– Хорошо, проходите.
– Вы живете не один? – спросил Петр, переступая через порог.
– С родителями. Они на даче. Вернутся через два дня.
Гордеев, не скрывая любопытства, огляделся.
– А кто вам нужен: они или я? – следя за гостем, спросил молодой человек. – Неделю назад демобилизовался, потому не в курсе городских дел… И в чем, собственно, ваш интерес?
– В вашей погибшей сестре… Даше.
Пропуская гостя в гостиную, Алексей остановился на пороге:
– Что? Даша? А при чем тут Даша?
Гордеев закрыл паспорт, сунул его обратно, вытащил из другого кармана айфон, включил, подошел к столу и положил его на скатерть.
– Взгляните.
Крымский берег, счастливая пара, сцепившая руки, набегающая гигантская волна за ними… Петр сел на старый диван.
– Полистайте, там много фотографий.
Алексей Погодин стал проматывать одну фотографию за другой. На молодого человека жалко было смотреть. Столько всего происходило сейчас в его сердце, и ничто не смог он укрыть от чужого человека, да и не хотел.
– Откуда у вас эти фото?
– А вы догадайтесь.
– Это же вы, да? Рядом… с женщиной? Там, на море? И на других?
– Разумеется.
– Кто она? – Алексей несмело взглянул на гостя. – Так похожа на Дашу…
– Ева, моя жена. Мы поженились не так давно, чуть больше года назад. Можете меня поздравить. Моя жена – умница, красавица. Только вот незадача: в городе Мохове все принимают ее за девушку Дашу, утонувшую в озере почти десять лет назад. И ее родной брат не исключение. И Катя, которая училась вместе с Дашей в одном классе и знает вас, кстати. Кто мне даст ответ на этот вопрос?
– Простите, садитесь, – спохватился парень. – Я не понимаю: одно лицо…
– Да-да, как две капли воды, – не без горькой иронии заключил Гордеев, садясь на диван. – Это я уже слышал. Мне необходимо другое объяснение.
– Что вы хотите знать?
– Мне кажется, я могу вам довериться. Видите ли, Алексей, наверное, я многого не знаю о своей жене. И поэтому хочу узнать больше о вашей покойной сестре.
– Вы не разыгрываете меня? Вдруг вы сумасшедший? Или подлец? А снимок – фотомонтаж?
– Успокойтесь, я честен. Как и любой человек, лгу часто, но по пустякам… Думаю, Алексей, ответ на вопрос, который я поставил – в первую очередь самому себе, – нам стоит искать вместе… Ваш город определенно имеет к моей жене какое-то отношение.
– То есть?
Петр встал с дивана, облысевшего на мягких подлокотниках, подошел к окну.
– Я показал Еве две фотографии, сделанные в Мохове осенью, когда я приезжал сюда по делам. Я торгую бумагой. Вашу церковь на фоне домов. – Гордеев подошел к окну, кивнул на пейзаж с церковью на холме. – Получил по электронной почте два снимка от партнера по бизнесу и показал их Еве, – повторил он. – На них попал и фрагмент вашего дома с садом. Моя жена сначала посмотрела на привет из далекого города совсем безучастно, а потом… ее охватило приблизительно такое же смятение, как и вас, когда вы увидели эти фото с Евой.
Алексей отодвинул стул, сел на краешек.
– Мне никто не верил, все говорили: «Он очень любил свою сестру, он не хотел верить, ему показалось». Но через две недели после похорон Даши я видел ее…
Гордеев недоуменно покачал головой:
– Как это может быть?
– В двух километрах от города есть железнодорожный переезд, – продолжал Алексей. – Мне тогда было двенадцать лет, и, конечно, я не мог осознать всего случившегося с моей семьей. Я ехал на велосипеде – возвращался с того самого озера, где она утонула. Я туда ездил каждый день, а родителям ничего не говорил. Сидел на берегу и часами смотрел на воду. Иногда ревел. Я поверить не мог, что сестры больше нет. Так вот, я успел проехать перед поездом, сразу за мной опустили шлагбаум. С моей стороны стояло несколько машин, и в одной из них, через одну от меня, в синей иномарке, на заднем сиденье, через наполовину открытое темное окошко я увидел свою сестру. Я не сомневался: это была она. У меня хватило времени рассмотреть ее, узнать. Было бы странно: увидеть лицо родного человека и отвернуться, проехать мимо. Только острижена она была коротко…
– Коротко?.. Под мальчика?
– Да нет. – Алексей мельком взглянул на снимок. – Не как на фотографии у вашей жены. Ежик был на голове. Я ничего не понимал. Она тоже повернула ко мне голову, и теперь мы смотрели друг на друга. Только она глядела на меня, как на пустое место. Абсолютная отрешенность, точно слепая была. Помню, первый раз я закричал, когда проходил поезд. Второй тоже. А третий, когда его хвост и перестук колес уже прокатились мимо. И тогда же окошко, через которое она смотрела на меня, поехало вверх. Машина стала неприступной. Потом подняли шлагбаум, я хотел догнать чертов автомобиль, но меня чуть не сшибли те, кто ехал сзади. Вот и все свидание. Мне никто не поверил: ни мать, ни отец, ни соседи, ни друзья. Посчитали, что смерть сестры оказала на меня слишком сильное воздействие, вызвала психологическую травму. А впрочем, так оно и было.