— Это политика, ничего не выйдет! Навязанный брак для него неприемлем — поверь, я с ним общался. Он влюбится должен, и быть любимым, Бурбоны уже не те. Для него «Инфанта Мария Терезия» главная драгоценность в жизни, потому старается броненосец не покидать.
— Хм, а ведь стоит одно другого, — задумчиво пробормотал маршал, и решительно поднялся с кресла. — Прости, дон Паскуаль, но видимо, я что-то просмотрел. Старею — а ведь это в глаза бросается. Да и дед вельможа такой же был, как и его невеста. Друг друга стоили…
Маршал неожиданно поднялся, и чуть кивнув, молчаливо извиняясь, торопливо вышел из кабинета морского министра, благо они размещались поблизости друг от друга, ведь члены «Хунты» находились в одном особняке. А вице-адмирал Сервера задумчиво посмотрел ему вслед и принялся разбирать бумаги — ежедневные отчеты с верфей и арсеналов.
Углубился в изучение записей и колонок цифр, мысленно ругаясь на то количество ошибок, которые совершили адмиралы, включая и его самого, находившиеся во главе морского министерства. Теперь необходимости в спешке не было — три достраиваемые «инфанты» уже переделывали по измененному проекту. Все нововведения касались исключительно изменения состава вооружения и усиления бронирования, и при этом существенного облегчения броненосцев. Снимались тяжелые боевые марсы, убирались частью надстройки, исчезли торпедные аппараты — все было направлено на снижение перегрузки. Вместо прежней сталежелезной брони англичане поставили гарвеевские плиты, теперь броневой пояс, пусть и оставшийся узким, всего в пять с половиной футов, сделался протяженным, закрывая почти всю ватерлинию. Вместо тяжелых барбетов было решено поставить одноорудийные башни с 240 мм пушками, а взамен десяти палубных 140 мм установок со щитами восемь английских длинноствольных шестидюймовых орудий в казематах, прикрытых двухдюймовой броней. Противоминную артиллерию представляло такое же число четырехдюймовых скорострельных пушек, открыто установленных, но прикрытых щитами — вместо прежних 57 мм и 37 мм скорострельных орудий.
Можно о том подумать и раньше — ведь броненосцы должны не только наносить удары, но и держать их, причем в бою, где их будут осыпать градом фугасных 152 мм и 120 мм снарядов. А вот с защищенностью на «инфантах» неважно, все три первых корабля по окончании войны нужно ставить в док…
Звезда рыцаря-командора ордена Бани — награждались высшие военные чины равные генерал-лейтенанту и вице-адмиралу. Эти кавалеры имели право на обращение «сэр», что для британского общества той эпохи было весьма ярким показателем…
Глава 51
— По крайней мере, броненосцы этого типа имеют высокий борт, и потому обладают достаточной мореходностью. Отдавать их американцам, что янки, или дикси, пока не имеет смысла, самим потребуется со временем. А достроят «южане» охотно, они в долгах как в шелках.
Сергей Иванович посмотрел на величественный корпус стоявшего на стапелях броненосца «Висконсин». Это был уже второй крупный военный корабль после «Орегона», который достраивался в Сан-Франциско. И на него имелись определенные планы, как и на саму верфь и заводы большого города, куда за полвека переселились многие десятки тысяч людей. Но еще больше расселилось по Калифорнии, где нашли место жительства более полутора миллионов людей, значительная часть которых была пригнана банальной жаждой золота. И вот теперь нужно было решать, что делать с ними дальше — понятное дело, что не изгонять, таким ресурсом не разбрасываются, его нужно использовать. Часть, конечно, сбежит, да и многие уже удрали, особенно яростные сторонники федеральной власти, страшась мести индейцев и мексиканцам, но значительное большинство останется — немцы и французы, китайцы и итальянцы, переселенцы из многих стран мира, которые прибыли сюда в поисках лучшей доли.
— Любая война рано или поздно заканчивается миром, а там проигравшая сторона начнет деятельно готовиться к реваншу. Вот тут нужно «крылышки и подрезать», чтобы трепыхались и не клевали.
Рамос еще раз внимательно оглядел величественный броненосец, точно такой же стоял на стапеле в Ньюпорте — «Иллинойс» готовили спустить на воду в октябре, работы на нем не прерывались. Рядом с ним поставили приведенный из Филадельфии корпус «Алабамы» — верфи Крампа были варварски разрушены, аллегорично выражаясь, их предали «огню и мечу». Сколько награбили разного добра в прибрежных городах САСШ, дикси и испанцы подсчитать было невозможно, увозили все подчистую, особенно заводское оборудование, которое можно будет позже использовать в интересах собственной промышленности. А что касается ценностей, то тут пострадали все банки и конторы, прошлись по домам дельцов и финансистов, ища тайники. И он сам этому не только потворствовал, но и приложил руки, деятельно участвуя — ведь оговоренный процент добычи шел и ему лично. И тратить он собирался отнюдь не на собственные нужды. Так что аксиома наполеона, что «война должна кормить войну» проявилась как нельзя ярко в это лето.