— Значит так, — он хлопнул ладонью по столу, изображая полковника Тихонова. — Предлагаю на основании всего вышеизложенного ограничиться простым выговором Кирьянову, но с занесением в личное дело.
— А за что выговор? — возмутился густой бас. — Всё сделал как положено, а накладки в нашем деле случаются, сами знаете.
Собрание загудело, соглашаясь. Утратил товарищ Темиргалиев стратегическую инициативу, видно, что в таких делах он неопытен. Вот если бы Копылов собрание вёл, то он и на строгий с занесением народ бы подбил, а так…
— Товарищи, ну надо же кого-то наказать, — возмутился он. — Всё-таки двадцать погибших американцев на нашей территории.
— Коменданта накажи, — вмешался резкий голос. — Устроил истерику на ровном месте и чуть нашу же операцию не сорвал.
Темиргалиев махнул рукой и влепил мне выговор, но без занесения. Так, чтобы я не расслаблялся.
— Ладно, Валер, — вздохнул он, подойдя ко мне после собрания. — Весь максимум из ситуации мы уже выжали. Хотя, конечно же, хотелось бы большего. Но ничего не поделать. Давай, собирай своих архаровцев и возвращайся на Кастор. Немного побудешь завхозом, проконтролируешь обустройство станции на спутнике и строительство базы внизу. Кстати, пришлём тебе нескольких человек, на них не рассчитывай, они будут изучать станцию, чтобы аналогичные на Луне строить.
— И Филиппова присылайте, — добавил я.
— Да, помню, договаривались, — согласился Марсель. — Блин, какой хороший план был и из-за одного перепуганного дурака сорвался.
— Ну всё равно, хоть что-то получили…
— Могли бы больше. О, кстати! Завтра вечером в доме офицеров собрание ветеранов боёв за Тангорихкс. Никаких официальных мероприятий, так, приятная музыка, выпивка и закуска. Подходи туда со своими. Отдохнёте чутка и со свежими силами, к новым достижениям.
Он повернулся и отправился наводить страх и ужас на местную комендатуру. Дурака-коменданта вряд ли снимут, но чуть-чуть подрессируют. Напомнят, что когда ГРУ говорит вставать на задние лапки и гавкать, надо вставать на задние лапки, а не просто гавкать.
— Но это ещё не всё? — уточнил Мишаня.
— Естественно. Был ещё поход в это треклятый дом офицеров. И какому идиоту вздумалось, поставить его близко к американской части города?
Нет, поначалу было всё очень даже неплохо. Наша компания вписалась к местным, в основном космодесантникам, офицерам, прапорщикам и сержантам. Мы не стали скрывать кто мы такие и чем занимались на Тангорихксе. Посидели душевно, сначала вспоминали, кто, чем отличился, а потом принялись травить байки. Я им рассказал про плазменную гранату, как с помощью муляжа, который оказался совсем не муляжом, взял в плен двух офицеров, про то, что это были црушники, говорить не стал. В ответ они поведали мне несколько своих интересных случаев, про Тангорихкс, да и про остальные бои.
Мы посмеялись и налили снова по немного пива. Я старался особо не пить, так как назавтра у нас был запланирован вылет.
— Вот у нас случай был, во время боёв за Ярве, — снова вылез капитан, когда пенный напиток был разлит по кружкам. — Бросают мою группу вниз, ставят очень простую задачу, занять населённый пункт, который оборудован противокосмическими орудиями. Нюанс. Против звездолётов у них оружие есть, а вот против наземных сил ровным счётом ничего. Воевать особо не придётся — сказали штабные. Вот вам снаряды, с этим… Боевое отравляющее вещество. Новичок вроде бы. Действует безотказно — пускаешь один снаряд, через двадцать минут заходишь в противогазах, собираешь трупы, дезактивируешь вещество и дело сделано.
— Как обычно, гладко всё на бумаге, — проворчал прапор. — В реале небось началась бойня.
— Э, нет, — ухмыльнулся капитан. — Всё гораздо интереснее было. Пускаем мы снаряды. Два, для гарантии, чтобы весь объект накрыть, курим, как положено, двадцать минут и идём, значит, в этот посёлок. Сопротивления никакого, а знаете почему? Все, кто там был, засели на толчках, ну кто добежать успел, а кто не успел, значит, на месте. Тут-то нам противогазы и пригодились, потому что вонища была. Повязали мы военных и пункт заняли. Хорошо что этот сральный газ, сам по себе выветривается быстро, а то у нас дезактиватора против него не было.
— Чего оказалось-то с газом? — не понял прапор.
— Да вот такой же прапор, типа тебя, что-то там химичил на складе и то ли ошибся, то ли потерял этот Новичок. Но выдал нам вот это самое, отчего вся деревенька просралась.
— Это да, — согласился прапорщик, ничуть не обижаясь на намёки. — С этим Новичком вечно какая-то лажа выходит. То сработает не так, то случится ещё что-нибудь. Но главное, какая бы хрень ни случилась, всё к пользе дела.
— Согласен, — кивнул капитан. — У нас то же самое оказалось. В том посёлке было больше половины мирного населения. Ошиблась разведка. Так они нам чуть памятник не поставили, за то, что мы их насмерть не потравили, а отделались лишь лёгким конфузом.
— Ну я бы не сказал, что лёгким, если вся деревня просралась, — заржал прапор.
Выпитое пиво, развязало мне язык, иначе бы я не испортил тот прекрасно проходивший вечер.
— Брехня, — вынес вердикт я. — И байка. Я эту историю, раз пять слышал, и везде были разные бои и разные планеты.
Ой, ну мало ли какие байки мы травим в хорошей компании? Что вдруг меня понесло?
— Чего? — обиделся капитан. — Брехня и байка, это твоя история про гранату. Тоже не раз рассказывали и в разных вариантах.
— Да? — разозлился я, распахнул куртку и вытащил муляж плазменной гранаты. — Вот, та самая граната, которую у меня Хацкевич умыкнул и боевую подсунул вместо неё.
Побив Вадима, я забрал обратно свой муляж. Не знаю зачем, использовать его я больше не собирался. А вот зачем вытащил там, тоже сказать не могу. Может, меня Марсель выбесил или всё вместе наложилось, но народ не оценил. Они как-то резко повскакивали с мест и стали отступать к выходу.
— Да вы чего ребят, это же муляж! — попытался успокоить их я.
— На плечах у тебя муляж! — злобно бросил прапор. — Сам же сказал, что один раз уже неработающую гранату взорвал!
— Так значит не байка, значит, не вру?!
— Блин, пристрелите этого идиота, пока он чеку не вынул! — раздался чей-то нервный голос из задних рядов.
Я сплюнул и убрал гранату обратно.
— Нервные вы все какие-то, — пожал плечами я, поворачиваясь, чтобы уйти из дома офицеров. — А ещё орденоносцы, герои…
Хотя фойе было забито солдатами и офицерами под завязку, расступившийся народ образовал достаточно широкий проход, чтобы я мог выйти.
Со мной последовали Вадим Хацкевич и Лена. Остальные сделали вид, что не знают меня. Ну да ладно, пускай веселятся, чего их обламывать. Я уже и сам к этому времени жалел о своём поступке.
На улице шёл снег и я остановился на ступенях дома офицеров и зашарил по карманам куртки, чтобы закурить.
— Валер, справа! — раздался Ленкин крик.
Я повернулся и увидел двух крепких, светловолосых мужиков средних лет, которые вылезали из машины с винтовками наперевес.
«М14 — американская автоматическая винтовка, активно использовалась в частях морской пехоты в 50-60-е годы. Была частично вытеснена М16, но даже после появления импульсной винтовки М20, сохранилась на вооружении в некоторых полевых частях» — мелькнула в моей голове информация, которую в нас вдалбливал капитан Хабибуллин на ускоренных офицерских курсах.
Я выронил зажигалку и сунул руку в карман куртки. Но там, ничего, кроме муляжа плазменной гранаты, не было. Правильно. Ведь я шёл на собрание ветеранов войны с империей, а не в боевой выход.
Делать было нечего. Выхватил муляж и выдернул чеку. Замахнулся, чтобы бросить. Нападавшие на меня американцы — ну а кому ещё здесь быть? как-то странно дёрнулись. Один из них нажал на курок…
«Кровь падает на снег…»
Дикая боль ожгла моё тело. Граната выпала из моих рук и заскакала по ступеням. Однако своё дело она сделала. Нападавшие на меня побросали винтовки и бросились наутёк. Я стал медленно оседать. В голове крутилось: