— Я честно выиграл, — возмутился он.
— Ещё расплачься, — дразнила его сестра, — и все узнают, что ты боишься спать без света, ой.
Мгновение и их словесная перепалка закончилась, теперь они были заняты догонялками по дому. Брайан намеривался сделать так, чтобы сестра пожалела о своих словах, хотел загнать ее в угол. Для неё это было бы унижением, ведь таковыми были правила их игры. Кто у стенки, тот слабак.
Смотря на них, я вспоминаю свое беззаботное детство. Они заставляют меня улыбаться, когда хочется плакать от безысходности. Как бы мне хотелось иметь своих детей. Чтобы у моего сына были глаза отца, зелёно-голубые и такие же взъерошенные волосы. Чтобы он был настоящим англичанином. А ещё дочь, которая будет также копией Криса. Не-ет, что за наваждение. С ума сойти, я хочу детей, от почти незнакомого мне человека. Хотя, почему незнакомого, у меня чувство, что я знала его все время и ждала всю жизнь. Ждала его объятий, поддержки, понимания, защиты и любви, в конце концов. Сейчас это слово вызывает во мне трепет и сладостное предчувствие, а пять дней назад, я уверяла себя, что любви нет. А люблю ли я Криса? Не знаю. Оказалось, что я совсем не знаю значения этого слова. Наше влечение друг к другу очевидно, но это только страсть, ничего больше. Или я ошибаюсь?
— Привет, систер. Ясно ноль внимания. Очнитесь, приём, Земля вызывает вас, — говорил он, и ущипнул за руку, чтобы привести ее в чувство. — Бетти о чем ты думаешь? Аж вся покраснела. Я тебе привет говорю.
— А? — перевела взгляд с пола на спрашивающего ее человека.
— О чем думаешь, сестренка моя, неужто эротические фантазии появились? — усмехнулся он, самолично знакомый с ее фантазией.
— Привет, Дилан, я просто…
— Можешь молчать, все и так понятно, я рад, что твоя личная жизнь сдвинулась с мёртвой точки, значит, ты отклонила предложения папы? — с надеждой спросил он. Дилан был в курсе замыслов отца, которых не разделял и надеялся на отказ сестры. Вот кому брак по расчёту приносит счастье? Лишь единицам, и вообще, что за бред придумал отец? Он безумен своей идеей, до беспамятства. И на все пойдет для достижения своей затеи.
— Нет, я согласилась.
Что. Она. Творит. Зачем я тогда так стараюсь отстоять ее волю? И вдобавок она ходит с одним, а замуж собралась совсем за левого человека. Я отказываюсь ее понимать. Я-то думал, что у них с Крисом все серьёзно. А тут, бам.
— А как же твой поклонник?
— Какой поклонник Дилан? О чем ты?
— Мне ты зубы не заговоришь, я тебе не наша мамочка. Нет, она не отвертится от моих вопросов, я, что зря их отношения продвигаю, а то с такими темпами они сойдутся лет в шестьдесят. Не знаю, чего Крис ждет. Ее решения что ли? Так она не скоро отелится, со своими то тараканами. Ладно, я как обычно всех спасу. Поговорю с отцом, есть одна мыслишка, от которой он не сможет отказаться.
— Любимый, ты, что опять к сестре пристаешь? Не слушай его Бетти, мой муж сам не свой сегодня, — вмешалась в их разговор, которому было не суждено закончиться, Элен.
— Привет Элен, — улыбнулась Элизабет. — Давно тебя не видела, жалко, что в последнее время реже видимся, я иногда даже скучаю по твоим картам, — вздохнула она, и в воздухе запахло печалью.
Жена ее брата действительно отменно гадала на картах, предсказывая предстоящие события. Однажды она нагадала ей голого парня у нее в доме, чему Бетти не поверила и рассмеялась. А потом в эти же выходные, к ней в дверь постучал мужчина. Он был в полицейской форме. Это был стриптизёр, который с порога начал кидать свои вещи на пол, что она не успела опомниться, как он был почти голым, Бетти испуганно закричала. Оказалось, что он ошибся адресом. Этот случай научил Элизабет не сомневаться в правдивости гаданий Элен.
После ее фразы, будто вспоминая тот же случай, над которым, она вдоволь насмеялась, Элен улыбнулась.
— Я тоже скучаю по нашим посиделкам, понимаю у тебя сложный график и все такое, но я всегда рада видеть тебя в своем доме, приходи, когда захочешь, а постой ты же к ним переезжаешь, так что увидимся, очень скоро, — подмигнула ей рыжая бестия.
— Милые мои дамы только давайте без рыданий от счастья и радости.
Мгновенно две пары глаз посмотрели на него осуждающе.
— Понял, молчу.
Все усаживались за огромный обеденный стол, осталось позвать только близнецов. Это дело поручили Бетти, как самой младшей здесь, не считая детей. Она вела их, держа каждого ребёнка за руку, чтобы снова не убежали. Милли посадила их на стулья за столом, начиная ублажать, предлагая им различные блюда. Отец и Дилан обсуждали какую-то изъезженную тему, про их соседа Томса, всё как обычно, разве что Элен, которая любила пошутить, была молчалива и думала о своём. И Джейк. Его не было, Бетти ощутила скуку и тоску. Всё было не так. Их семейную идиллию нарушил звонок в дверь. Френсис мгновенно встрепенулся и поспешил к двери. Из прихожей доносились весёлые мужские голоса.