Я беспокоился, что может объявиться Джетер Хойт, так как он оставил у себя конверт, и с облегчением узнал, что зимняя буря обрушилась на Монтану, похоронив ее под восемнадцатью дюймами снега.
Сисси просунула голову в мой кабинет и что-то прошептала.
— Прошу прощения?
— Мистер Джоунс хотел бы видеть вас в своем кабинете.
Я глубоко вздохнул, поправил пиджак и галстук и двинулся навстречу увольнению.
— Садитесь, Джек, — сказал Тэб Джоунс.
По печальной улыбке Линды, войдя в кабинет, я мог определить, что мое предположение верно.
— Вы знакомы с Джимом Дуганом, — сказал Джоунс, когда Сисси вышла и закрыла дверь.
Я кивнул. Дуган пожал мне руку. Он казался почти добродушным. Несмотря ни на что, он по-прежнему мне нравился.
— Линда, — сказал Джоунс, — вы хотите сообщить Джеку, что́ мы выяснили сегодня утром?
«Джек, — должна была бы сказать Линда, — полиция говорит, что ты замешан в убийстве человека по имени Пабло Луис Кадена. Они также говорят, что ты на прошлый уик-энд ездил в Монтану, чтобы нанять громилу для запугивания восемнадцатилетнего мальчишки».
Вместо этого она сказала:
— Мэлколм Харрис был арестован этим утром в аэропорту Хитроу, прежде чем он сел на самолет, следующий прямым рейсом из Лондона в Денвер.
— Что?! — Это пришло из ниоткуда.
Линда посмотрела на Дугана, и тот продолжил:
— Вашего друга Мэлколма Харриса подозревают в том, что он очень крупная рыба в международной сети педофилов. Скотленд-Ярд и Интерпол долго работали над этим делом, и сегодня они спустили курок и произвели дюжины арестов по всей Европе. Харрис считается одним из главарей. Это скверная история, Джек. Покупка и продажа не просто детской порнографии, а самих детей, групповые секс-туры в Азию и так далее.
Я вспомнил долгие задержки Харриса в «офисе» в глубине бара в Берлине и как он возвращался оттуда покрасневшим. Вероятно, Фриц — несомненно, тоже педофил — держал в своем компьютере фотографии детей… А может, там был и живой ребенок? О боже! Я почувствовал тошноту.
— С вами все в порядке? — спросил Дуган.
— Он казался мне немного странным, — промямлил я. — Но я не мог понять, в чем дело.
— Странным? — Джоунс приподнял брови.
— Дайте ему прийти в себя, Тэб, — вмешалась Линда. — Я знала Мэлколма задолго до того, как Джек стал у нас работать. Я всегда считала его странным, но не подозревала ничего подобного. — Она сухо усмехнулась. — Нам приходится иметь дело со многими странными людьми.
Я припомнил, как он смотрел на фотографию Энджелины, словно видел ее раньше. Очевидно, ублюдок повидал столько фотографий маленьких девочек, что стал в них путаться.
Многие слова Харриса теперь обретали новый смысл.
«Ползучий фашизм политкорректности».
«У вас нет бюрократов, которые заглядывают вам через плечо посмотреть, как вы живете, как говорите и думаете, с кем общаетесь».
«На сегодняшний вечер видел достаточно».
Его радость по поводу того, как ресторан размягчал телятину…
Джоунс уставился на меня.
— Послушайте, — сказал я. — Вы же не думаете, что я знал об этом?
— А вы не знали? — Джоунс снова поднял брови.
— Конечно нет! У меня девятимесячная дочка, Тэб! — Казалось нелепым защищаться от сорокасемилетнего мужчины, которого называли «Тэб».
— Я не думаю, что вы знали, — сказал Дуган. — Но у нас проблема.
Я непонимающе покачал головой. Линда отвернулась.
— Мы… вы… обхаживали этого парня, — продолжал Дуган. — Сам мэр объявил, что новый бизнес приходит в город. Канал, не дружественный к администрации, потребовал заявления. Даже если обвинение несправедливо, это не игра в бирюльки. Вообразите себе заголовки: «Мэр Хэлладей и денверское Бюро конференций и посетителей обхаживали международного педофила».
— Джек, — сказал Джоунс, — мы собираемся реструктурировать бюро. Эта международная история слишком горяча для нас. Враги мэра и пресса всегда указывали на это как на расточительность, которую мы не можем себе позволить. Вот о чем мы здесь говорим. Линду переведут в отдел конференций — у нас там вакансия, а у нее право старшинства.
— Вы имеете в виду, что я уволен? — спросил я.
Джоунс поджал губы и кивнул.
— Лучший способ — действовать на опережение, — сказал Дуган. — Если канал начнет кампанию, мы ответим, что реструктурировали предприятие и сократили штат, дабы избежать подобных неприятностей в будущем. Ваше имя едва ли будет фигурировать.
— Сожалею, что не могу прихватить тебя с собой, — промолвила Линда. — Может быть, потом откроется вакансия…