было непривычным и жутким. Он знал, что есть места, где его силы уменьшаются, или, наоборот, возрастают многократно. Но такого, как сейчас, с ним никогда не было, и он даже не подозревал, что это возможно. Кэллоин запаниковал. Достав из кармана четки, на которых собрал тщательно отобранные и заряженные в местах силы камни, он стал торопливо перебирать их, прислушиваясь к своим ощущениям. Камни молчали. Не отвечал берилл, верный помощник в занятиях алхимией и философией. Холодным и безжизненным выглядел камень ораторов оникс. Не желал откликаться помогавший ему во врачебной практике хризопраз. Традиционный талисман магов и чернокнижников гематит… Змеевик для отвода глаз… Морион, позволяющий разговаривать с мертвыми… Минерал предсказаний флюорит… Здесь они были обыкновенными камнями.