Миша промолчал, но утренняя обида на брата, зависть, сомнения — всё разгорелось заново. Сжав зубы, он мрачно вздохнул. Он чувствовал себя полным идиотом.
…Марина была дома и уже приготовила ужин. Она улыбалась и шутила, но Миша сидел как на иголках. Он твёрдо решил добиться ответа, правдивы ли её слова о кладе. И если она вызвалась помочь, то как и когда, чёрт возьми?!
Раздалась трель мобильного, и Илья вышёл с телефоном на крыльцо.
Отличный момент!
Миша подошёл к хозяйке, хлопотавшей у плиты, и положил ей руку на плечо:
— Марина, надо поговорить. Я весь день с ума схожу, думаю про вчерашнее. Всё, что было ночью — правда? И… между нами, и твои слова про клад? Мне важно это знать!
Развернувшись одним ловким движением, Марина оказалась лицом к лицу с Мишей. Он снова увидел в её колдовских глазах своё перевёрнутое отражение, почувствовал запах лемонграсса и амбры… Голова вдруг закружилась, а мир вокруг закачался и поплыл.
— Любовь ту шальную забудь — так, слабость минутная. Считай, что это был приятный сон. А про нечисть, про клад и зарок — чистая правда. Кстати, я от помощи не отказываюсь. Но идти вам надо… — Марина бросила быстрый взгляд в окно. — Сейчас. Пока туда-сюда, как раз стемнеет, а ночь — ваша союзница. Пошли, объясню всё.
И, взяв Мишу за руку, она потащила его в боковую дверь. Здесь находилась то ли кладовка, то ли чулан — в нос ударил запах сушёных трав, пыли и чего-то горелого. Марина взяла с полки плетёную шкатулку, достала из неё какой-то маленький предмет и вложила его Мише в ладонь.
— Это косточка-счастливка. Она покажет, где лежит клад. Я её специально на тебя и на ермолаевский клад заговорила. Чем ближе к кладу, тем теплее она будет становиться и чаще двигаться. Когда встанешь прямо над кладом — косточка встанет колом. Сам поймёшь.
Осторожно, боясь что-то испортить, парень раскрыл ладонь. В ней лежала маленькая, в полпальца, белая косточка, напоминающая крючок.
— Она настоящая? Это чья?.. — боязливо, вполголоса спросил Миша.
— Настоящая. А откуда она берётся, тебе лучше не знать. Чародейство не для брезгливых. Вы клад искали в разбойничьем овраге?
Миша согласно кивнул.
— А сейчас вам в другую сторону. На выезде из села поворачивайте направо, к речке Черёмушке. Переедете через мост и упрётесь в сосновый бор. Вам туда. А дальше уже косточка-счастливка подскажет. Теперь про нечисть. Клады редко лежат просто так, обычно их сторожат. Иногда души неупокоенные, а чаще — мелкая нечисть. Сами серьёзно навредить человеку они не способны, но стараются напугать до ужаса или хотя бы заставить отступить.
— А что именно они делают? Как пугают?
— Преследуют смельчака по пути, пугают дикими воплями и хохотом, могут трогать, щекотать, неожиданно из кустов выскакивают.
— Звучит не особо страшно.
— Это ты сейчас, в доме и при свете, смелый, — усмехнулась Марина. — А ночью в лесу как заорёт в кустах да как высунется из них клыкастая рожа… Шарахнулся ты в сторону, упал, шею сломал, и привет. Вот и “мелкая неопасная” нечисть. На, возьми, тебе и брату.
Ведьма протягивала Мише два шнурка. На каждом шнурке висел маленький пакетик, наполненный фиолетовыми лепестками. А ещё на ладони ведьмы лежали два белёсых ветвистых корешка, грубо обструганных в форме меча.
— Это плакун-трава, цветы и корень. Нечисть её и так очень боится, а я ещё кое-какие заклинания наложила. Шнурки — на шею, а корешки — в карман. И тогда вас будут пугать издалека, а коснуться не посмеют. Но если попадётся особо наглая тварь, доставай корень-меч и тычь им прямо в морду. Сразу отстанет! Как только лопата коснётся крышки сундука, все сторожа тут же пропадут. Значит, ваша взяла. Зарок-то на клад помнишь? Что вы решили?
— На месте разберёмся. — буркнул Миша, отводя взгляд.
Марина посмотрела на него пристально, не мигая, и наверняка всё поняла. Но она промолчала, вздохнула только и показала рукой на дверь: пошли, мол, обратно.
Когда они вернулись в кухню, Илья уже снова сидел за столом. На немой вопрос в его глазах Миша воскликнул:
— Марина сказала, где искать клад! Поехали прямо сейчас!
Ошарашенно смотрел Илья то на брата, то на хозяйку и, забывшись, опустил руку с бутербродом. Кружок колбасы шмякнулся на пол, и дремавший под столом кот тут же этим воспользовался.
— Я серьёзно. Илюха, пожалуйста! Это очень срочно и важно. Поехали!