Мистер Робертс, жестом пригласил Бетти сесть за небольшой кухонный стол.
— Не подумай, что я хочу тебя запугать или обвинять в том, что твой первый брак ничем хорошим не закончился, но я ужасно злюсь на тебя за то, что ты скрывала от меня правду и даже после пропажи твоего мужа, ты продолжала молчать. Скажи мне Эли, почему ты терпела все его издевательства? Почему? — тихо спрашивал он дочь. — Я бы придушил этого мерзавца, собственными руками и мне бы было все равно какое наказание бы я получил. Так почему Эли?
Сказать, что Элизабет была растеряна, ничего не сказать. Это всё не может быть реальностью, никто этого не знал, только Дилан. Но как узнал отец? Нет, это не мог сказать ему мой брат. Тогда кто?
— Ответь, мне Эли, я уже две недели мучаюсь, не могу найти ответа.
— Именно поэтому папа, я не говорила, не хотела тебе досаждать своими проблемами, ведь ты сразу меня предупредил, а я не послушала, пошла на поводу чувств, не задумываясь над твоими словами, — опустила глаза та. — Мне было стыдно, и я не хотела вешать на тебя всё это, — объясняла она, едва сдерживая слезы, эта тема была самой тяжелой из всех. — Не хотела видеть жалость в твоих и маминых глазах, каждый раз, когда я б к вам приходила, я бы не смогла вытерпеть и этого, — не в силах больше сдерживать слёзы, она расплакалась.
Отец, в одно мгновение оказался рядом и обнял, любимую малышку Эли.
— Тише, тише солнышко не плачь, зачем я снова напомнил тебе? Я виноват, сорвал на тебе злость, а ты ведь столько пережила, я этого не хотел, прости меня Эли, — поцеловал он ее в лоб. — Не знаю, что на меня нашло, прости, — извинялся Френсис, прижимая к себе дочь, еще крепче.
Они недолго просидели в молчании. Постепенно слёзы Бетти высохли и она, отстраняясь, спросила:
— От кого ты это узнал?
— О-о, это интересный вопрос думаю, тебе не понравится мой ответ.
— Говори уже, не томи.
— Хорошо, насколько тебе известно, две недели назад я находился в Лос-Анжелесе и там встретил одного интересного знакомого, — тяжело вздохнул он. — Его имя Эрик Джонс.
Стоило произнести эту фамилию, как Бетти начало подташнивать.
— Да, это братишка твоего э-э знаешь кого, — не успел он договорить, как дочь перебила его.
— Папа, он мне больше не муж, он умер, поэтому я не понимаю, почему ты говоришь про него?
— Если бы ты меня не перебила бы, то услышала ответ на этот вопрос. Не мешай мне, и так сложно говорить, об этом спокойно, не срываясь на крик.
Элизабет смогла только кивнуть.
— Эрик рассказал мне, что его брату пришлось инсценировать свою смерть, поэтому ты ещё являешься женой этого урода.
Лицо Бетти мгновенно потеряло жизненный цвет, глаза перестали блестеть и стали такими, будто всю радость, которой и так было немного, просто высосали.
Френсис продолжал, словно пытался рассказать все сразу, чтобы не упустить никакой важной детали.
— Всё это время, как вернулся, я всеми силами старался развести тебя с ним, найти лазейки. Я решил найти для тебя надежного человека, на которого мог бы положиться и чтобы, ты была под защитой, ведь если этот объявится, ты будешь одна, а он имеет на тебя право, ты его законная супруга. Если твой муженёк, такой, как рассказал мне его нюня брат, то я сильно переживаю за тебя, он же сумасшедший наркоман, и я не позволю, чтобы он тебя ещё хоть раз пальцем тронул. А жених бы не дал тебя в обиду. Твоя мама не знает половины, иначе бы была на моей стороне, и она не может, понять меня, я объясню ей только позже. Здесь прятаться не резон, мы тоже не всегда будем дома, тем более мы с Милли уезжаем через несколько дней, поэтому пока я не нашёл тебе жениха, ты будешь жить у Дилана, он и Элен в курсе всего и согласились помочь.
Бетти словно оцепенела, ни одна ее мышца не сокращалась. В голове творился полный бардак. Вопросы бешеным потоком появлялись и пропадали, она не могла ясно понимать, что происходит в ее мыслях.
— Я, я просто не могу в это поверить, может Эрик пошутил? Прошло так много времени, почему он тогда не появился? И зачем ему это понадобилось? А тело? Кого я опознавала? Да, я могла ошибиться, ведь на теле живого места не было, но мне казалось, что это был он. Значит, я ошиблась? Как подумаю, что этого человека убили, для того чтобы создать видимость, — ее передернуло. — Неужели это все происходит со мной? — прикрывая лицо ладонями, тихо прошептала вопрос она.
— Эли, я не знаю, зачем и как, дело в том, что я должен защитить тебя от его воздействия. Я придумал как, но ты противишься. Постарайся понять меня, это для твоего же блага, я буду спокоен, и ты будешь в безопасности. Подумай об этом, и дай ответ, — проговорил он и тихо покинул комнату.