- Дэм… - выдохнутые слова приподнимают прядку волос. - Я счастлива, что я тебя нашла…
“Чушь”, - вертится у меня на языке и только что-то вроде отголосков разума не дает мне с ней спорить. Моя Эмбер. Моя жизнь. Моя судьба. Чтобы она ни сделала, я не прогоню ее из своего дома, буду охранять, а захочет - пусть лучше сама избавится от меня.
- Не шевелись, - шепчет над моим ухом Эмбер и я чувствую, что ее прикосновения становятся другими, наполненными смутно знакомой мне силой.
Так это же источник Э’Тарн, только сейчас он заставляет мое тело вибрировать, словно приподнимая над полом. Моя жена за те годы, что я ее не видел, стала намного сильнее и искуснее.
Все кончается совершенно неожиданно.
Зеленое свечение гаснет и мы оба падаем на подушки.
Эмбер скатывается с меня и прижимает руки к своему животу.
- Обними… - шепчет она и я понимаю, что жена выдохлась, поэтому повинуюсь.
Стаскиваю с ближайшего чайного столика шелковое покрывало и кутаю в него хрупкое тело жены.
- Ты как? - сейчас мне действительно очень за нее страшно.
Эмбер блаженно улыбается, ластясь к моей груди. Все это не укладывается у меня в голове. Жена устраивается удобнее у меня на руках и наконец поднимает взгляд вверх.
- Ты из-за этого заставил меня надеть повязку?
Я попросту теряю дар речи, но Эмбер ласково касается моей щеки и проводит по коже пальцами.
- Я изучала теорию магии, - произносит она. - Много-много дней, Дэмиен, потому что мне надо было кое-кого защищать…
Повисает молчание. Жена смотрит на меня, а потом хмыкает.
- Возьми поднос и посмотри.
Но я не решаюсь выпустить из рук собственное сокровище.
Тогда Эмбер приподнимается, сама протягивает руку к тумбочке, и наконец показывает мое отражение в полированном предмете роскоши.
Я нормальный.
Растерянно касаюсь собственной щеки. За годы я забыл как выглядит мое отражение.
- Надеюсь, это не было частью твоего плана? - жена снова устраивается на моих руках - и я ее понимаю, Эмбер, должно быть, очень устала. - Про Кровавого Демона рассказывают столько всего страшного…
Я вижу как веки ее слипаются.
- Кхм… - это все, что удается выдавить из себя.
В общем, Эмбер права, мой жуткий образ часть того, что держит в узде пиратов. И возвращение меня прежнего, скажем так, несвоевременно. Продолжаю потрясенно сжимать в руках тело жены. Мне разом и сладко, и больно - что это, если не любовь, о которой я мечтал в юности?
Эмбер ласково проводит пальцами по моей груди и с наслаждением разглядывает лицо.
- А теперь расскажи мне, как ты стал Тюрбаном?
Мой взгляд на мгновение мечется к сброшенной на пол алой тряпке.
Вздыхаю.
- Ты правда хочешь знать?
Она кивает.
Над головой уже светят звезды. Я выдыхаю, понимая, что нам обоим следует прийти в себя, прежде чем вернуться к ждущей нас за стенами гарема жизни. Эмбер только что выполнила мою мечту, которую я даже не посмел озвучить - она продлила волшебство.
Тогда я откидываюсь на подушку, позволяю жене удобней устроиться на моей груди и подвигаю к нам тарелку с фруктами. Отрываю по одной сладкой ягоде с ветки и аккуратно кладу Эмбер в рот, мысленно прося о том, чтобы это все длилось до восхода.
Нам надо рассказать друг другу очень многое.
Я начинаю аккуратно, но мало-помалу воспоминания обретают силу, но, странное дело, мне уже не мерзко возвращаться к ним. И я перехожу к тому как был рабом.
- Для Беатрис было в порядке вещей облить меня помоями на потеху команде или держать сутками на цепи под палящим солнцем. По ее словам, моя рожа отпугивала неудачу - Рэдфилд была суеверна.
Я вижу как меняется лицо Эмбер, как залегает складка между ее бровями. Но не хочу останавливаться, сейчас я просто надеюсь на то, что жена меня поймет. Ведь многое из того, что рассказывают про Кровавого Демона - правда.
- Все это время я думал только о Лиаме, я согласился стать его ментором, зная, что скорее всего не доживу до его совершеннолетия, - поглаживаю ее обнаженное плечо, губы Эмбер дергаются как только она слышит имя сына, вижу, что рвется задать вопрос, но в последний миг останавливается. Тогда я набираю еще немного воздуха в грудь. - Унижения, как ни странно, сделали меня только сильней. День за днем, переживая ее мерзкое отношение, я чувствовал как в теле собирается сила.
Обычно потоки энергии в менторской связи однонаправлены - от кормильца к ребенку, но что-то пошло не так, быть может, исключительно из-за моего отчаянного желания спасти сына.
- Беатрис прозвала меня Демоном, - вдруг поясняю я. Теперь это уже кажется забавным. - Попросту не могла запомнить имя, но скорее даже и не старалась. А Кровавым меня назвали после того как я вырвался из магических цепей. Парням на корабле очень понравилось то, что я наконец разделался с обезумевшей стервой, которая пугала команду до дрожи в коленях, а я единственный осмелился ей противостоять. Так я стал капитаном…
Подушечки моих пальцев кружат по коже жены и я вижу, что несмотря на тон рассказа мои движения ее успокаивают. Эмбер почти спит. Ее утомила наша страсть и окончательно вымотало лечение.
- Тебе пора спать, - целую ее в макушку.
- Покажешь мне завтра Лиама? - почти шепотом говорит она.
Киваю.
Я не договорил, что с тех пор почти не снимал с головы красный платок, потому что взгляды, наполненные отвращением, вызывали у меня не лучшие воспоминания.
Даже Лиам ни разу не видел моего лица, когда достаточно подрос и стал отличать красивое от безобразного.
Выдыхаю.
Завтра увидит - и чувствую как сердце снова заходится в бешеном ритме.
И тут над нашими с Эмбер головами бьет крыльями птица.
Смотрю вверх, радуясь тому, что жена уже уснула, потому что это рахэ - магический посланник. Стоят такие диковинки прилично, да и зарядить их силой способна не каждая.
Она приземляется на подушки рядом с нами и я разглядываю оперение.
Весть от Лайи Э’Линн, маленькой узурпаторши с восточного края срединных земель.
Чего, интересно, ей надо?
Глава 13
Дэмиен
Протягиваю руку и рахэ, взмахивая шикарными перьями, садится на чайный столик рядом со мной. Такое чувство, что сапфировые глаза птицы смотрят прямо в душу.
Криво улыбаюсь, ведь глаза рахэ и есть зеркало для того, кто сейчас глядит в магическую сферу, наполненную энергией ветра с той стороны.
Лайя…
Нас всех окутывает молчание.
Эмбер тихо посапывает у меня на руках и сейчас я радуюсь тому, что жена не услышит разговора.
Я был беспечен, хмыкаю - да чего уж там - я потерял голову, когда увидел Эмбер вновь, ведь дом переполошил просто для того чтобы быть уверенным, что никто не будет за нами подглядывать - не хотел, чтобы кто-нибудь увидел то, как она отвергнет меня.
Поэтому, должно быть, мы прохлопали крылатого гонца.
Прятаться от Лайи уже поздно и, в общем-то, я понимаю, что мне нет резона ее бояться, однако неприятное чувство все равно когтями скребет в груди.
Наследница сильнейших ларди наверняка нуждалась в помощи и раньше, но никогда не искала способа связаться с пиратами, а, учитывая то, что ко мне в гости пожаловал Ирвин, главный обидчик этих женщин, визит рахэ - не случайность.
Что ж, Лайю возможно ждет еще один неприятный сюрприз.
Приподнимаю голову так, чтобы она могла лучше рассмотреть мое лицо через своего магического посредника.
Едва ли Лайя могла забыть о том, как я подставил ее, спасая Эмбер и, если раньше я еще мог считать эту женщину своей подругой, то сейчас, без сомнения, мы заклятые враги.
- Я не люблю, когда приходят без приглашения, - произношу, понимая, что молчание затягивается.
Птица мотает головой и делает странный жест, похожий на то, будто она прочищает горло.
- Дэмиен…
Могу понять ее удивление - ведь все считали, что я погиб. Я сам приложил огромные усилия к тому чтобы укрепить эти слухи. Хотел с прошлым порвать.