- Классный прикид, - услышал он мужской голос за спиной, - Все еще хиппуешь, дедушка?
Маг обернулся. Перед ним стояли высокий мужчина и красивая девушка с длинными светлыми волосами.
- Интересная фенечка, - дружелюбно улыбнувшись, сказала она, - Камни большие, грубые, прямо как настоящие. Не то, что эта бижутерия.
- Маша, а давай ты меня рядом с ним сфотографируешь. Такие типажи, говорят, только в Анджуне встречаются. Ты, отец, как, не возражаешь?
- Я, между прочим, тоже хочу. Надо кого-нибудь попросить нас вместе сфоткать.
“Такие, как я, есть в Анджуне!”, - радостно подумал Кэллоин. И, умоляюще сложив руки, спросил:
- А я сейчас где?
- Все еще с психоделиками экспериментирует, - сочувственно посмотрев на мага, пояснил девушке ее спутник, - Отец, ты бы
с травкой, ЛСД и что там еще у вас, завязывал, что ли. Здоровье уже не то. Поколбасил в свое время, пора соскакивать.
- Я согласен … “сфоткаться”. Скажите только, где я.
- В Кандолиме, где же еще, - ответил мужчина, доставая из сумки небольшую черную коробочку, - Маша, становись рядом
с ним.
- Анджуна далеко?
-Да здесь все близко. На рикше рупий за 200 довезут. На такси дороже.
Кэллоин достал из кармана камень, который уже давно хотел вставить в четки, но руки не доходили.
- 200 рупий, - сказал он стоящей рядом с ним девушке.
- Да на фига нам твоя стекляшка! - сказал мужчина.
- Это шпинель, - запротестовал маг.
- Спасибо, что не рубин. Ты, дедушка, нас совсем уж за лохов не держи.
- Да ладно тебе, пап, хороший камешек, я его на брелок с ключами повешу, будет как талисман, - заступилась за артефакт девушка.
- Очень верное решение, - одобрил ее слова Кэллоин, пристально посмотрел на нее, задумался на пару секунд и добавил:
- В твоем случае это был бы талисман любви и счастливой семейной жизни.
- Ну, ладно, батя, в память твоих былых заслуг перед рок-н-роллом…
Через несколько минут Кэллоин шагал к белым домикам, сжимая в ладони две мятые бумажки с портретом какого-то нищего старика.
- Вот видишь, Маша, прекрасно понимал тебя этот хиппи на пенсии. А ты по-английски говорить здесь стесняешься, - сказал, глядя ему вслед мужчина, - Как ты думаешь, он из Англии или США?
- Не знаю. Выговор интересный. Может быть, из Ирландии? Такой кельтский друид из фэнтези, - ответила девушка.
Алев. ЗОВ СУРОВОЙ СТРАНЫ (начало)
Алев очнулся от холода на горном склоне. Он не помнил, как попал сюда. Оружия при нем не было, что было странно: уж короткий кинжал рыцарь всегда держал при себе. Солнце заходило, и поднимался ветер. Нужно было найти место для ночлега, и Алев пошел по едва заметной тропинке. Через 15 минут опытный взгляд охотника обнаружил тщательно замаскированный вход в пещеру. Алев задумался. Люди с честными намерениями не прячут вход в свое жилье. Но становилось все холоднее. Он понимал: оставшись снаружи, просто замерзнет. После некоторых колебаний, Алев, все же, решил положиться на законы гостеприимства. Насколько он знал, везде запрещалось обижать беззащитных путников, попросивших убежища на ночь. В пещере сидели хмурые небритые люди, в основном, молодежь, главным был смуглый чернобородый человек с откровенной неприязнью смотревший на него красными воспаленными глазами. Алев поздоровался и попросил разрешения переждать ночь у огня. Компания была настолько неприятной, что об ужине и сне он даже и не помышлял. Унести бы поутру ноги. Чернобородый сделал приглашающий жест, и Алев подошел к очагу. Главарь осмотрел его, почему-то одобрительно кивнул, и настроение у него явно улучшилось. Указал на грязный ковер, подозвал к себе одного из подчиненных и зашептал ему на ухо. Через минуту Алеву подали железную миску с горячей похлебкой и куском плоского пресного хлеба, потом - какой-то непривычный напиток из молока. Усталость брала свое. Несмотря на все старания рыцаря, глаза его неудержимо смыкались, пока не провалился он в тяжелый и мучительный сон. Пробуждение было не самым лучшим в его жизни. В напиток, видимо, подмешали наркотик, голова была тяжелой и пустой, к горлу подступала тошнота. Руки были скручены веревкой. Удар ногой под ребра окончательно привел его в чувства. Он открыл глаза и увидел мерзкое лицо главаря разбойников. Негодяй с видимым удовольствием еще раз пнул его ногой и отдал приказание своим подручным. Один из них облил лицо Алева ледяной водой и под смех окружающих стал понуждать его подняться. Такого унизительного плена рыцарь не мог себе даже представить, но решил немного подождать и осмотреться. Он, безусловно, попытается освободиться или, по-крайней мере, с честью умереть, но сейчас это вряд ли получится.