Он отчаянно взвывал к старым, таким безопасным воспоминаниям, пытался воскресить то образ оставленной дома невесты, то свои прежние походы, вкус чужой крови на губах, опьянение очередной победой... Все то, чем и ради чего он жил все эти годы.
Но тщетно. Словно страницы старой книги, все эти образы казались потускневшими и выеденными временем. Чужими. Они больше не имели над ним власти.
Неизвестно, сколько Виттов просидел в таком положении, не открывая глаз и не сдвигаясь с места. Все это время девушка терпеливо находилась рядом, ни звуком, ни движением стараясь не тревожить мужчину, хотя он ощущал ее присутствие даже с закрытыми глазами, так остро, словно она находилась совсем близко.
Когда через несколько часов воин поднялся ей навстречу, голос его звучал хрипло и надтреснуто. Но в темных глазах зажглось новое пламя.
- Я...верю тебе.
И мужчина не лгал. После долгих часов раздумий точно откуда-то свыше на него снизошло озарение. Он больше не мог и не хотел искать оправдания ее безумию. Вместо этого он был готов окунуться в это безумие вместе с ней.
Легкая тень улыбки тронула нежные лепестки губ девушки. Она впервые улыбнулась так светло и расслаблено, словно только сейчас полностью открываясь ему.
- Я знала, что в этот раз ты поверишь.
- Отчего это странное ощущение, что ты все знаешь наперед, всегда опережая меня на шаг?
- Я просто знаю многое - знаю столько, сколько бы никогда не мог знать обычный смертный.
Такая хрупкая и такая безупречная.
Осознание этого накрыло его, пока мужчина наблюдал, как проскользнувший в шатер ветер на миг взметнул отливающую медью прядь ее волос. На мгновение его сердце сжала в кулак невидимая рука ревности от того, что кто-то другой касается такого вожделенного тела. Кто-то, а не он сам.
- И что происходило с нами все годы? - Как жалел он сейчас, что вчера ночью так невнимательно слушал ее рассказ!
- Мы много раз становились любовниками. Но чаще - врагами, - прочитав немой вопрос в его взгляде, она горько усмехнулась.
Он с силой запустил пальцы в волосы.
- Каково это - помнить свои прошлые воплощения?
Девушка лишь устало пожала плечами.
- Всякий раз это знание приходило ко мне по-разному. Иногда в день совершеннолетия. Порой после нашей первой встречи. Иногда - уже после твоей очередной смерти.
- Как же ты не сошла с ума? - горячечный шепот так и рвался с губ, и он не мог его сдерживать.
- Вера, - отрывисто ответила она. - Меня спасала только моя вера. В то, что однажды под лучами кровавого солнца, поднимающегося раз в несколько столетий, нашей истории все же придет конец.
На миг воцарилась тяжелая тишина, прерываемая лишь звуком их дыхания.
- Хуже всего было, когда я была твоей матерью, - внезапно с нарочным безразличием проговорила девушка, словно в их беседе и не было пауз. - Да, было и такое, - невеселая усмешка коснулась ее губ при виде выражения его лица.
Чтобы не видеть девушку, воин отвернулся. Сквозь отдернутый полог шатра был виден кусок уже совсем светлого неба. На нем вовсю сияла тонкая розовая полоска - предвестница скорого рассвета.
При виде нее мужчине вдруг стало тяжело дышать.
- Зачем ты здесь? - повторил он свой прежний вопрос, не глядя на нее, но уже с совсем иным чувством. Душа его внезапно заныла в предчувствие ответа.
- Потому что в каждой истории любви должна быть поставлена точка.
Он без сил опустился вниз, и спустя мгновение почувствовал, как девушка прильнула к его спине всем телом, обвивая руками.
- И какой у нас есть выход? - отрывисто спросил он, все так же бездумно глядя на горизонт.
- Я искала разгадку не одно столетие, - шептала она ему, зарываясь пальцами в жесткие короткие пряди. - Пока, наконец, не нашла.
В тот же самый момент она внезапно укусила мужчину за ухо - и этого оказалось достаточно, чтобы его внутренний зверь сорвался с цепи и вырвался на свободу, захватывая власть над разумом.
Сознание заволокла алая пелена почти животной похоти. Резко повернувшись и больше не сдерживаясь, он впился в нежные губы жадным поцелуем, зарылся руками в мягкие локоны, навалился сильным телом, припечатывая свою добычу к накрытой шкурами земле.
Она и не думала сопротивляться. Заливаясь счастливым смехом, девушка вторила его ненасытности, подставляла шею, грудь мужским поцелуям, целовала в ответ, гладила и ласкала сильное мужское тело.