— Ага. Валер, у тебя остались какие-то вопросы?
— Да. Во-первых, мне надо решить личные дела. Анатолий Степанович, мы с Леной Приклонской хотели бы пожениться и нам для этого надо определиться с графиком работы…
— Совет вам да любовь, от главного разведывательного управления. График утрясёшь с Марселем. Он ваш непосредственный командир. Дальше?
— Во-вторых, я подготовил свои соображения по кадрам внутри группы, — с этими словами я протянул полковнику папку, с которой пришёл к нему.
Он взял её и начал бегло просматривать, говоря себе под нос:
— Это правильно. На Стерлядкину и Довнарович рассчитывать нечего у них своё направление. Мишин… Ну как вариант. Черепанов, да прапор из него выйдет хороший. А вот здесь мы тебя поправим.
Он взял со стола ручку.
— Что-то не так, товарищ Тихонов? — спросил я.
— Да. Ты не учёл, что твоей будущей жене уже под тридцать, а значит, что?
Я хлопнул глазами. Вот уже не думал, что у товарища полковника есть вопросы к возрасту моей Ленки.
— Что? — спросил я.
— После свадьбы она обязательно захочет ребёночка, а то и двух или трёх. Хотел бы ошибиться в этом вопросе, но в последние годы, бабы как с цепи посрывались. Вроде совсем недавно была, эмансипация, развитие личности, и на тебе, куда-то всё резко делось. Словом, после свадьбы она наверняка уйдёт в декрет, так что проще её будет задействовать для работы на базе. Да и не боец она, честно тебе скажу, Валер. Лучше бы её сейчас куда-нибудь отправить, а вместо неё взять спецназовца. Но это ладно, это не к спеху, но в голове держи.
Он отложил мою папку в шкаф и попрощался со мной. Здание, правда, пришлось покидать через чёрный ход, так как у парадного маячила Ольга, решившая, по всей видимости, поговорить со мной.
Последующие две недели выдались хлопотными. Пока Тихонов, и Кунцев разрабатывали план операции, я занимался текучкой: обустройство базы на спутнике Кастора, разведка и изучение самой планеты. Там, внизу, рядом с посадочными кольцами должен был появиться небольшой городок, с учёными, военными, да и вообще. По разработанному мной и Колей Рейманом плану, Кастор должен был взять на себя часть функций Кадмии. Кстати, с двойняшками Рейман нам так толком и не удалось пообщаться на сессии, я был слишком загружен, но надеялся наверстать позже. Может быть, на летней сессии. Помогал мне Мишаня, приписанный к нашей группе, как гражданский специалист. Учёба в Политехе и работа на Радиозаводе сделала его из раздолбаистого ефрейтора вполне ответственным специалистом, который быстро вошёл в курс дела, и на нём теперь буквально держалась вся инфраструктура.
— Валера, ты потереби наше начальство, — дёрнула меня за рукав Ленка, когда мы в очередной раз, прилетев на Кастор, любовались его скудными красотами.
— Что такое?
— Вот смотри, я разработала план посадки деревьев, кустарника, трав и грибов на планете, не одна, конечно, а с Гришкой. И не закатывай глаза. Сейчас на планете, практически нет потребителей кислорода, но как только ту начнут селиться люди, проблема встанет в полный рост. Поэтому лучше решить проблему сейчас, чем героически исправлять ошибки после.
— Хорошо, — сказал я. — Послезавтра у меня встреча с Копыловым и я возьму тебя, чтобы ты смогла лично объяснить ему.
Она благодарно улыбнулась, а я вспомнил, что есть вопрос, который было бы неплохо обсудить.
— Лен, а когда мы будем заводить детей? — спросил я.
Личико Елены сразу стало хитро-виноватым.
— Понятно. Значит, после свадьбы, — вздохнул я.
— Сам догадался?
— Полковник Тихонов подсказал. Сказал, что надо переводить тебя на штабную работу.
Она поцеловала меня.
— На планете много дел, — шепнула Лена. — Мне хватит, чем заняться, пока ты в очередной раз будешь спасать Землю и Советский Союз…
Но работу над освоением планеты мы были вынуждены поставить на паузу, после визита к Копылову. Нет, встреча с первым секретарём прошла хорошо, он подписал и финансирование и обещал найти кадры, но в конце сказал, что нас ждёт товарищ Тихонов. Мне сразу стало ясно зачем и душа моя возрадовалась.
В кабинете полковника меня уже ждал он сам и его заместители по внешней разведке — подполковник Кунцев и по специальным мероприятиям Ростислав Юрьевич Кройтор.
— Присаживайся! — бросил Тихонов. — В общем, такие дела, Валер. Мы проверили твою информацию, и всё оказалось верным. Наумов действительно выдаёт свой экипаж, состоящий из беглецов, за американцев, потомков белоэмигрантов, кроме Эванса и Турсунова, а также девочки Анны. С ней самая большая странность.
— По полученным нам данным, она была типичным гуманитарием, немножко не от мира сего, — добавил Кройтор. — Но в штатном расписании звездолёта «Каньяр» она занимает должность техника.
— Возможно, ИИ Предтеч подсказывает ей… — неуверенно протянул я.
— Гадать не стоит, — твёрдо сказал Кройтор. — Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты был настороже и готов к сюрпризам.
— Так точно, — отозвался я. — По Турсунову что-то прояснилось?
— Да, — поморщился Тихонов. — Местные разборки. Тот первый секретарь стоял поперёк горла недобитым баям, вот они и накрутили, молодого и, скажем так, не сильно умного солдата и устранили врага чужими руками.
— Вот надо было окончательно ликвидировать КГБ, как структуру, — проворчал Кунцев. — Это они проспали. А когда мы начали копать, там такой гадюшник вскрылся. Всё в комплекте шло и сотрудничество с ЦРУ и исламскими фундаменталистами.
— Но ты не забивай голову, — махнул рукой Тихонов. — У тебя другая задача.
— Да мало ли, — пожал плечами я. — Вдруг потребуется что-то пообещать.
— На территории Советского Союза под своими именами они больше никогда не появятся, — серьёзно сказал Кройтор. — Но посещать Дальнекосмическую республику под нынешними псевдонимами… смогут. Если вы договоритесь.
И командование галактического отдела начало посвящать меня в планы операции, как действовать, о чём говорить и что предлагать. Во время разговора я несколько раз мысленно икнул от аппетитов родного ведомства, но признал, что в целом они правы иначе и не получится.
Осталось собрать команду и лететь на Гарьерг. Это было проблематично, так как часть наших была здесь, на Машерове, часть в Кадмии, а остальные на лунной базе Кастора.
— Можно я с тобой не полечу? — повисла у меня на шее Лена. — Уже надо начинать озеленение Кастора, а Гришка полетит с тобой. У меня есть одна интересная идея, связанная с эндемиками Ирсеилоура…
— Да, оставайся, — облегчённо сказал я. — Нечего тебе в этом пиратском логове делать.
Сделав предложение Лене Приклонской, я и сам стал тревожиться за неё и понял правоту Тихонова. Действительно, переводить надо девушку в штаб, иначе же я с ума сойду, беспокоясь за неё.
Была ещё одна проблема. Кунцев предложил лететь под именем Курта Родбауэра, как я и представился Наумову. Мне эта идея не понравилась сразу и предложил вернуться к «югославскому» варианту. После Ярве Лена обеспечила нужными документами. Кунцев поморщился, но согласился. Кройтор так вообще сказал, чтобы я держал комплект из трёх документов на всякий случай.
Итак, решив все формальности и собрав команду, кроме Лены, но зато с Дианой, мы вылетели с Кадмии на Гарьерг. Мы были полны энтузиазма, лишь Довнарович ворчала, что могли бы её оставить на Касторе, вряд ли с нами что-то случится, а ей и так заняться есть чем.
— Не сглазь! — рявкнул на неё Череп. — На Ярве тоже должно было всё пройти без эксцессов.
Яська испуганно прикусила язык, припоминая, что без её своевременной помощи меня могли бы не довезти до больницы.
На Гарьерг мы прибыли, когда на планете уже начинался поздний вечер. Задача с виду казалась простой: найти Джастина Строганова и побеседовать с ним. Вежливо и культурно, предложить сотрудничество, а заодно намекнуть, что где-то найденный им ИИ Предтеч, неплохо было бы сдать на руки нам. Впрочем, сотрудничество мы ему предложили бы в любом случае, просто если он отдаст устройство, полная амнистия ему и подельникам гарантирована. Без сдачи ИИ, только в советский космос (но не на Землю) по псевдонимам. Проблема была в том, что подобраться к ушкуйникам — да, они, те дезертиры, которые кучковались около Строганова, себя так называли, было сложно. Кунцев пояснил, что пока нет возможности выдернуть кого-то из наших ребят и девчонок, которые выдают себя за дезертиров и отправить в Старгород — город на севере получил именно такое название. Сам Наумов или Строганов, лидером был формальным и предпочитал летать по бывшей империи, нежели торчать на одном месте. На Гарьерге местообитание ушкуйников обустраивали преданные ему люди (вопрос, где он таких взял), они же следили, чтобы никто не беспокоил пиратского капитана.