- Зачем же ты…
- Я пришел сюда, чтобы предложить: давай закончим все это бескровно.
Лайя поводит головой так, словно на шее ей мешает удавка.
- Ты отдашь мне наследницу, я гарантирую тебе возможность сохранить земли, влияние и титул. Каждый останется при своих.
- Ты с ума сошел, Торн!
Перевожу дыхание.
- Скорее наоборот. Мне надоело впустую тратить жизни.
Она переводит дыхание.
- Твой план не сработал, - улыбаюсь этой чудачке. - По правде, с твоими талантами и не стоило браться за него.
После этого мою спину пронзает вспышка боли.
В последний момент оборачиваюсь. Это отравленный дротик. Вероятно, его выпустил кто-то из ирриди Лайи, когда та подала секретный знак.
Ноги подкашиваются и я падаю на пол словно пыльный мешок.
Нет, я ошибался. Я потерял хватку. В былые времена я бы не осмелился сказать в лицо врагу о том, как он слаб. Я бы юлил, ходил вокруг да около, заставил бы противника поверить в то, что я на его стороне.
За эти годы я слишком устал прикидываться и понял, что быть честным бесценно. Сейчас мне очень хотелось того, чтобы Лайя тоже это осознала и прекратила глупый спектакль, который никуда нас всех не ведет. Он только оттягивает неизбежное.
Когда я открываю глаза, то понимаю, что мои руки и ноги слишком плотно фиксированы к каменному ложу.
Жертвенник.
Я не сомневался в том, что Лайя отыщет какой-нибудь брошенный дом одной из ларди и проведет ритуал там.
Вообще жертвенные камни нужны для того, чтобы задобрить духов природы. Их почти никто не использует для того, чтобы проливать кровь. Обычно сюда приносят дары другого толка - драгоценные, наделенные силой растения или воды, иногда просят взамен некоторой услуги.
Помню как проснулся в доме Эмбер после порки, которую устроила мне Э’Вилн, той самой, когда я едва не протянул ноги.
Я лежал на таком же точно жертвеннике. Меня тогда удивило как много силы способна прокачать через мое тело эта женщина - ведь исцелить меня было практически невыполнимой задачей.
На моих глазах темная повязка. Так что я не могу видеть тех, кто меня окружает.
Но слышать вполне.
- Убей его! - звучит над головой.
Кто-то в этот самый миг хватает меня за волосы и заставляет выгнуть шею, так, чтобы, видимо, бить в артерию было удобней.
Сердце заходится в бешеном ритме - хотел бы я посмотреть на того, кто будет готов умирать со спокойной душой.
Пытаюсь дернуться, но понимаю, что меня слишком хорошо фиксировали. Однако от этого движения повязка едва-едва ползет в сторону и вот теперь я могу видеть того, кто замер надо мной с ритуальным клинком.
Точнее ту.
Брин.
Это моя малышка. Я замираю, хотя и понимаю, что сейчас возможно утекают последние мгновения моей жизни, просто бегут сквозь пальцы словно песок. А я смотрю на это чудо, которое подарила мне Эмбер. На продолжение жизни моего народа, на то, ради чего я, должно быть, и бился все это время.
Иронично, что ответом на мою задачку стала вовсе не ненависть, а любовь.
Любовь, которую Эмбер мне подарила. Любовь, из которой родилось дитя.
Я ведь видел, что был не безразличен жене. Понимал, на что она готова была пойти ради меня.
Сейчас я был бы рад переписать эту историю. Но уже поздно.
Прошлого не вернуть. Исправить можно только будущее - вот с этим бы не промахнуться!
- Брин… - шепчу сухими губами.
- Бей! - приказывает Лайя.
Тогда моя малышка поднимает над головой клинок. В этот момент я любуюсь ее глубокими синими глазами - такие были у моей матерью, овалом лица и пухлыми губами - вот губы как у Эмбер.
Она совершенство.
А я дурак.
Потому что должен был быть все это время рядом и ни в коем случае не доводить до того, чтобы однажды она подняла в воздух оружие с единственной целью - убить меня.
Я худший в мире отец.
Миг!
Говорят, что в такие мгновения жизнь действительно пробегает перед глазами, не похоже, что это так. Все, что я вижу сейчас это то, как свет магических светильников пляшет на обнаженной поверхности клинка.
Красиво.
Наверное достойно Ирвина Торна умереть именно так.
Я должен был сделать все иначе, обязан был объяснить Брин, что такое любовь.
Ау!
Прикусываю губу, потому что лезвие впивается в мое запястье, совсем рядом с тем местом, где крепятся цепи и разбивает одно из колец. Брин держит в руках особенное ритуальное оружие - такому и металл не помеха.
Я вижу как руки моей дочери загораются огнем.
- Что ты делаешь?! - визжит Лайя, а я кажется понимаю, что.
Если бы Брин хотела бы моей смерти, то нанесла бы новый удар, но вместо этого она отступает, ее явно пугают новые силы, вспыхнувшие в ней и я понимаю, что сейчас самое время быть рядом.
Я должен помочь.
Дергаю на себя так, что кольцо, державшее цепь, окончательно ломается и у меня высвобождаются руки. Молниеносным движением хватаю ритуальный клинок - осталось освободить ноги.
- Прочь отсюда! - говорю этому сумасшедшему собранию, потому что скоро будет не до истеричных криков Лайи и прочего.
Брин уже похожа на живой факел. Это значит, что скоро нас всех поглотит огонь, если я не успею объяснить ей ничего.
- Прочь!
Кажется, доходит даже до Лайи, которую обжигает жаром.
Вскакиваю с жертвенника и смотрю прямо в глаза дочери.
- Брин, успокойся. Я помогу тебе принять твою сущность.
После этого я аккуратно ступаю в огонь, надеясь, что она подпустит меня. Если этого не выйдет, мы оба… сгорим.
Я же говорил Лайе! Но, к сожалению, на самые дурацкие злодеяния обычно способны самые недалекие люди…
Глава 36
Дейн
Путешествие продолжается уже пару дней и все это время я очень волнуюсь за Эмбер. Наверное это нормально для будущего отца. Или я просто забыл, каково это испытывать к кому-то привязанность? После того как жена что-то во мне починила, еще до того как Тина отправила меня в ледники, испытывать чувства то и дело кажется мне странным или излишним. Я силой возвращаю себя к тому, что так и должно быть.
На самом деле я очень боюсь снова потерять то, что мне дорого, потому что помню, это больно.
Уже который раз захожу к ней в каюту.
Эмбер приподнимает голову от подушки и улыбается мне самыми краешками губ.
- Не бойся, я в порядке, - произносит жена.
Я отвечаю ей улыбкой и закрываю за собой створку. Тогда она присаживается на кровати.
- Чувствовать себя отвратительно в первые дни… - она запинается и смотрит в сторону, но затем все же переводит взгляд на меня. - Вполне нормально.
- Я понимаю, - присаживаюсь на кровать и поглаживаю жену по плечу. - Но у меня есть поводы волноваться…
Эмбер отворачивается, я чувствую как она набирает воздуха в легкие и я уже знаю то, что она собирается сказать.
- Это нормально для любой матери, - с этими словами я накрываю ее ладонь своей рукой.
- Да, - морщит носик жена. - Я рада, что ты понимаешь. Ты у меня…
С этими словами она разворачивается и запускает ладонь в мои волосы.
- Умница.
Я улыбаюсь.
- Поэтому я и пришел, - киваю. - Как думаешь, отчего Брин может быть зла? Эмбер передергивает плечами и я повинуюсь первому же импульсу укрыть ее пледом, который лежит на кровати.
- Оттого что я плохая мать, - произносит жена и я прижимаю ее к своей груди, позволяя носом уткнуться в рубашку.
- Нет.
- Ну кто еще, Дейн, мог потерять своего ребенка, а потом просто заблудиться в морях? Дважды? Кто вообще так делает? - она разводит руками.
- Я уверен, что Ирвин будет рядом, - глажу Эмбер по волосам.
- Но что это изменит, скажи мне, а?
Возможно что-нибудь.
- Что ты рассказывала ей про отца?