— Вот это да! — в один голос воскликнули Алекс и Рони.
Придется мириться с мамой, иначе накроется моя поездка медным тазом. Ладно, сделаем вид, что все прекрасно. Авось прокатит.
— Это мой Чарли придумал, — похвасталась будущая миссис Бейкер.
— Но не без тебя, моя сладенькая, — подхватил тот.
— Рони не хочешь прогуляться, — спросил Алекс. — А то тут, не до нас, правильно я говорю?
Недожавшись их ответов, Александр схватил Веронику за руку и выбежал с ней из дома. Позже они шли по своей тихой улице, улыбаясь заходящему солнцу и целуясь под каждым древом, что было по пути. Им казалось, что они самые счастливые люди на планете. Нет больше ничего, кроме них.
— Кхе-кхе, как не стыдно, молодые люди, — как гром среди ясного неба, послышался возмущенный голос мисс Эванс. Она вышла подышать свежим воздухом, ведь дочь так и не вернулась, и было жутко скучно. Шла и наткнулась на целующуюся парочку. За тенью дерева лиц не разобрала. Стояла и умилялась. Когда-то я была такой же беззаботной, Генри тоже. И всё же она возмутилась. Называется не себе ни людям. Тем более под моим любимым деревом. Я сама его сажала. Откуда такие невоспитанные только взялись? Никого раньше не видела здесь из молодёжи. Какие-то нездешние. — А ну ка, пошли отсюда, совсем стыд потеряли, — закричала на молодых людей она. Чувствую себя старухой.
Вероника узнала голос матери и отстранилась от Алекса, та не узнала их, это заставило её смеяться, а потом присоединился и парень. Видимо они так были счастливы, что не заметили, как остановились около дома Рони, под деревом Джейзи.
— Хватит смеяться, я не шучу, сейчас возьму метёлку, — пригрозила мисс Эванс.
— Неужели ты прибьёшь собственную дочь?
— Что?! Рони! — Удивлённо, вскрикнула она. — Это ты? С кем ты там обнимаешься? Это маньяк? Быстро домой, готовь свою милую пятую точку к порке, угол тебя ждёт.
— Если бы это был маньяк, то Рони бы его сама прикончила и не позволила бы себя целовать. Кричала бы как оглашенная.
— Алекс?! Что здесь происходит, вообще? — не менее удивлённо воскликнула она.
— Мама, это мой парень, знакомься Александр Бейкер, он наш сосед и мой друг.
— Не смешно, и ты наказана. Снова. Поэтому прощайся и домой.
— Не могу, мне надо попрощаться с мистером Бейкером и его будущей женой. И вещи ещё свои забрать.
— О, отец Алекса здесь? И он позволил беглянке прогуливать университет? Сейчас и он получит.
— Я была сегодня в универе, понятно? И сбежала я от тебя, потому что ты не хочешь меня понять, может быть, я тоже тебя не понимаю. Мне сложно, не знаю, правда ли то, что ты мне рассказывала или просто защита моего папаши, мне нужно время подумать и всё осознать, — быстро затараторила она и, сделав паузу продолжила. — Я приду, как попрощаюсь, хорошо?
Мать лишь кивнула. И поспешила в дом. Как знать, возможно, я требую от неё слишком многого?
— Алекс прости, что тебе пришлось это всё выслушивать, ну если до неё по-другому не доходит?
— Всё нормально, не переживай так сильно, думаю скоро всё образуется, — сказал он и крепко обнял. — Если что нас разделяет только дерево, — рассмеялся тот, заставив смеяться и её.
Попрощавшись с Микки и мистером Бейкером, и пообещав, что обязательно приедет на их свадьбу, она покинула соседский дом, не забыв про свои вещи. Алекс проводил её до калитки, на прощание нежно поцеловав.
Внутри дома Рони ждал гневный взгляд карих глаз.
— Хочешь, верь, хочешь, нет, я собиралась сегодня вернуться, — всё, что могла сказать Рони в своё оправдание, вздохнула, и направилась в свою комнату.
Глава 28
— Знакомьтесь, — продолжал Френсис. — Вы все о нём наслышаны, это сын моего лучшего друга Кристофер.
Оторвав взгляд от Бетти тот, улыбнулся прибежавшим детям, наклонился и поздоровался с Брайаном, как подобает мужчине, а Кети подарил миниатюрную розочку, от чего та рассмеялась и присела в реверансе. Дети переглянулись и убежали снова играть в свою любимую игру — «кто у стенки».
Крис, поднявшись, обворожительно улыбнулся Элен, вручил огромную розовую розу, странно та ответила улыбкой и поблагодарила, но была бледна, будто приведение увидала. Дилану пожал руку и подошёл к Бетти, ее роза была дружелюбно желтой, задержав на ней свой холодный взгляд, та благодарно кивнула. Почему он как ледышка со мной? — Спрашивала она себя. Как же могла забыть, я убежала от него вчера, он злиться.
Пришла очередь хозяйки дома, которой преподнесли букет белых, удивительно отдающих на бежевый цвет роз. Она вскрикнула от несдерживаемой радости и сказала: