— Спасибо, что не сказал ей, — шёпотом поблагодарила Марина, когда я вернулся в кабину пилота, чтобы изображать капитана. — А то она бы жизни мне не дала, дразнила, что взяла псевдоним в честь шлюхи.
— Ты знаешь, любезная Мари, как можешь её успокоить на эту тему, — ухмыльнулся я и переключился на изучение данных по заданию.
Мы прошли сначала в сторону Нуэвас Куба — и будь мы настоящей артелью, то обязательно заглянули бы на эту планету. Просто отдохнуть, а возможно и прикупить кое-какого товара. За последний год местные рыбаки наловчились ловить морских эндемиков, которые были не вредны для человеческих организмов, а некоторые так и полезны. Но никуда залетать мы не стали, торчать дополнительно сутки в тропиках, меня как-то не радовало, Кадмия уже сидела в печёнках и я был не против нормальной осени и вроде бы она и должна ждать нас, помимо агента у халлдорианцев.
Мы прошли порталом на Арна Тагана, а уже через час приземлились в Хадрексе. Как водится, меня немного напрягал такой спокойный перелёт, без погонь, требований сдаться. Не отошёл ещё после Нового Род-Айленда, когда тоже вначале было всё спокойно, а потом пришлось убегать от военных кораблей.
Город Хадрекс порадовал нас тёплой, мягкой осенью и удивил отсутствием яркоглазых, в смысле халлдорианцев.
В город, а вернее, в портовый квартал, я вышел в сопровождении Мишина и Хацкевича. Чуть поодаль от нас держалась Приклонская, которую сопровождали Жмых и Череп, а по противоположной стороне шли Кинтана и Стерлядкина. Диана, Яся и Вик остались на звездолёте.
— Не понял, — осмотрелся по сторонам Вадим. — А где яркоглазые?
— У себя дома, — буркнул я. — В Хадрексе, их один процент от населения города и они занимают руководящие посты в администрации и полиции. Мы же это обсуждали — большая часть Халлдорианского Альянса населено гарза, просто яркоглазые вовремя подсуетились, захватив эту планету.
— По этой причине Альянс считается слабым звеном во всех государствах, образовавшихся после падения империи, — добавила Лена.
Разумеется, уточнять, что поэтому Халлдория и стала нашей основной целью, мы не стали.
Мы немного поплутали по портовому кварталу, разумеется, для отвода глаз, так как Диана и Вик помогали нам не заблудиться в этом городе, а потом зашли в «Мондинго», который Марсель назвал баром, а по мне так это был банальный кабак. Но одно хорошо, собирались здесь не местные, а прилетавшие на Арна Тагана торговцы. Заходя в бар, мы немного перемешались, и Лена села со мной за стол, оттеснив Варяга.
— Сколько ждать? — спросила она, недовольно осматриваясь по сторонам.
Я достал планшет и вывел на экран часы, показывающие местное время. Здесь, в сутках было двадцать семь с половиной земных часов, поэтому существовала своя система измерения, которую постоянно приходилось переводить на земные, чтобы не путаться. Хорошо, что наши программисты разработали нужные программы, а вообще в последний год шли дискуссии, в научном сообществе. Одни требовали создать универсальный календарь, для всех планет, а вторые уточняли, что нужен галактический календарь, через который можно будет конвертировать измерения времени, в общие, а для каждой планеты они будут уникальными. Я придерживался второй точки зрения, потому что было ясно: на четырнадцати планетах мы не остановимся и надо будет двигаться дальше, а это значит менять универсальный календарь всякий раз, когда мы начинаем осваивать новую планету.
— Примерно тридцать минут, — сказал я. — Вадим, закажи что-нибудь, только слабоалкогольное. Не надо вызывать подозрений, беря лимонад, но головы нам нужны ясные.
Хацкевич принёс три кружки местного пива, предварительно посоветовавшись с Лёхой Маркиным. Вот что меня поражает в них обоих, так это умение разбираться в том, какую сивуху и на какой планете пьют. Но общие знания проскакивают у них между ушами. С другой стороны, это хорошо. Если мы работаем в команде, они прекрасно дополняют нас.
И через полчаса потягивания местного пива — кстати, неплохого, за моей спиной раздался женский голос.
— Земляне? Откуда вы и как здесь оказались?
Возможно это агент, понял я и повернулся, чтобы пригласить её за стол, но замер.
— Действительно, пароль не нужен, — синхронно сказали мы с ней.
Передо мной стояла мой бывший командир — старший сержант Оля Зотова. Вот интересно, в каком сейчас она звании? Ещё она не только мой бывший командир, но и бывшая любовница. И это придавало сцене, какой-то совсем уж мелодраматичный оттенок, учитывая, что за соседним столом сидела Стерлядкина.
— Привет Ва… — начала она, но я сразу оборвал её.
— Курт Родбауэр, СЦЕСР, это мои спутники Франтишка Влочева и Штепан Гавличек, торговая артель «Кртек», а вы кто и откуда, прекрасная фройляйн?
— Нела Радич, Чаковец, Югославия, — Зотова овладела собой и понизила голос до шёпота. — Почему прислали именно тебя?
— Всё на корабле, — ответил я. — Допиваем пиво и уходим.
— Не получится, — отрицательно покачала головой Оля.
Я нахмурился, ибо мне показалось, что Зотова собирается втравить нас в неприятности. Возможно, крупные.
— Тебе не сказали, что забрать нужно двух человек? Со мной была напарница, но она попала в лапы местным бандитам. История долгая, она не из системы, а привлечённый специалист, когда мы сбежали сюда, немного накосячила и оказалась в рабских загонах местного криминального синдиката.
Пришлось наступить на ногу открывшему рот Хацкевичу, чтобы он не опозорил нас перед коллегой. Ну вот кем надо быть, чтобы пропустить основные сведения о том, что несколько государств, образовавшихся на руинах бывшей империи, восстановили рабство, которое и раньше существовало, но неофициально, а Халлдорианский Альянс вообще одним первых?
Я активировал связь с Виком.
— Скажи Диане, чтобы она односторонне подключилась напрямую ко мне, а Черепу передай, пусть они привлекут к себе внимание, но без экстрима.
После того как Артемиду вживили в юную комсомолку, между нами сохранилась некая связь, основанная на технологиях Предтеч. При активации мы были способны видеть глазами и слышать ушами друг друга. Одностороннюю связь я попросил, потому что не овладел до конца этой технологией и не мог абстрагироваться от того, чтобы не воспринимать информацию от девушки.
Тем временем Череп начал шуметь, кричать, что у него день рождения и он угощает. Разумеется, всё внимание посетителей бара переключилось на него, а я почувствовал Диану в своём сознании.
— Давай подробности, — быстро бросил я Зотовой.
— Смотри, — она достала своей планшет, на котором был план города. — Вот здесь находится аукцион, где торгую живым товаром, а банда, к которой она попала, держит своих рабов на соседней улице. Штурмовать их бесполезно, они и сами там квартируют, но…
— Когда её должны повести на аукцион? — спросил я.
Зотова бросила глаза на часы, которые в империи было принято носить, как у нас в старину: в карманах, на цепочке.
— Примерно часа через два, если по нашему времени. Но, Курт, это бесполезно. По улицам их никто не водит. Это опасно. Боятся они, разумеется, не полиции и не освободителей, а конкурентов.
— Про аукцион спрашивать бесполезно? — уточнил я.
— На первый взгляд кажется, что его вообще не охраняют. Но он организован крупными бандами и местными властями, так что мы банально не улетим с планеты.
Я кивнул.
— И что делать? — спросила Лена, которой ситуация показалась безнадёжной.
Мне же она такой не казалось.
— Скажи Нела, а можно спрогнозировать, кто купит твою напарницу? — уточнил я у Зотовой.
— Сложно угадать, — задумалась она. — Есть несколько заинтересованных частных покупателей, желающих её в свои гаремы. Но, скорее всего, она достанется банде «Коготь», которая держит местные бордели.
— У сутенёров её отбить будет сложнее, чем у той банды? — уточнил я.