Наступило утро и сквозь небольшое окошко избушки, куда они пришли прошлой ночью, светил яркий лучик света, разбудивший его. Они втроем лежали на полу этой хижины, укрытые пестроткаными одеялами. Наемник сел и огляделся, закопченный очаг с остывшей золой, котелок с мутным варевом. Интересно, суп из крыс был на самом деле или приснился ему? Разговор с Васкесом правда или бред воспаленного воображения? На столе звякнула посуда, проснулись Макс с профессором.
— Доброго дня вам. — Произнес Пратап, сложил ладони перед лицом и слегка поклонившись хозяйке, чинно накрывавшей на стол. — Позволено ли будет узнать ваше имя?
— Называйте меня Алиша, светлый господин. — Ответила женщина с поклоном.
Вилли застыл столбом, услышав это имя. Что там говорил во сне Васкес? Хитра и опасна как змея? Почему-то именно сейчас он поверил, что это был не совсем обычный сон.
Тем временем женщина налила всем того варева, что висело в котле над остывшими углями.
— Осталось не много похлебки, со вчерашнего вечера. — Продолжила Алиша.
Услыхав про это зеленый Макс позеленел еще сильнее, и снова уселся на пол всем своим видом показывая, что к столу не подойдет. Женщина улыбнулась краешками губ, налила что — то в кружку и подала в руки зеленому.
— Это просто травы. — Успокоительно сказала она.
Тут в голове у Вилли послышался голос Васкеса: «У тебя будет всего один шанс одолеть Алишу. Не теряй времени!»
«А тебе с этого какая выгода?» — Огрызнулся наемник, с ужасом осознавая, что случилось то, чего он всегда опасался, хоть и не особо верил — в его голове поселился чужой голос и пытается руководить им.
«Я хочу помочь вам вернуться домой.» — Вновь раздался голос Аркады. «Просто поверь мне и когда вы вернетесь к себе, меня в твоей голове не будет.»
«Какая тебе в этом выгода?» — Не сдавался Вилли.
«Механикус такой же пришелец как вы, он руководит нами, не давая развиваться.» — Терпеливо, как ребенку, объяснил Васкес. — «А теперь, смотри, Алиша отвлеклась от тебя, стоит спиной. Ну же, действуй!»
Наемник, получив привычный приказ, вскочил на ноги, одним прыжком оказался за спиной женщины, обхватил её голову и рванул вверх и вбок, хрустнули шейные позвонки, и она обмякла в его руках тряпичной куклой.
— Что дальше? — Он не заметил, как задал этот вопрос вслух. Профессор и Макс пораженно застыли на месте. Зеленый, по своему обыкновению, позеленел и затрясся, Пратап с опаской попятился к двери.
«Спуститесь с горы, рядом с тем местом, где вы вышли из пещеры, есть ангар, там стоит самоходная паровая телега.» — Дал указания Аркада.
— Я знаю, как вернуться домой. — Хрипло сказал Вилли.
— Ты решил убить нас, как и её! — Истерически завопил Макс.
Наемник повторил то, что рассказал ему Васкес. Профессор недоверчиво смотрел и слушал, наконец, приняв решение, кивнул и сказал.
— Во всяком случае, мы пока ничего не теряем. Стоит попробовать.
Спускаться при свете дня оказалось намного легче и быстрее, вскоре они оказались возле входа в пещеру.
— И где здесь твой ангар? — Ехидно поинтересовался Макс.
У Вилли появилось ощущение, будто кто-то управляет сначала его глазами, а после телом. Дергаясь, как марионетка, он подошел воротам, выкрашенным в цвет окружающей горной породы, а потому почти не видимым в тени скал, и открыл их. Уже знакомая им повозка стояла готовая к отправлению. Огромный котел пока не был разожжен, но в топке лежали серые слоистые камни, груда таких же камней лежала рядом.
— Что это? — Спросил Вилли у профессора, указывая на них.
— Вероятно, горючий сланец. Я слышал о нем, но лично видеть не доводилось.
— В любом случае, нужно разогреть эту колымагу. — Сказал наемник, достал из кармана дешевую китайскую зажигалку, чиркнул колесиком, и поднес её к топке.
Выход есть всегда
Легкость с которой Вилли убил Алишу, смутила Аркаду. В самом деле, ведь в ордене она была страшилкой для любого неофита. Впрочем, в этот раз критическое мышление жрецу отказало. Зато он приободрился, и впервые почувствовал, что как-то может повлиять на свою жизнь и судьбу его народа.
— Бысрее! Надо выбираться, — Вилли презрительно окинул взглядом этих тварей дрожащих. Ну ладно профессор, интеллигенция, что с них взять. Но Макс его позабавил, и это гроза корпораций, защитник природы, способный взорвать множество людей, в порыве праведной борьбы. Но позеленел от вида трупа, как девица.
Побег увенчался успехом, они нашли нужную машину, по наводке этого хитровыдуманного краснокожего. Ничего сложного в том чтобы разогреть котлы и свалить подальше отсюда, для детей двадцатого века не было. И уже минут через полчаса они мчали по прериям к той самой горе, где был их поезд. Почему туда? А кто его знает, пока что этот Васкес не подводил. И раз голос в голове Вилли сказал к горе, значит к горе…