А ведь любому моряку известно, что чем меньше корабль, тем быстрее он набирает смертельную для себя «норму» морской воды. Так оно и вышло — не дойдя до точки разворота, флагманский монитор неожиданно встал как вкопанный, на несколько секунд его нос зарылся в морскую гладь. Затем корму чуть занесло, и вода накрыла палубу, плескаясь у подножия башен. Ответная стрельба полностью прекратилась.
— Экселенц, вражеский корабль сел на мель, осадка значительно увеличилась — вода накрыла палубу. Видимо, подводных пробоин больше, чем одна. «Пелайо» перенес огонь на «Бостон» и канонерку «Конкорд».
Доклад, как и положено уставом в кайзерлихмарине, последовал незамедлительно, хотя принц Генрих прекрасно видел, что происходит. «Монтерей» выбит из боя, а когда начнется ночной прилив, башни наполовину войдут в воду. Но к вечеру нужно высадить десантную партию, и попытаться заделать пробоины и помпами начать откачивать воду — трофейные корабли и германскому флоту не помешают, хотя, безусловно, этот поверженный корабль противника принадлежит испанцам.
— Теперь янки обречены — мы их просто расстреляем, пространство для маневра сильно ограничено, сами на мелководье.
«Монаднок» стал отходить, видимо количество боевых повреждений на мониторе все же оказалось значительным. И вскоре корабль приткнулся к берегу, сев днищем на грунт. Вместе с ним стали отходить канонерские лодки и крейсер «Бостон» — последний нахватался 140 мм и 150 мм снарядов, и в качестве последнего «подарка» ужасающий 320 мм фугас с испанского броненосца. Теперь стало окончательно ясно, что одержана долгожданная победа и теперь нужно думать, как воспользоваться ее плодами.
— Стрелять по канонеркам и крейсеру, пока не спустят флаги. Не хватает, чтобы они ночью попытались вырваться из залива, — уверенно произнес принц, и тут же посмотрел в бинокль на идущее между крейсерскими отрядами сражение. А там пришла первая победа — к берегу отползал на нескольких узлах хода горящий «Рейли». Отто фон Дидерихс все же сломил самый слабейший из вражеских крейсеров, который сейчас из германских кораблей никто не расстреливал. Более того, даже торпедные канонерские лодки в атаку не пошли, и принц понял, почему этого не произошло — американский крейсер тонул, в ответ не стрелял, заметно осел в воду. Стало ясно, что американцы сейчас желают только одного — поскорее добраться до отмелей у побережья и выбросится, как в первый день мая это сделали испанские корабли. Вот только не удалось — «Рейли» окончательно потерял ход и стал быстро оседать в море, на корабле нарастал крен на правый борт и дифферент на корму. Было видно, что команда прекратила борьбу за живучесть, и теперь ее нужно снимать с обреченного крейсера.
Один из испанских «торпедеро-канонеро» двинулся к «Рейли», демонстрируя самые благие намерения, подняв набор сигнальных флагов и спуская катера и шлюпки на воду. Тоже сделали и другие минные крейсера — а противник уже заваливался на борт, отвоевав свое.
— Поднимите сигнал — пусть «Пелайо» идет на помощь «императору» — вдвоем они утопят вражеского флагмана! Сбросить ход, отдать якоря — и бить полными залпами по неприятельским кораблям, пока не спустят флаги!
Отдав приказ, принц совершенно спокойно раскурил сигару — он был заядлым курильщиком. Табачный дым привел его в спокойное состояние, и он стал спокойно рассматривать происходящий вдали бой. Выстрелы собственного броненосца ему не мешали, наоборот, радовали — встав на якоря, его флагманский броненосец принялся с пятнадцати кабельтовых расстреливать «Бостон», и первый же залп оказался на редкость удачным — во вражеский корабль попал один 26 см снаряд, и пара 15 см. Эффект был потрясающий — свалилась дымовая труба. Средний калибр продолжал вести непрерывный огонь, пока перезаряжали тяжелые орудия в каземате. И вскоре грянул новый залп — «Дойчланд» содрогнулся все корпусом.