- А как же отцовские амбиции, продолжение рода и всякие прочие наследственные дела? – довольно ядовито поинтересовалась Клара, - вы такой видный мужчина, и собираетесь покинуть землю, не оставив после себя наследников?
- Я предпочитаю жить сиротой, - Йост в очередной раз отжал тряпку и устало прислонился к косяку, - моя тонкая нервная система не приспособлена к такого рода испытаниям. Просто удивительно, как они успевают быть в десяти местах одновременно, при этом выяснять отношения, делить неделимое да ещё драться и ссориться.
- О, герр Йост, вам, как продюсеру, стоит позаимствовать у близнецов столь полезные качества.
- Спасибо. Я уж как-нибудь, - Дэвид тяжело вздохнул и с видом полной безнадёжности потыкал шваброй в начисто испорченный ковёр, - похоже, сегодня не мой день.
- Папа Дэвид, к тебе старый очковый пидарас пришёл, - Том, волоча за собой тряпку, распахнул двери приёмной и впустил в кабинет хохочущего Петера Хоффмана.
- Как хорошо, когда у подчинённых есть дети, - загибаясь и роняя мокрые от слёз очки, приветствовал Петер, - благодаря их милой наивности, можно узнать много нового.
Дэвид был готов провалиться сквозь пол. Он молча стиснул зубы, предвкушая, какую задаст трёпку маленькому провокатору, и одновременно сгорая от стыда перед откровенно злорадствующим Петером. К счастью, Хоффман обладал чувством юмора и не был злопамятен. Сейчас он откровенно глумился над обескураженным Йостом, упиваясь полной растерянностью своего подчинённого.
- Я уже наслышан, как твои орлы опустили Мозериху, - гнусно прохихикал Хоффан, - прямо не в бровь, а в глаз. Теперь она тебе не только не даст, но ещё и проект заморозит.
- А что тётя не даст папе Дэвиду?
На Петера уставились две пары блестящих тёмных глаз, одна из которых выражала искренее сочувствие, а вторая - безмерное удивление.
- Они у тебя и вправду схватывают на лету, - снова расхохотался Хоффман, - весьма полезное качество. Ну, да ладно. Я пришёл поговорить о делах. Нельзя чем-нибудь занять малышей хотя бы на полчаса?
- Нельзя, - с неожиданным вызовом откликнулся Йост, - я оставил их на пятнадцать минут, и они разбили аквариум.
- М…да, - задумчиво протянул Петер, - рыбку, конечно, жалко. Слушай, а может быть посадить их смотреть мультики?
- Уже смотрели, - мрачно отозвался Йост.
- Слушай, да отпусти ты их в коридор, - предложил Хоффман, - там хоть побегать есть где. Они же обалдели сидеть в твоей метровой клетушке в течение всего дня.
- У меня нет двадцатиметрового кабинета, - не менее злорадно парировал Йост, - если хочешь отдать свой кабинет на растерзание этим двум бесенятам, милости просим. Только потом не плачься и не требуй капитального ремонта.
- Пусть идут в коридор, - вполне серьёзно распорядился Петер, - ничего-ничего, на каждом этаже есть охрана. В конце концов, дай эти чертенятам старый мобильник, и ты обеспечишь себе целый час благословенно тихого времени.
- Четырёхлетним пацанам телефон? – Йост посмотрел на Хоффмана, исполненный искреннего сочувствия, как на глубокого умственного инвалида, - они же раскурочат его в три секунды.
- Ничто так не дисциплинирует, как простые, но ответственные поручения, - с этими словами Хоффман отцепил от пояса свой навороченный блестящий смартфон, потом извлёк из кошелька гору мелочи и подозвал близнецов к себе.
- Если захотите позвонить папе Дэвиду или мне, нажмите сюда, - показал он, - а сейчас бегите в буфет и купите себе по мороженому.
Дэвид лишь раздражённо передёрнул плечами. Близнецы же сгребли подарки в охапку, и через пять секунд в кабинете воцарилась долгожданная тишина.
Герр Рейнхард неспеша миновал застеклённый коридор, пересёк предбанник с цветами и вошёл в маленькое кафе с причудливым декоративным фонтаном. Вода с шумом сбегала по изогнутой стеклянной стене и исчезала в таком же причудливом корыте с разнообразными растениями. Мужчина присел около этого варварства в стиле хай-тек и неторопливо развернул меню.
В последние дни у него совершенно пропал аппетит, и герр Рейнхард направился в кафе только с одной целью: уединиться от шумного коллектива и хотя бы несколько минут побыть со своей проблемой наедине.
Ещё несколько дней назад, распалённый положительным ответом господина Лауфера, он лелеял свои фантазии, словно тончайшие кружева. Тонкие, воздушные и удивительно изящные. Он перекладывал их в шкатулке своего сознания, словно нарочно оттягивая и смакуя момент предстоящей встречи с мечтой. От того момента, как господин Лауфер вручил ему фотографии близнецов, и до того ужасного сообщения о полном провале сделки, он пребывал в состоянии почти наркотического опьянения. Терпкое и пьянящее чувство упоения. Почти детский восторг, щекочущее и волнительное ожидание праздника, которое было лучше самого подарка.
Когда господин Лауфер-старший сообщил, что сделка сорвалась, а с его братом случилось нечто нехорошее, герра Рейнхарда едва не хватил удар. Даже мутное и непонятное обстоятельство с исчезновением денег не подействовало так сильно, как известие о пропаже мальчишек. Фантазия всей его жизни, мучительное, сперва робкое, а затем эйфорическое ожидание встречи….
Герр Рейнхард чувствовал себя так, как будто все его чувства тщательно вылущили и оставили досыхать на солнце пустую и дохлую оболочку.
В первые часы он даже не мог говорить. Наверное, в тот момент его чувства были сродни чувству утраты. Ситуацию было невозможно ни принять ни исправить,и герр Рейнхард взирал на произошедшее с чувством полной тотальной беспомощности.
Задумавшись, герр Рейнхард сначала и не обратил внимания на трёх детей, что занимались своими делами в непосредственной близости от его столика.
Один из мальчишек, высунув от усердия кончик языка, пытался что–то выловить в декоративном фонтане, а двое других о чём-то болтали за столиком.
В кафе Билла сразу привлёк фонтан. Том презрительно фыркнул. Сегодняшние развлечения с водой окончились вполне чувствительными шлепками по попе, и старший близнец уверенно направился к стойке со сладостями. Балансируя на самых балетных цыпочках, он попросил у тёти шоколадку и вывалил на тарелку гору Хоффмановских центов.
Женщина вручила мальчику сладость, и Том растеряно замер посреди кафе. Справа от фонтана сидел грустный задумчивый дядька, а слева - чей-то ребёнок примерно такого же возраста, как и он сам. В брючках, с короткой рваной стрижкой, незнакомец мог быть как девочкой, так и мальчиком. Кроме того, этот новенький крутил в руках небольшую лошадку, очень похожую на настоящую. Том с интересом оглядел ровесника или, может быть, ровесницу и подумал, что было бы очень неплохо проверить гнутся ли у лошади ноги, и умеет ли скакун ржать. Кроме того, Тома всё-таки интересовала половая принадлежность нового приятеля,и он молча подошёл к столу. Конечно, у него был Билл, но устоять перед чарами потенциальной дамы сердца пацанёнок просто не мог.