Прищурив один глаз, старик покосился к фото.
– Кажется, да.
– Не удивляйтесь другому нашему вопросу, – продолжал Гордеев. – Она… действительно утонула?
– То есть?
– На самом деле была мертва? Не могла быть просто в отключке?
Мрачный старик оглядел гостей еще более подозрительно и недоуменно покачал головой.
– Живого от мертвого я отличу.
– И все-таки?
– А вы что, не похоронили ее? Забыли? – побагровел старик. – Издеваетесь надо мной? Я сейчас полицию вызову, и тогда уже вам будут вопросы задавать. Я старый человек, а вы мне нервы треплете! Да она задом вверх плавала, мордой вниз! Мы ее сеткой зацепили, как чурку! А ну, проваливайте, а не то сейчас в окно закричу, вам мои племянники все ребра переломают!
Гордеев крепко ухватил за локоть Алексея, сжимавшего кулаки и уже готового переступить порог, и потащил его назад, а потом вниз по лестнице. «Как чурку, – готовый расплакаться, дрожа от гнева, бормотал тот. – Ах ты подонок…»
Уже на улице Петр Гордеев сказал:
– Все это время я жил с призраком, Леша. – Заглянув в глаза молодому человеку, он горько усмехнулся: – Понимаешь, с призраком?!
И вновь поезд вез его домой – в Предтеченск. Петр Гордеев больше не знал, как говорить с женой, о чем. А главное, он не знал, кто она.
Несколько часов назад, на вокзале, Алексей Погодин сказал ему:
– Я хочу ее увидеть.
– Еву?
– Да, я доложен поговорить с ней.
Гордеев отрицательно покачал головой.
– Нет, рано, пока еще рано. Ты молод и горяч, – он невесело улыбнулся, – боюсь, все испортишь.
– Я не могу ждать, Петр Петрович, мне нужно ее видеть. Я с ума сойду в Мохове, дожидаясь от вас известий!
– А ты постарайся не сойти, – успокаивал Гордеев. – У нас, как в том сериале, все еще только начинается. А если серьезно, Леша, в каждой игре бывает только один момент, когда необходимо открыть карты. Только один! Именно оттого, угадаешь ли время, зависит, выиграешь ты или проиграешь.
Поезд нес Гордеева из Мохова в Предтеченск…
Нет, появление Алексея в его городе означало бы проигрыш – кроме Евы был еще ее великолепный дядя. Неуловимый человек, скрывавший свое лицо, профессию и себя самого. Но ведь он, как бы ни был хитер, осторожен, – не человек-невидимка! Не тень, не призрак! И он с кем-то общается, говорит. А значит, есть люди, которые слышали его голос, могут узнать… Но а если нет никакого дяди? Только случайные люди в жизни Евы и неведомые ему, Петру Гордееву, ее мужу, обстоятельства?
Тревожные мысли окружали его, не отпускали. Водоворот предположений все глубже затягивал Петра, и он, тщетно стараясь ухватиться хотя бы за что-нибудь, уже готов был захлебнуться в нем, пойти ко дну.
Когда он приехал, Евы дома не было. Первым делом он полез в душ. Затем поужинал и, смертельно уставший, повалился спать. Но сон его в последние недели стал особенно чутким: он проснулся от звука отворяющейся двери. Петр слышал, как Ева сняла сапоги, разделась. Кажется, он обнаружен: ее шаги стали громче и смолкли у дверей спальни.
– Милый, ты приехал?.. Спишь?
Он ведь так до сих пор и не решил, как вести себя с ней. Быть холодным, неприступным или заискивающим? Все зависит от того, сильнее она в сложившихся обстоятельствах или слабее. Интуиция ему подсказывала: первое. Или – на равных? В любом случае он должен быть осторожным, не подавать вида, какую кашу он заварил, оставаться невозмутимым во что бы то ни стало.
Дверь приоткрылась. Петр не шевелился.
– Ты слышишь меня? – Голос был вкрадчивым.
– Привет, – откликнулся он.
– Привет. Успешно съездил?
– Скорее да, чем нет.
– Рада за тебя… Ты меня ждешь?
– Конечно, – не сразу ответил он. – А где странствуешь ты?
– Была у Эльвиры, ты ведь знаешь, она увлечена живописью. У нее прекрасная картина над постелью… Я на минуту в ванную – и к тебе.
Он зажег светильник. Вода в душе стихла. Ева появилась в короткой прозрачной комбинации – его подарок. Неслышно прошла в кровати, встала на колени, точно кошка, на четвереньках, подкралась к нему… Глаза блестели, она улыбалась, как в первые дни, когда они поняли, что принадлежат друг другу – открыто и ясно. Но было и еще что-то – тень на ее лице, точно она заподозрила его в чем-то. Но в чем?
Ева прильнула к нему, обняла, поцеловала в живот.
– Соскучился по своей девочке?
– Еще как соскучился.
Это была ложь. Ева-призрак уже затмила Еву – любящую жену. От второй не осталось почти ничего.
– Так я и думала.
Она приблизилась к нему, посмотрела сверху вниз, улыбалась. И он понимал, что Ева и Даша на кладбищенской фотографии, на памятнике из мраморной крошки – одно лицо.