Рахэ тем временем поводит головой, очевидно разглядывая разбросанные повсюду подушки, покрывало, в которое укутаны мы с Эмбер, мою обнаженную грудь…
И тут я понимаю, что, пожалуй, хватит.
- Или капитан Кровавого Паруса, Демон. Называй как удобнее, от этого то, что я сказал в самом начале не изменится: я очень не люблю, когда тревожат мой покой.
Лайя снова делает долгую паузу.
Она, без сомнения слышала, про Кровавого Демона. Мы практически соседи с беглецами со Срединных земель.
- Ты… - с трудом узнаю ее голос, звучайщий из недр магического посредника.
- Говори, чего тебе надо или проваливай!
Я знаю, что у на полуострове, где живет Лайя, совсем не такие порядки, как тут, у нас. Мужчины там попали в еще более сильную зависимость у женщин, чем во времена совета. Там и слово лишнее иногда нельзя сказать. Меня радует возможность выругаться. Ирвин Торн все-таки в чем-то был прав: людям лучше жить в равенстве и уважать друг друга иначе получается что-то не то.
- Ирвин Торн…
Я даже расправляю плечи оттого, что стоило подумать о рыжем, как я тут же услышал его имя.
М-да…
Удивительный и меня все-таки сосупруг, будь он конечно проклят. Но не признавать его, скажем так, оригинальность я тоже не могу: Торн вечно появляется там, где его не ждут и делает это с такой помпой, что нем потом долго еще говорит вся окрестность.
- Я услышал имя, но не понял вопроса.
Эмбер жмется к моей груди, и я закрываю жену рукой. Птица тут же бросает быстрый взгляд на мои действия, очевидно вместо того чтобы обдумывать ответ. Это меня злит.
Какого черта она сует нос в мои дела?
- Я могу и… разозлиться.
Мои руки наливаются силой. Менторская связь устроена так, что я пользуюсь возможностями сына - и так будет до его совершеннолетия, пока связь не оборвется.
Вся вода в комнате тут же закипает.
- Дэмиен, - вдруг произносит рахэ. - Мне нужна казнь. Уверена, ты хочешь убить Ирвина Торна не меньше меня…
Усмехаюсь.
Начнем с того, что ты попросту не знаешь моих мыслей. А во-вторых - я чувствую тепло жены на моем плече и это немного успокаивает - не я буду решать, что с ним делать.
А Эмбер.
- Тебя это не касается.
Я поднимаю руку и показываю Лайе, что готов щелкнуть пальцами. После этого ее драгоценного посланника зальет потоками кипятка.
- У меня есть что предложить взамен…
Ну наконец-то мы дошли до содержательной части!
Киваю, предлагая ей продолжать.
- Девочка, - торопливо щебечет Лайя. - Ты же знаешь, что у Эмбер была еще и девочка?
Осторожно выдыхаю. Хватка, которая выработалась у меня за годы рабства, а потом и разбоя, подсказывает мне, что сейчас мы перейдем к самому важному.
- Она у меня, - с придыханием говорит собеседница. - Брин в полном порядке, она моя… лани.
Я успеваю только крепко сжать в кулаке покрывало. Лайя уже успела провести менторский ритуал и это значит, что их с Брин силы связаны. Но девочка ведь еще слишком мала! Я сам жутко рисковал с Лиамом, но тогда это был вопрос жизни и смерти, и то, возможно, наша странная связь поэтому и получилась двусторонней.
- Я уверена, она захочет увидеть мать, - продолжает Лайя.
А я чувствую, что скалюсь. Нет в этом ничего хорошего!
- Послушай, - собеседница тут же пускается в объяснения. - Мне нужна смерть Ирвина Торна потому что он ожившее зло, осквернившее источник столицы…
Настолько я знаю, Торн просто очистил его от лишних энергий, оставив только первородную. Из-за того, что он сделал, многие ларди, составляющие совет, полностью потеряли силы. Раньше эти женщины не появлялись сами по себе, их выбирала Тина Э’Тин или ее товарки и наделяли тем, что буквально складировалось в подвалах столицы - отнятыми у врагов ларди источниками.
- Я верну власть совета, - обещает Лайя. - А поможет мне в этом Брин.
Смотрю на свои ногти.
- Совершенно не вижу для себя никакой в этом выгоды.
Дарьян нир! Ну я же пират. Я должен быть алчным и мерзким, судя по тому, что думают о нас на Элирне.
Собеседница вздыхает.
- Я верну девочку матери…
Приподнимаю голову.
- С одним условием: Эмбер станет второй ларди, а ты нашим… ириль.
Прикрываю глаза. Это была должность Дэйна - защитник собрания благородных женщин, вхожий в покои его главы.
Неужели Лайя так и не бросила мыслей о том, чтобы затащить меня в постель?
- Хорошенько подумай, Дэмиен, - говорит птица, взмахивая крыльями. - На одной чаше весов у тебя неуправляемый бунтарь, который вот-вот сорвется с цепи, а на другой мир, покой и счастье…
Птица взмывает в воздух, оставляя меня с ощущением грядущей беды. А ведь все так хорошо начиналось! Покой и счастье, которые обещает мне Лайя - лишь видимость этих вещей. При власти совета мы все снова будем связаны интригами и недоверием друг к другу.
Подхватываю легкое тело Эмбер на руки и несу в спальню, потому что на улице становится все холодней.
Воспитанный в лучших традициях Срединных Земель, в чем-то я все-таки остался прежним: привык, что именно женщина в семье принимает окончательные решения.
Укладываюсь на подушки подле жены и думаю о ее дочери. Так Брин выжила? А Ирвин Торн, значит, тоже отец. Я кажется начинаю понимать, что вышибло рыжего со Срединных Земель и заставило сняться с ледяного трона.
Казнить его, как хочет того Лайя, не дав даже увидеть дочь - эта мысль вызывает во мне неясный самому мне протест.
Ухмыляюсь под конец.
Эмбер что-то шепчет во сне, прислушавшись, я понимаю, что она зовет детей.
Прикрываю веки. Я должен помочь жене восстановится, поберегу ее от тревог в ближайшее время. Завтра же покажу ей Лиама и попытаюсь держать Лайю в стороне столько, сколько это возможно, пока Эмбер немного не окрепнет.
Глава 14
Эмбер
Мне снится топот маленьких ног. Переворачиваюсь в постели и отмечаю, что лежанка не такая жесткая, в отличие от той, к которой я уже начала привыкать. К рабам везде относятся одинаково… плохо.
Приподнимаю голову и все еще полусонными глазами разглядываю комнату: это очень красивое место. Я словно попала в рай. Лианы диковинных цветов обвивают поручни балкона, снаружи, а окна, едва прикрытые резными ставнями, выходят тут во двор, доносится журчание не то ручья, не то… фонтана! Я вспомнила, внизу тут есть фонтан.
Сердце прибавляет темп. Я вспомнила, где я!
Ветер раздувает невесомые занавески и я осторожно наступаю на покрытый дорогими коврами пол.
Я же в гостях у Дэмиена! Как хорошо, что получилось так, что я сумела найти моего художника. Все в этой спальне, которую он построил, напоминает о том, кто он на самом деле. Улыбаюсь. Вовсе не обезумивший от жестокости пират.
Хотя… я тут же вспоминаю его лицо, то, каким оно стало, пока мы были в разлуке.
Может быть, изменилось еще что-то.
За закрытой дверью снова кто-то проходит. И я оглядываюсь.
Сердце снова заходится волнением. Удивительно, но я ощущаю сладкий трепет, когда он рядом. Мой защитник, мой муж, отец моего ребенка.
Кстати, где он сам?
Я помню, что Дэмиен пообещал мне показать Лиама.
И я немедленно бы бросилась наружу, если бы не была… голой.
Раздается стук в дверь.
Я машинально хватаю расшитое изящными узорами покрывало и оборачиваюсь в него. Я понимаю, мир матриархата, где женщинам позволено все, что пожелает их левая или же правая нога… Но все-таки я в плену и пирата. Хотя это и очень приятный плен.
Бросаю взгляд на смятую постель. Сама мысль о том, что мы спали рядом вызывает во мне сладкую негу. А память о его прикосновениях - жар внизу живота.
Я - женщина пирата. Мне никогда бы в голову не пришло, что до такого дойдет. Но, выясняется, что это самый лучший исход в сложившихся обстоятельствах.