Едва слышно выдохнула:
– Д-да!
Он мгновение, страшное мгновение, вглядывался мне в глаза, нависая надо мной. Потом уже невозмутимо сказал:
– В общем, не вынуждай меня нарушать мои принципы.
Сказала ещё тише:
– Х-хорошо.
Воин спросил чуть погодя, не дождавшись других моих слов:
– Вот только чем мне рану перевязать? У меня-то и ткани нету при себе, – ухмыльнулся. – Разве что мне моё дхоти размотать. А потом оторвать кусок от него.
– Н-нет! – испуганно всплеснула руками я.
Увидеть голого мужчину, да ещё и не мужа своего, это же позор какой!
А кшатрий насмешливо оглядел меня с головы до ног:
– Так что разве что от твоего наряда оторвать кусок. От подола твоей юбки или дупатты.
Ох, и верно. Кроме как его штанов, да моей одежды, ткани у нас при себе нет. Как же ж не догадалась?! Но что же делать?
Он, посерьёзнев, спросил вдруг мягко:
– Ты точно этого хочешь, девочка? Оторвать для меня кусок твоей ленги? Или попортить твою нарядную дупатту?
– Но я предложила ва… – он сердито на меня взглянул – и поспешно исправилась: – Тебе.
– Упрямая, значит, – но на этот раз кшатрий почему-то обрадовался.
И обошёл кругом меня, оглядывая пристально со всех сторон, будто видел первый раз. Будто приценивался. Он… он хочет меня украсть? В рабство продать?! Или… забрать в свой гарем?! Он… у него по краю ткани от дхоти золотыми нитками вышита полоса. И золотые украшения, хотя и странные. И… и камни у него на рукояти и на ножнах загнутого меча. Ох, и камни драгоценные.
– Что, хочешь стать женщиной богатого мужчины? – мой спаситель насмешливо сощурился, заметив, что я заметила уже и камни драгоценные на его оружии.
– Нет! – головой сердито мотнула.
– А почему нет? – он уже растерялся.
– Зачем кшатрию брать в жёны девочку из варны земледельцев?
– А некоторые берут. Если девушка сословием ниже, то вроде можно её брать себе, – мужчина задумчиво потёр подбородок, стирая кровь подсохшую.
Его и, кажется, и из моей щеки. И как-то растерянно посмотрел на кровь на своих пальцах, большом и указательном. И как-то снова сердито на меня уже посмотрел.
Тихо сказала:
– Я не смею о том мечтать.
– Это удивительно! – фыркнул чужеземец. – Некоторые вполне себе мечтают.
Торопливо добавила:
– Я покорна моей судьбе! Раз уж я родилась у земледельцев, значит, заслужила.
– Ты… – он сердито нахмурился. – Покорной будешь… твоей судьбе?
– Вы… ты как будто говоришь загадками. Я тебя не очень понимаю.
– А я сейчас и не хочу объяснять! – рявкнул воин на меня.
И невольно отскочила, напугано.
– К-как хочешь. Не хочешь – и не объясняй.
Воин проворчал:
– О, я много чего не хочу! Но, кажется, придётся.
Мы какое-то время смотрели пристально друг на друга. Он – сердито, я – напугано.
Потом чужеземец и мой спаситель серьёзно спросил:
– Так что же делать будем? С моею раной?
Ох, рана! Жестокосердная я женщина! Совсем о тяжёлой ране его забыла!
Но у меня только длинная юбка и дупатта. Рваная. Или обнажить ноги выше позволенного. Или открыть грудь в чхоли, обнажить живот и плечо. И так, и эдак срам выходит. Но рана у него серьёзная. И много крови потерял. Но дупатта уже испорченная.
Я подняла край шали и посмотрела на неё, прощаясь. На первую мою шаль дорогую, такую красивую. Родители меня убьют. Или побьют. Но я уже обещала позаботиться о нём. Тем более, что он раненный спас меня.
Медленно развернула дупатту. Сняла с себя. И протянула ему, как-то странно смотревшему на меня.
– Ты передо мною разделась, будто я твой муж, – растерянно выдохнул мужчина.
Робко сказала:
– Я только хочу тебе помочь. Не смею думать ни о чём другом.
Он вдруг руку свободную завёл за мою спину и резко рванул меня к себе, прижимая к своему телу. Но… почему-то в этот жаркий день тело его не горячее было. А будто бы слегка даже прохладное. Тело… мужское… мускулистое. Впервые меня так прижимал какой-то мужчина к себе. И не отец. Ой!
– Как имя твоё? – спросил воин вдруг хрипло.
Тихо призналась:
– Кизи.
– «Сияющая», значит… – медленно произнёс он, будто смакуя моё имя на вкус.
Потом вдруг сказал, твёрдо смотря на меня:
– Дождись меня, Кизи! Ты будешь только моей женщиной. Моею старшей женой, – криво усмехнулся. – Но вот то, что ты будешь единственною моею женщиной и единственной моею женой, я тебе не обещаю. Поняла?
Едва слышно выдохнула:
– П-поняла.
Его тело вплотную к моему пугало. И его странный взгляд. И пламя, которое мне примерещилось вдруг внутри его глаз. Испуганно зажмурилась. А он… он вдруг осторожно поцеловал меня в лоб. Испуганно глаза распахнула. А дерзкий незнакомец, улыбнувшись, серьёзно добавил: