— Да, но они тоже сильно кусаются.
— Кто, блохи? Это ничего не значит. Когда возле них будет достаточно вшей, они даже не взглянут на человека. Ты, что думаешь, волк будет есть мышей, когда рядом с ним овцы.
— Ну, а что будет, если они выловят их всех?
— Кого? Всех вшей? — Великан недоверчиво посмотрел на Диоса. — Всех? Это невозможно. Хотя половину еще возможно и выловят. - Затем он презрительно ткнул Аргоса ногой и сердито добавил: — И такое глупое животное даже не знает, какие сокровища на себе носит.
Наступила тишина. Внезапно великан поднял голову и сказал: — Отдай мне собаку или продайте ее мне.
Диосс выглядел испуганным и быстро притянул собаку к себе.
— Я не отдам его ни за что.
Великан пожал плечами.
— Какой ты глупый. Насильно ее у тебя никто не отнимет! Но что ты собираешься с ней делать? Тебя же не возьмут с ней ни на один корабль?
Диосс не ответил, а просто продолжал прижимать к себе собаку. На этом разговор и закончился. Но тень сомнения прокралась в сердце мальчика так, как он понял что великан прав.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Лишь на следующий день Диосс отправился в новое путешествие. Бородатый великан пошел с ним и показал ему дорогу к своему брату, живущему в долине.
— Он позаботится о тебе и подскажет, как быть дальше, — сказал он, — потому что я не разбираюсь в таких вещах.
Дошли они к самому вечеру, потому что брат жил довольно далеко в долине у подножья горы Парнас. Его дом был большой и довольно богатый. Приветствовать дядю и незнакомого мальчика выбежало несколько детей и подростков примерно того же возраста, что и Диосс.
Килон был владельцем дома, в отличие от своего младшего брата-пастуха. Он был поменьше ростом, но гораздо мудрее, разговорчивее и умнее того. Когда он узнал от Диосса обо всех его несчастьях, о конечной точке его путешествия, о пережитых им приключениях, он внимательно посмотрел на него, погладил по голове и, наконец, пообещал показать ему дорогу, а пока предложил отдохнуть.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, — перед таким путешествием. Но не волнуйся. Здесь тебя никто не тронет. Да и я этого не позволю у нас здесь по всей Аттике такие законы. Если бы ты был рабом, или какой-нибудь мошенник, то да, тебя могли бы и экстрадировать. Но ты, как залог чьего-то долга, находишься в роли поручителя, а наш закон не позволяет арестовывать поручителей, и поэтому никто не сможет предъявить тебе претензии, даже если бы захотел. Ты понимаешь?
После этого он обратился к своим сыновьям и к сыновьям соседей, которые окружили Диосса.
— Посмотрите на него, ребята. Вы бы тоже выглядел так же, как он, если бы оказались без матери и без дома, как собаки без хозяина – дрожащие от страха и голода, скитаясь из деревни к деревне, клянусь Зевсом! Вы бы все сейчас стали такими, как он, если бы у вас рядом не было родителей. Вы когда-нибудь задумывались об этом?
Маленькие ребятишки внимательно слушали, а старшим хотелось послушать истории о героях известных и различных битвах, в которых участвовали их отцы и о которых Килон часто им рассказывал. И они просили его рассказать им что-нибудь снова. Но Килон их остановил.
— Не сейчас, дети. Сначала нам нужно накормить гостей. Приходите, и я расскажу вам об этом после ужина.
И, конечно же, они пришли. Еще во время ужина они заполнили всю комнату. Пришли мальчишки возраста Диосса, и постарше от пятнадцати до шестнадцати лет, несколько ближайших соседей, а также проскользнуло немного любопытных женщин. Вместе с женой хозяина, которая была еще молода и красиво, они подсели к Диоссу и стали расспрашивать его о том, зачем и куда он идет и что случилось с ним по пути. Они взялись за головы, когда услышали, как его поймали и избили, они плакали и жалели его, а еще больше жалели его мать и сестру, томившихся в тюрьме.
Пока его не увел сам хозяин: — Дайте ему отдохнуть, — сказал он, — он и так еле живой и ничего нового вам не скажет. Почему? Вы разве никогда не видели беженцев из других городов? Они, правда, к нам редко заглядывают, но в афинских пограничных городах и месяца не проходит, чтобы они не появлялись, иногда по несколько человек сразу. И среди них бывают как должники, так и сбежавшие рабы.