- Идиот! - одновременно сказали Амарис с Д’Арнатьяном, незаметно опрокидывая солонки с солью и перцем в бокал Потроса..
Но вернемся к кардиналу и миледи.
- Итак, вы хотите, чтобы кто-то убил герцога Бекингэма? - спросила миледи, закуривая «Кэмел». Вдохнув в себя дым, она затем выпустила его прямо в лицо кардиналу.
- Да, - закашлялся Ширелье.
- Что я с этого иметь буду? - спросила жадная миледи, щелкая зажигалкой.
- А что Вы хотите? - спросил кардинал, пытаясь прикинуться нищим с паперти Святого Иакова.
- Денег, и денег побольше, затем звание, которое я бы могла передавать по наследству, затем результаты следующего тиража лотереи... - начала перечислять миледи.
- Я думаю, хватит, - заявил Ширелье.
- Но я только начала, - возмутилась миледи, размахивая горящей папироской. При этом она чуть не попала кардиналу в глаз тлеющим кончиком. - К тому же, я хотела бы разделаться с парой-тройкой врагов Вашего Преосвященства.
- Похвально, похвально, - со вздохом сказал кардинал, передавая миледи отозванный аккредитив на банк «Лионнский кредит».
- Я Вам что, брокер или фондовая биржа, - возмутилась миледи, опрокидывая стакан водки себе в рот.
- Ну, хорошо, хорошо, - наконец, сдался Ширелье и протянул миледи мешочек с сотней фальшивых пистолей.
- А где индульгенция на отпущение грехов? - спросила его миледи.
- Потом, потом, - сказал кардинал, пытаясь сделать вид, что уходит, однако он с удивлением обнаружил, что кто-то привязал его за ногу к ножке стола, за которым он обсуждал с миледи важные государственные дела.
- Ладно, - пробормотал он и протянул миледи бумагу, на которой было написано:
«Ваше Прекрасное Величество!
Приходите сегодня в полночь на сеновал. Не пожалеете.
Мое Высокопреосвященство»
- Что это? - спросила миледи, сфотографировав компрометирующий документ.
- А черт, - выругался его преосвященство, вытаскивая перо и чернильницу. - Бумага есть? - получив отрицательный ответ, он вынул из кармана порнографическую открытку и на ее обороте написал:
«Податель сего сделал все с моего ведома и с моего согласия. Кроме того, он сделал это в интересах Франции, аминь.
Кардинал Ширелье»
Его Преосвященство подышал на печать и оттиснул свой фамильный герб, изображавший руку, залезающую в чужой карман.
Взамен он забрал письмо к королеве и, попрощавшись с миледи, по ошибке прихватил ее ридикюль.
Миледи после его ухода улыбнулась, услышав на улице тихий взрыв. Это любопытный кардинал открыл ридикюль. Весь обгоревший после взрыва, в копоти, он удивительным образом напоминал старого черта, хотя являлся, по мнению миледи, старым вонючим козлом.