Как сейчас помню, что Дейн был одет в белую рубашку, брюки и жилет - форма для занятий фехтованием. Он всегда отличался презрением к ношению формы.
- Поднимайся!
Вот тогда-то я ему проклятие и адресовал. Чертова кукла. Оболочка, а не настоящий человек.
После этого я схлотопал по спине тренировочным посохом и попытался ответить за то, что мне тогда казалось оскорблением. Дейну ничего не стоило в тот день обезоружить меня и прижать к полу коленом. Он приставил клинок к моей коже.
- Я убью тебя, если хочешь, и все страдания прекратятся, - прозвучало почти ласково.
Я попытался сбросить его с себя, но острое колено уперлось в какую-то особенно чувствительную точку в спине и стало только хуже.
- Мне сказали, ты потенциальный смертник, - после этих слов Дейн встал. - Нет, это не так.
- Я вас всех когда-нибудь убью!
Эрхарт рассмеялся, поправляя свою безупречную косу.
- Нет, - после этого он легко пожал плечами. - Ты никого не убьешь, если станешь как и сейчас, нарываться. Ирвин, ты не глуп. Но ты, как бы тебе сказать…
Дейн чуть прикрыл веки и в этот момент я наверное впервые осознал, что внешний вид, который мне в нем так не нравился, просто был частью его. В справедливости этого предположения я убедился уже позже. Идеальные кудри для него способ почувствовать себя комфортно. В этом смысле он совпадал с желаниями ларди, поэтому, должно быть, и задержался на своем посту так надолго, пережив аж четырех хозяек.
Все они очень ценили Дейна за внешность, характер и ум, ну а он дал ордену сто лет передышки, возможность вырастить и сформировать новых магов, пока Тина Э’Тин не стала догадываться о том, что среди ирриди растет сопротивление.
Именно Дейн объяснил мне, что склонить на время голову еще не значит сдаться. Что хитрее тот, кто наблюдает и лишь потом наносит выверенный удар, а не тот, кто бросается в гущу сражения с клинком наголо. Что главная ценность - выжить и сохранить себя.
Они с Иштваном растили новое поколение ирриди, которое должно было принести мир на наши земли.
Слезы капают на пыльный гранит.
Я понимаю, что виноват как никто другой в том, что в итоге вышло. Эмбер сочла меня бездушным собственником, тираном, которому нет дела до других, поэтому и пошла творить справедливость так, как ее понимала. Я слишком многого ей не рассказал.
Дейн мне не соперник и никогда не был им! Напротив, он мой брат не по крови, но по духу, человек, о чьей потере я сожалел почти также, как и о семье. Именно ему я все это время хотел задать вопрос: “Я претворил в жизнь то, о чем мы мечтали, но что же я сделал неправильно?!”
Бью кулаками по полу.
Неужели это злой рок и я, разрушивший чужие жизни, теперь должен в отместку глядеть на то как тлеет моя собственная?!
Я верить в такое не хочу.
- Ирвин, где она?! - раздается за моей спиной.
Это Дэмиен.
Видимо, он тоже все почувствовал.
Глава 27
Ирвин
Не знаю, что ответить сосупругу и просто поворачиваюсь в его сторону. Слова тут излишни. Извиняться я не привык, да и не верю в то, что это чем-то поможет.
- Чтоб ты сдох! - с этими словами Дэмиен приближается.
Я вижу как вокруг его стройного силуэта завихряется сила.
- Как ты мог опять все испортить?! - это похоже на крик отчаяния.
Чувствую, как меня сбивает с ног волной. И как только у Дэмиена получилось призвать здесь водную стихию? Этот вопрос так и вертится в создании, в то время как тело само предпринимает попытки защититься. Передо мной вспыхивает огненный щит.
В прошлый раз, когда мы сражались, я был порядком истощен, так как вынужден был практически в одиночку прорываться в порт Альветты и никак не ожидал встретить на причале настолько сильного мага. Меня вела как забота об Эмбер, так и тяга к жене, словом, я мало в чем отдавал себе отчет.
Но сейчас же злоба, отчаяние и ненависть к самому себе так и ищут выхода.
Дэмиену едва удается увернуться от столпа огня, который я посылаю в его сторону.
Брюнет останавливается и часто дышит, но потом, как я вижу, снова собирается с силами.
В этот самый момент я правда очень хочу пришибить его. Мне кажется, что все уже потеряно: ни Дэмиену, ни мне нет смысла оставаться в живых. А оскорблять меня напоследок никому не позволено.
Наша схватка становится по-настоящему жаркой. Столпы огня и струи воды сотрясают укрепленные своды комнаты.
Дэмиен кажется начинает понимать, чем закончится наша схватка - гибелью одного из соперников. Я понимаю это по тому как ожесточается его лицо.
Улыбаюсь, хотя и отдаю себе отчет в том, что сейчас выражение моего лица больше напоминает оскал. Я всегда хотел умереть в битве.
Сможет убить меня - пожалуйста. А нет, так нет.
Следующим шагом я брошу вызов Лайе и погибну так, что это еще надолго запомнят. Сгорю в ритуальном пламени, как и положено одному из ами.
- Тварь! - бросает Дэмиен, когда мой выпад ранит его в плечо. - Какой же ты урод, Ирвин Торн!
Сопернику приходится заткнуться и уходить от нового удара.
- Как сейчас помню, ты иронизировал, когда впервые попал в мой дом, - произносит Дэмиен, закрывшись щитом. - Что был бы я уродом, воткнул тебе вилку в глаз. Так вот, Ирвин, хочу чтобы это у тебя осталось в сознании: я искренне сожалею, что не сделал так!
Какой же он говорливый!
В этот миг мне действительно хочется того, чтобы Дэмиен навсегда замолчал. Я - человек, который все вокруг себя уничтожил. Я не хочу чтобы рядом оставалось хоть одно напоминание о том, что я мог бы быть счастлив. Похоже, я хорош только в одном - я умею разрушать до основания.
Да будет так!
Неожиданно что-то словно маленький вихрь врывается в комнату. Пронзительный крик резонирует в ушах и я опускаю руку, в которой уже сформировался огненный шар, готовый для нового удара. Удивленно перевожу взгляд на что-то, что уперлось мне в талию и едва не сбило с ног.
Лиам. Сын Дэмиена.
Ничего себе ты бесстрашный!
В сердце что-то тут же отмирает и заходится болью. Я не могу причинить вреда ребенку, тем более такому храброму мальчику.
Лиам упирается мне в живот вытянутыми руками.
- Стой! - проговаривает мальчик.
Поднимаю голову и встречаюсь взглядами с Дэмиеном. Давненько я ни у кого не видел такого потрясенного выражения лица. Сейчас я отлично могу понять его чувства. Как и то, почему он больше не нападает.
Мой соперник как будто боится сделать лишнее движение. Он так и застыл в странной позе.
Аккуратно отрываю руки Лиама от своей одежды и стараюсь развернуть мальчика спиной к себе.
- Иди отсюда, - слова грубые, но я произношу их практически нежно.
В конце концов, дети не должны страдать от разборок взрослых людей. Сейчас меня будто пыльным мешком по голове треснули и у меня обратно включились нормальные человеческие чувства - ведь я чуть было не отнял у мальчишки отца.
Как бы я жалел потом, доведись мне выжить!
- Нет! - упирается Лиам, видя, очевидно, что Дэмиен вновь призывает магию.
- Вы оба ошибаетесь! - захлебываясь своими словами, говорит ребенок.
И тут я вспоминаю, что он унаследовал у Эмбер дар предвидения. Какой же я идиот! Прежде чем пороть горячку, конечно же надо было спросить Лиама.
- О чем ты, парень? - присаживаюсь на одно колено и пытаюсь заглянуть мальчику в глаза.
- Мама не мертва, - бледными губами произносит он и я слышу, как Дэмиен шумно выдыхает.
Затем мой сосупруг разворачивается, я вижу как он с силой растирает виски обеими ладонями - по этому жесту видно какое напряжение Дэмиен только что испытывал.
Затем соперник встряхивает руками и наконец оборачивается к нам с Лиамом.
- Что бы я без тебя делал? - устало произносит он.