“Зачем он привел меня сюда? Что ему надо? - бились в голове панические мысли, - Он убьет меня и заберет меч. Я буду лежать рядом с этими скелетами и сама превращусь в скелет… Спокойно, Хельги не может предать… Может! И предаст! Одину нужен этот меч, и он послал за ним своего любимчика. А я… Я никому не нужна. Надо ударить первой, тогда будет хоть небольшой шанс… Хорошо, что мы не взяли оружия. Я бы сейчас набросилась на Хельги, ударила мечом в спину и тоже погибла бы, потому что не знаю, как выйти отсюда. А без оружия - как нападать? Кусаться
и царапаться?”
От последней мысли страх почему-то прошел и Талин, неожиданно для себя, улыбнулась.
- Вот значит, как это было задумано, - услышала она голос Хельги, - Нет здесь духа Олава Хаконсона, он в Вальхалле, как и положено всем погибшим воинам. Стражами были эти люди, - он указал на лежащие перед ними скелеты, - Вот этот, что справа, был кельтским друидом и бардом. Очень интересная история,
я вижу ее сейчас. Ирландцы узнали, что Олав никогда не отказывает в просьбе скальдам, и, перед решающей битвой, вышедший из рядов их войска бард попросил у него меч, за которым мы с тобой пришли сюда. Олав хотел прогнать его прочь, но бард заявил, что сложит стихи, в которых опозорит его на всю Ирландию. Тогда Олав сказал, что согласен выполнить эту просьбу. Когда бард приблизился, он пронзил его мечом и оставил меч в теле, наказав вероломного просителя и не нарушив при этом своей клятвы. Олав сражался другим мечом и был смертельно ранен в битве. А вот этот, второй, слева - жрец христианского культа. Эти люди ненавидели друг друга и ненавидят даже теперь, после смерти. Они вселялись в приходящих сюда людей и заставляли их убивать друг друга.
А тот, кто приходил один, сходил с ума и совершал самоубийство. Но ты не напала на меня, и теперь древнее заклятие потеряло силу.
- Может быть, нам стоит похоронить их?
- Зачем? Они и так в могиле. Пойдем искать меч.
Они осторожно переступили через скелеты. Хельги аккуратно брал в руки и откладывал в сторону золотую оправу икон, кольца, ожерелья и браслеты, серебряные кубки, бронзовую чашу с лежащими в ней драгоценными камнями, еще что-то.
- Вот он!
Викинг показал на предмет, завернутый в промасленную тряпку.
- Бери меч Талин, нам не стоит здесь задерживаться.
Девушка развернула промасленный холст и с удивлением посмотрела на странный предмет, лежащий в нём.
- Что это, Хельги? - спросила она, осторожно беря его в руки.
- Норманнский меч, просто сделанный, но очень высокого качества, это сразу видно. Может быть, слишком тяжелый для тебя?
Викинг внимательно посмотрел на Талин.
- Подожди, а ты видишь что-то другое?
Талин описала.
- “Ксюха”, - сказал он, - Вот, что значит тебе надо сейчас.
Ей показалось, что Хельги смотрит на нее с некоторым удивлением.
- “Ксюха?” - переспросила Талин.
- То есть, АКСУ - автомат Калашникова складной укороченный. Старая, но очень надежная модель 1974 года. Хоть в воду
с ним ныряй. И весит с заряженным магазином всего три килограмма. Для тебя самое то. Посмотри вокруг, где-то должны быть запасные магазины. Такие металлические рожки. Нашла? Складывай в сумку. Машинка простая, сразу разберешься. В ближнем бою даже целиться не надо: наставишь ствол, нажмешь на спусковой крючок - и произведешь на всех неизгладимое впечатление. Перезаряжается легко и быстро, когда выйдем на землю - потренируешься. Ну, все, выходим.
- А получится?
- Теперь - да, - он снова взял ее за руку, - Закрывай глаза. Готова? Пошли.
На зеленом берегу Лох-Лейн ярко светило солнце. Свежий западный ветер создавал рябь на синем зеркале озера. Только сейчас Талин по-настоящему поняла, как неуютно было ей под землей, в кургане.
- Как хорошо снова оказаться на земле, Хельги, - полной грудью вдохнув, сказала она, обернулась, - Хельги… Ты что?
Она испуганно посмотрела на остановившегося викинга.
- Один зовет меня в Вальхаллу, Талин, - тихо ответил он.
- Хельги, не уходи! Ты нужен мне! Пожалуйста, прошу тебя.
- Все когда-нибудь кончается. Мне пора, - грустно и немного виновато сказал он, сделал один шаг навстречу, но тут же остановился.
- Ближе уже нельзя. Ты не останешься одна и вернешься в свой мир, Талин. Я бы с удовольствием пошел с тобой, но не могу. Это твоя история. А я просто немного, как сумел, помог тебе.
Хельги немного помолчал.
- Я погиб молодым и теперь уже никогда не постарею, но мне ведь уже больше тысячи лет, Талин. Однако в эти дни, рядом с тобой, я снова почувствовал себя юным - таким, каким был, когда в первый раз встретил Сигрун. Снова был счастлив и вновь полюбил жизнь. Я буду часто вспоминать о тебе, и ты иногда тоже вспоминай обо мне, ладно?