Глава 7
— Давайте посмотрим на факты, командор, а они таковы, — адмирал вроде улыбнулся, но то скорее была ухмылка с нескрываемой злостью в глазах. — На «Мэне» произошел внутренний взрыв, никак не внешний — я сам смотрел на место пролома, листы загнуты наружу. Следовательно, обвинение испанцев в атаке совершенно облыжное, о чем сейчас пишут в европейских газетах. Скорее всего, мы имеем дело с самопроизвольным подрывом пироксилина, он на такие штуки способен. Но для европейцев гораздо лучше, чтобы наперебой писали о коварстве янки — корабль из разряда тех, что не жалко потерять, да и при взрыве погибли нижние чины и негры, а отнюдь не офицеры. Так что все просто замечательно, для испанцев, не для вас.
Бартлетт нисколько не удивился злорадству адмирала — да испанец ли он на самом деле, в этом уже были определенные сомнения. А тот, как ни в чем не бывало, попыхивая сигарой, продолжил говорить.
— На счет «бескорыстной помощи» кубинцам не смешите — по отвоеванию острова у Испании вы бы его сразу попытались превратить в свою колонию, как и Филиппины с Пуэрто-Рико. Правда, встретили бы ожесточенное сопротивление от местных аборигенов, воевать с которыми стало бы накладно, а деньги считать вы умеете. Причина завоеваний проста — сахарные плантации на девять десятых принадлежат трем вашим дельцам, весь экспорт идет именно в Штаты. Мне о том многое в Нью-Орлеане рассказали, как и о том, как у них плантации «отжимали». Так что на «демократию» не ссылайтесь, тут первооснова банальна — деньги. Захапать прибыльный бизнес весьма доходное занятие, почему бы тогда целиком его не присвоить⁈
Бартлетт ничего не ответил, о целях войны он и так хорошо знал, да и в газетах порой о том открыто говорилось. Так что возражать адмиралу он не стал — незачем, они оба военные, не политики.
— Видно птицу по полету, а волну по «барашкам». Так что вашей страной, как и другими колонизаторами движут именно корыстные мотивы. Причем вы сильно торопились обстряпать дело так, чтобы европейцы не всполошились раньше времени. А как война началась, так поспешность приняла ненормальный характер. И привела к страшным и уже непоправимым ошибкам. Да-да, так бы оно и есть, вы поторопились с Гавайями. Вначале вы свергли королеву своими штыками, объявив республику, во главе с тремя дельцами, чей бизнес завязан исключительно на САСШ. Но могу вас огорчить — ни вашей «заморской территорией», ни даже штатом Гавайи никогда не станут.
— Понимаю, — чуть кивнул командор, внимательно смотря на собеседника, и спросил, желая проверить свои мысли:
— Архипелаг отойдет Испании?
— Если бы, — пожал плечами адмирал. — Эти острова будут у той страны, символ которой несет флаг Гавайского королевства. А она своего не упустит, особенно сейчас, когда все ее помыслы направлены на одно — вернуть взбунтовавшихся колонистов, возомнивших, что могут делить мир наравне с другими настоящими державами, в лоно империи. Подумайте, что на самом деле происходит, и кто из европейцев держит «нейтралитет». Сейчас вы узнаете много интересного, командор…
Рамос пыхнул сигарой, отпил рома из стаканчика — уверенный в себе адмирал, одержавший уже несколько побед над американскими эскадрами, отчаянно храбрый, в чем никто не сомневался и очень энергичный флотоводец, умный и хитрый. Чрезвычайно предусмотрительный, раз загнал его в ловушку, отправив ложные телеграммы, в которых поманил возможной победой. Раз «Бруклин» у него здесь, то можно ожидать и подхода других кораблей, что совсем недавно несли флаги со «звездами и полосами».
— Италия, причем отнюдь не тайно, передала крейсер «Карло Альберто», что стал «Педро Арагон» в нашем флоте. А с ним еще десятидюймовые пушки для нашего «Кристобаля Колона», транспорт с которыми уже вышел сюда, вместе с мастерами, что доделают подачу в башнях. Франция отдала нам 240 мм пушки для стоящих на достройке кораблей, и многое другое необходимое для нашей армии — сотни скорострельных пушек и пулеметов, снаряды и патроны. А еще отправит в Луизиану войска для поддержки тамошних французов. Германия уже отправила эскадру адмирала Дидерихса к Филиппинам — ваш командор Девью попал в западню, ведь на берег вы высадили десантный корпус, который теперь попадет в плен, как на Кубе дивизия Шафтера. А вот Англия… не будем о ней, у нее свои интересы, абсолютно не совпадающие с вашими. Про Испанию тем более — у нас есть свои союзники и сильная армия, а флот господствует на море, в чем нет сомнений даже у вас не осталось. Теперь остатки вашего флота заперты в Саванне, и мне уже не важно, какое решение вы сейчас примете. Вам решать — жить вашим морякам или умереть в самые ближайшие дни. Я не выпущу вас в море — ночью мы накидали мин в устье реки, перегородив фарватер, Как только «дикси» ворвутся в город, а это вопрос уже не дней, а часов, начнется резня…