— Но, ведь уже есть такое поселение, — сказал Софрониск, — которое, еще несколько лет назад было основано. Это, Милет. Но кроме того, есть еще кое-какие поселения
— Да, он мне и об этом говорил, но те поселения гораздо севернее, на краю обширных равнин, в одной из самых красивых точек мира, после нашей земли, как рассказывают, рядом со знаменитой Колхидой Ясона. Но эти поселения слишком далеки от торговых путей. Нехорабхед сказал мне, что тамошние торговцы не хотят возить сюда товары, и наоборот наши греки не хотят селиться там, поскольку там очень гористый ландшафт, скалы спускаются прямо в море и мало плодородной земли. Эти места не особо пригодны для греков, В тех местах мало людей, а те, кто там живут, это дикие и воинственные горцы. Тем не менее, если бы нам удалось основать там какой-нибудь поселок, прямо под этими горами, в устье какой-нибудь большие горной реки, и завести побольше греков, тогда все торговцы начали бы возить туда свои товары, и он бы окреп и в дальнейшем превратился бы в настоящий город . Он подробно описал мне, что нужно для такого поселка: залив, горы, река и прочие условия. С тех пор я часто об этом думаю и эта картина все время стоит у меня перед глазами.
-— Довольно заманчиво, - прервал его Софрониск, - когда, он говорит такое, но можно ли ему доверять?
— Больше, чем кому-либо на свете, — резко сказал Меликл. И, помолчав некоторое время, продолжал:
— Нехурабхед велел мне рассказать об этом в Милете, и даже дал мне письмо и мемориальная доску, предназначенные Верховному Совету. Я их уже передал отцу Софрониска. Он спросил меня далее, найдутся ли в Милете поселенцы, готовые предпринять такое путешествие. И тогда… — Меликл заколебался, — тогда, — продолжил он, — я подумал, что смог бы, наверное, организовать все это и сам. Да, клянусь Зевсом, я хоть сейчас бы занялся этим.
— Ты, Меликл?
— Да. Я, друзья мои, я всегда об этом мечтал, еще с давних пор Я купил себе парусник, вы думаете, только для того, чтобы ловить на нем рыбу в окрестностях Милета? Рыбачит на нем всю жизнь? Я уже знаю каждый камень вокруг Милета и на Самосе. Я уже провел здесь больше шести лет, хороших, счастливых лет. Однако это были легкие, спокойные годы. Шесть бессмысленных лет. А до этого дела каждый месяц важен. Полиникос, помнишь ли ты Кносс, Египет, Киренаику, битву при Ирасе, а до этого Эпир и Сиракузы, Неаполь, Массалию - весь, весь мир … Я скучаю по нему, друзья мои.
— По миру?
— Да.
— А как же твоя жена и ребенок?
— Если я стану поселенцем, я, конечно, возьму их с собой.
— А, меня возьмешь? — спросил Тиреос.
— Мы тоже с тобой поедем, — сказали Ликон и Диликон.
Меликл рассмеялся: — Когда все решится, туда поедет любой желающий.
Софрониск смотрел на него с изумлением.
— Жаль, что я не могу поехать, — сказал он. — Мой отец никогда этого не допустит. У меня с ним соглашение. Ведь в будущем мне предстоит стать высоким чиновником в Милете. Теперь мне остается только учиться, учиться, учиться, узнавать о зарубежных странах и городах, знать, как разговаривать с иноземцами, чем их убедить и, если возможно, даже как обмануть.
— Ну, прямо, как Улисс?
— Да, конечно. Ведь от этого зависит вся наша торговля и высокая политика. Да, да. Тебе повезло, Меликл, что ты можешь так просто взять и пойти куда хочешь.
— Пока еще не совсем, известно, ведь Верховный совет Милета согласятся основать новое поселение, только если будет найдено достаточно приличное место и наберется достаточно людей.
Демодокл яростно дернулся.
— Ну, ты, даешь! — кричал он. — И ты еще сомневаешься? Как только люди узнают, что ты, Меликл, уезжаешь в новое поселение, из самого Милета к тебе в течение часа запишется не менее двадцати мужчин. А сколько их будет через день? Я уверен, что придут желающие и с Самосса. Сотня молодых парней прибудут, когда узнают о создании такого поселения. Но, для него нужны будут старейшины, а также женщины и дети. Ведь это должно быть настоящее поселение.
— Конечно, — как всегда, серьезно произнес Ксенон. — Если Милет займется этим серьезно, я тоже начну готовиться. Дайте мне знать об этом. Я подумаю.
— А ты, Полиникос? — спросил Тиреос.