- Ты думаешь, что обошлось без менталиста?
- А?
- Ну, то есть, ты считаешь, что ты один в этом мире такой? - Иштван практически смеется мне сейчас в глаза.
- Нет, не считаю.
- Лайя потому и не решилась на свое нападение сразу же, как собрала достаточно сил для него. Ты полагаешь, что смог бы найти того, кто управляет дочерью Ирвина?
- Я мог бы попытаться внушить ей что-то…
Иштван встает из-за стола и кладет руку мне на плечо.
- Я же говорил: проблема, характерная для новичка, - после этого мы встречаемся взглядами. - Ты думаешь о том, что мог бы изменить в прошлой битве, в то время как опытный адмирал готовится к будущей.
Передергиваю плечами.
Удивительно слышать то, что этот человек меня учит.
- Кстати, об этом…
- Жемчужные Острова не будут вступать в битву за Срединные Земли.
- Но ведь от этого зависит, с каким соседом вам жить дальше!
- Все эти люди, - Иштван указывает в сторону выхода, - чьи-то близкие. Человеческая жизнь бесценна.
После этих слов я понимаю, что жители вольного анклава умирать намерены только за самих себя.
- По этой же причине я вмешался, - улыбается Иштван, очевидно, намекая на мою жизнь.
- Что я могу сделать? - произношу одними губами, ведь у меня там, в столице остался Лиам и там я должен ждать жену.
- Побыть моим дорогим гостем, - пожимает плечами Иштван.
В этот момент в комнату впархивает птица. Я сразу же узнаю цветастое оперение - это вестник из столицы, то есть, от самого Ирвина.
Я впервые за долгое время испытываю благодарность, думая о том, что рыжий провернул для меня.
Птица влетает в каюту и присаживается на стол.
- Я рад, что ты выжил, - произносит Ирвин.
- Как там столица? - перебиваю его.
Конечно же, меня сейчас интересует вовсе забота этого проходимца, а то, что происходит с моим ребенком.
- Надеюсь, ты думаешь об обороне, об укреплениях, - это вырывается само. - О том, чтобы в конце-концов найти пару тысяч человек, которые захотят сражаться за…
На этот месте я поперхиваюсь. Все-таки купание в холодной воде даром не прошло. Однако вынужденная пауза заставляет меня задуматься над тем, что я хотел сказать дальше, а это было “за тебя”.
- За наше будущее, - наконец заканчиваю.
Вот именно поэтому я и должен был остаться в той части пролива, куда не было хода кораблям Лайи - потому что я знал, что сказать защитникам столицы. А Ирвин, который за семь лет сделал из процветающего города замороженный и закопченный кострищами кусок земли - да кому он там нужен?
- Ничего такого не будет, - отвечает рыжий.
- Ты обалдел?! - делаю шаг вперед и чувствую как ладонь Иштвана снова сжимается на моем плече.
- Мне не нужны ваши жертвы, - вдруг выдает Ирвин.
- Что ты этим хочешь сказать, харкл?! - чувствую, что только сейчас, в этой каюте у меня наконец сдают нервы. Вовсе не тогда, когда я принимал непростые решения в битве, не тогда, когда я едва не умер, не когда попал в плен, а когда подумал, с кем оставил сына!
Этот идиот сидит там сложа руки на собственном каменном троне в этой нелепой меховой накидке и смотрит в пространство. Я бы ему шею свернул. Жаль, что нас разделяет такое серьезное расстояние!
- Дэмиен, это только между мной и моей дочерью. Ясно?
- Что?!
- Пап, дай ему оправдаться! - звучит негромкий голосок Лиама и тут же что-то замирает в груди.
Слова сына тут же отбивают у меня дальнейшее желание ругаться. Крепко сжимаю кулаки и отворачиваюсь.
- Как ты?
Но вместо Лиама отвечает Ирвин.
- Дэмиен, большое спасибо, что ты их задержал. Это позволило вывести всех тех, кто не хочет оставаться в столице.
- О чем ты? - произношу одними губами.
- Каждая жизнь ценна - так говорил мой учитель, - продолжает Ирвин. - Я раньше не совсем верно это понимал. Она получит то, что хочет - меня.
- Тогда я не понимаю, Ирвин. Зачем все эти разрушения, перевороты и прочая ерунда?!
- Потому что у меня есть Брин и, похоже, остался единственный шанс ее спасти.
- Ты ополоумел там!
- Показать ей, что я не чудовище.
- Ты знаешь, что такое говорить с очарованными?! - понятия не имею, отчего я так злюсь. Мне жалко рыжего?! Да нет конечно же! Он меня раздражает. Всегда раздражал.
- Да.
- Ну и назови мне шансы на успех, Ирвин! - продолжаю все тем же тоном, полным желчи.
- То есть, тебя не интересует спасение невинных? - насмешливо продолжает этот гад и я замолкаю. - Я уже сказал, адмирал, это только мое дело. Я или спасу то, за что сражался все это время - искру пламени моего народа или с ней же сгину. Я больше не собираюсь втягивать никого из вас.
- К-ха! - вырывается у меня. - А если из твоей искры получитс ведьма, какой свет не видывал?! То, чем всех нас пугали ларди?!
- Дэмиен, в пророчестве шла речь не об этой девочке. Если ты хочешь спасти ее, то отправляйся на северо-восток. Это дочь Эмбер и Дейна.
Я даже пошатываюсь - настолько эти новости сбивают с ног.
- Лайя проиграет, - тем временем продолжает Ирвин, - потому что она облажалась. Она нашла не того ребенка. И если Лайя продолжит раздувать в Брин искру ненависти, сгорит сама вместе со своим флотом. Я не позволю ей спалить столицу, ясно?!
Вот сейчас у меня попросту нет слов.
Не хочу, чтобы Ирвин видел, что я его слушаюсь, но и не могу поступить иначе. Хмыкаю, запускаю руку в волосы и снова смотрю на птицу, чувствуя, как на губах у меня расплывается издевательская улыбка. Я уже запутался в том, кто Ирвин такой - негодяй или непонятый герой. Но сейчас он говорит вещи, вполне мне понятные.
- Ну а ты сможешь спасти девушку из пророчества, если поторопишься, - произносит Ирвин.
Я чувствую как сердце заходится в груди.
- Ты знаешь, где Эмбер?
- Именно. И тебе очень помогут корабли Иштвана, - птица тут же переводит взгляд на моего спутника. - Я ведь могу еще раз тебя попросить об одолжении?
Иштван прикрывает веки.
- Я же сказал, - улыбается он краешками губ. - Если речь не будет идти о кровопролитии…
- Тогда вам будет разумно сделать остановку на Жемчужных Островах. Дэмиен, Лиам отправится к нашей пристани уже сегодня.
Выдыхаю, чувствуя необычную легкость в ногах.
- А ты? - почему-то мне так и не удалось удержать этот вопрос внутри.
- Береги свою семью, - усмехается Ирвин. - Когда я вернусь, то смогу назвать ее нашей.
Ах ты, самонадеянный харкл!
- Но если я не вернусь, - произносит рыжий напоследок. - То ты сумеешь сделать так, что бы Эмбер забыла меня.
Сглатываю.
Звучит неприятно. Ирвин предлагает мне стереть его самого и ее ребенка из памяти жены.
- Я знаю, что ты справишься, - добавляет собеседник. - Потому что в твоих руках будущее Элирны.
После этих слов птица взвивается в воздух и, сделав круг над нашими головами, вылетает в окно.
Глава 33
Эмбер
- Ты думаешь это возможно? - сжимаю ладонь Дейна чуть крепче.
Мы сидим на берегу моря и смотрим туда, где кончается горизонт. Сейчас мы находимся буквально на краю земли. Ларди забрасывали своих врагов на остров, который во время зимы был соединен с материком ледяной дорогой. Но сейчас, когда все растаяло, путь до столицы Элирны уже не кажется таким уж легким. Нам надо взяться и построить нечто, что будет похоже на плот.
Материк вдали напоминает призрачную полоску.
Идеальная тюрьма для тех магов, о которых больше не хотели слышать.
Когда все растаяло, мы с Дейном даже обнаружили причал - сюда доставляли осужденных специальным транспортом.
- Твоя птица… - обрываю саму себя на полуслове.
Прилететь в это место означает обогнуть полматерика.
Никто из нас не знает, получит ли Ирвин отправленное ему послание, так как на таком расстоянии почти не действует даже духовная связь между питомцем и хозяином - мы не сможем разговаривать, да и саму птицу придется потом долго искать, как это уже делал Дейн. В общем, пришлось оторвать рукав от моего бывшего шикарным одеяния и исписать ткань - бумаги у нас все равно не было и мне нужно было, чтобы Ирвин поверил, что это именно я.