- Что? - хмурюсь я.
- Он намерен сыграть свадьбу.
“Что за глупости?” - мелькает в мыслях.
- Мы должны искать мою дочь, - приподнимаясь, произношу я.
- Ради этого, ларди, все и затевается, - с поклоном говорит этот мужчина.
Глава 22
Эмбер
- Ирвин, это ни в какие ворота! - говорю я, а мы тем временем стоим в его шикарном дворце.
- Эмбер, - он хватает меня за руку. - Именно после церемонии подданные наконец поймут, что ты их истинная хозяйка. Его прикосновение обжигает мне руку. Мы останавливаемся друг напротив друга. Ирвин снова одет как император, только теперь я этого образа уже не боюсь. Я верю в то, что он не рассматривает Брин как игрушку в своих руках. Наша дочь действительно очень много для него значит.
- Это лучший способ предотвратить мятеж, - смотрит мне в глаза Ирвин.
Выдыхаю.
- А что дальше?
Я знаю, что даже Дэмиен с этой стратегией примирился и позволил Лиаму войти под своды дворца - он понимает, что только так я могу быть спокойна за сына - когда мальчик рядом.
- Я найду способ победить Лайю, - глаза Ирвина горят, но в этом месте я почему-то не верю ему, возможно потому что знаю о силах дочери.
- Ты же не сможешь сражаться с Брин.
Ирвин замолкает.
- А если они настроят ее против тебя? Расскажут страшилок? И надо сказать, будут не так уж и неправы.
- Эмбер, я…
- Мне нужен мой дар, - произношу куда спокойней чем ожидала. - Дэйн Эрхарт.
Ирвин отводит взгляд.
За прошедшее время рыжий так и не признался в том, что стало или могло стать с его нири.
- Эмбер, поверь, я… сам назвал этого человека братом. Я люблю его как если бы он был мне родственником по крови! Но, послушай меня, это бесполезно.
Делаю шаг назад.
- Сейчас мы должны думать о свадьбе, - скороговоркой произносит Ирвин. - Она будет такой, как ты пожелаешь. С двумя мужьями.
“Но я хочу трех!” - ноет привередливое сердце.
- Я могу спуститься к источнику? - спрашиваю вместо того чтобы озвучить рыжему свои сомнения.
- Это твой замок, - произносит Ирвин Торн. - Ты имеешь право делать тут все, что захочешь. Ты - хозяйка.
Киваю. И перед тем, как отправиться прочь, смотрю на второго мужа.
- Скажи мне, что с ним должно было случиться? Я просто хочу понимать.
Ирвин передергивает плечами.
- Не знаю деталей, - хмуро отвечает он. - Но защитник ларди связан особыми условиями на тот случай, чтобы ему не пришло в голову их предавать. Убив Тину Э’Тин он совершенно точно распрощался и со своей жизнью, причем наиболее мучительным способом.
После этого я спускаюсь туда, где все произошло. Я читала, что если постараться, можно обнаружить следы портала и времени до свадьбы у меня достаточно чтобы заняться этим.
Я просто хочу понять, что случилось. Мысль о Дэйне Эрхарте, нашей незавершенной с ним связи, не дает мне покоя. Мне кажется, что этот мужчина был предназначен мне судьбой. По крайней мере, именно он, похоже, мог вернуть мой дар предвидеть события и после этого ничто не помешало бы мне отправиться за Брин и вернуть ее.
Желание встретиться с дочерью настолько велико, что я не отдавая себе во многом отчета, черчу линию за линией, соединяя едва заметные следы магии, к которой меня прямо невозможно влечет.
Мне не нужно искать - руки сами тянутся туда, где были его следы.
“Пожертвовал собой”, - это кажется таким печальным. Ведь наверняка был другой исход.
Или не было?
Я застываю, когда передо мной оказывается светящаяся арка. Я раньше читала о таком, но даже не думала, что воссоздать портал действительно можно и в реальности. Тут явно работает наша связь.
В следующий миг меня начинает затягивать вперед.
Я безуспешно отступаю, но разворачивающийся портал сильнее.
Сглатываю.
- На по…
Силы того, что я создала превосходят меня многократно. Об этом не писалось ни в одной книге. Так что моя попытка разыскать Дэйна оборачивается перемещением туда, куда я вовсе не ожидала.
Мой крик отражается от сводов пещеры. Как же в этот самый миг я ненавижу себя! Не пошла бы на поводу у чувства, не оказалась бы снова невероятно далеко от людей, которые мне дороги. От сына! Чего уж там говорить про мужей и свадьбу!
Разворачиваюсь, пытаясь нащупать разорванные нити, но пространственный разлом уже точно схлопнулся и у меня уйдет масса времени на то чтобы хотя бы восстановить его подобие. А сзади…
Я чувствую, что сзади кто-то есть.
В пещере тихо и все, что я сейчас слышу - это мое дыхание. Но ощущение чужого присутствия так и зудит промеж лопаток.
Какое счастье, что Ирвин наделил меня внутренним огнем, или как это у ами там называется. В моей ладони вспыхивает огонек. Его живое пламя освещает каменные своды.
Я оборачиваюсь вокруг своей оси. “Здесь должно быть что-то небезопасное”, - твердит мне мой рассудок. Раз Дэйн утащил Тину Э’Тин сюда, и она нас с тех пор не потревожила, значит, здесь трудно было выжить.
Наконец мой взгляд останавливается на огромной глыбе льда, в которую вмерз мой можно сказать жених. Дэйн Эрхарт… Так вот где он был все это время!
Цепи обвивают его обнаженное тело и я осознаю, что все тут не так просто.
- Он заслужил то, что с ним случилось, - раздается издалека и я делаю еще один шаг назад.
- Тина?
Передо мной старуха, а вовсе не та шикарная женщина, которую я видела в столице шесть лет тому назад.
Она останавливается, не доковыляв до меня.
- Он думал убить меня, - произносит Тина дрожащим голосом. - И все ради твоей интриги, Э’Тарн.
Я отрицательно качаю головой.
- Да-да, - продолжает Тина. - Но клятва верности сильней.
- Что ты с ним сделала?
- Я? - Тина приподнимает седую бровь. - Ничего. Это то, что должно было случиться. Он обрек меня на жизнь здесь, в пещерах, из которых нельзя выйти. Потому что снаружи вечный лед!
Я вздрагиваю.
- Ты же не чудишься, мне, Эмбер? - Тина подходит чуть ближе. - А то за столько дней одиночества мне кажется, я уже стала тут разговаривать с тенями.
- Освободи его, - это все, что я сейчас могу сказать.
- А кто тогда будет обеспечивать мою жизнь и силы, как не мой защитник? Хоть и защитник из него сейчас…
- Я верну тебя… - мне приходится прерваться, когда Тина Э’Тин подходит слишком близко и я вижу, что ее глаза превратились практически в бельма.
- Это место пожирает любую магию. Идеальная ловушка. Отсюда не выберешься. Интересно кто подсказал тебе мысль отправиться сюда? Уж не Ирвин ли?!
Она разражается мерзким смехом.
- Нет, не Ирвин!
Я сама. И я идиотка. Дэйн Эрхарт действительно пытался спасти всех нас ценой собственной жизни, а я…
Не успеваю додумать эту мысль, потому что Тина протягивает ко мне руки, пытаясь схватить за горло.
- Твоей-то магии мне как раз не хватало чтобы выбраться, - шипит она, но тут происходит непредвиненное - я оборачиваюсь пламенем.
Мило, что защита моего мужа работает даже сейчас, но настолько неожиданно, что это приводит в ужас саму меня.
- Ирвин! - я читаю ужас у Тины в глазах, потому что огнем занимается ее истлевшая от времени накидка, затем живое пламя перекидывается на ее волосы и вот бывшая первая ларди сама превращается в факел.
- Нет! - это все, что вырывается у меня.
Но все происходит слишком быстро: пламя сжирает мою соперницу.
- Нет, нет, нет, - видеть смерть несмотря на все, через что я уже прошла слишком страшно.
В конце концов Тина оборачивается горсткой пепла. Я часто дышу. Кровь стучит в висках. Не могу сказать, что Ирвин Торн на сей раз оказал мне услугу. Скорее он сделал все как обычно - стараясь помочь, только сильнее напугал.
Мне стоит приличных усилий собраться с мыслями и взглянуть перед собой. Итак, я заперта где-то подо льдами, в пещерах, которые, к тому же, поглощают магию.