— Нет, — наконец, заявила подруга, чуть ошалев от моего экспромта. — Он в основном жрет и срет. Всю клетку уже загадил, зараза.
— Какой-то неправильный у тебя пернатый, — заключила я с сожалением. — Зачем он тебе вообще понадобился?
— Дареному коню в зубы не заглядывают, — глубокомысленно заявила Ниса, надувшись.
— Дареному коню лучше вообще никуда не заглядывать, — заверила её я. — А то так лягнет, что сама без зубов останешься.
— Слушай, минувшая ночь не прошла даром, — закивала подружка и потянулась к моему лбу: — Может быть, тебе прокапаться? Желательно чем-нибудь седативным.
Я шлепнула её по ладошке и напомнила:
— Так что там с Яном? Он явился ночью, вы с попугаем на пару обделались, и?
— Не надо, — протестующе выставила банши ладонь вперед. — Обделался только попугай.
— А ты? — хмыкнула я.
— А я… удержалась.
— Это радует, — похвалила я. — Что дальше было? Ты приступила к убийству Яна или отправилась убирать за попугаем?
— Ни то, ни другое, — рыкнула подруга, складывая руки на груди. — Твой любимый кровосос заявил, что вампиры не имеют отношения к трупам животных, потому как им хватает выделенных квот на пропитание. Кроме того, у его народа подножный корм не в почете.
— А кто же в таком случае решил перекусить животными? — напряглась я.
— Он не знает, — дернула худосочными плечами банши. — Сказал, что лично осмотрел останки. И убило их что-то другое. Что-то, что имеет длинные, расширяющиеся к основанию и загнутые вовнутрь клыки. У вампиров зубы короче, тоньше и преимущественно прямые.
— Тогда какие остаются варианты? — тревожно спросила я.
— У меня — никаких не осталось, — развела руками подружка. — У твоего ненаглядного тоже. Он, кстати, сказал, что если обнаружатся новые трупы, то лично свяжется со мной. Вы что, разбежались по разным углам?
— Нет, просто с той памятной ночи он мне не звонил, я ему — тоже, — честно ответила я.
— Дура ты, — вынесла вердикт Ниса. — Я его бледную морду терпеть не могу, но даже я признаю, что мужик он — огонь. А для тебя так вообще идеальный вариант — вы оба занудные, ехидные и претенциозные. Высшее общество, блин. Будете бесить окружающих с удвоенной силой и наслаждаться своим превосходством. Идеальный план на ближайшие сто-двести лет. А с учетом последних событий, этот клыкастый — единственный, кто сможет тебя защитить от поползновений бывшего начальничка.
— Ты меня вообще видела? — скривилась я с досадой. — Я не нуждаюсь в защите.
— Все нуждаются в защите, — сообщила Ниса моей спине, когда я уходила в соседнюю комнату, чтобы переодеться. — И сегодняшняя ночь тому подтверждение!
Я проигнорировала слова подруги и начала собираться на работу. С тех пор, как мой лучший друг стал моим бывшим другом, а Руся принудительно откололась от нашей тесной и дружной компании, многое изменилось. В частности, я перестала работать в фирме Макса и ушла на вольные хлеба. Несколько дней потратила на размышления, чем же мне теперь зарабатывать на жизнь, а после решила, что пора начинать серьезную взрослую жизнь. И организовала собственное дело. А так, как ничего другого, кроме как решать чужие проблемы я не умела, то пришлось стать конкурентом Макса, создав собственное агентство по решению нестандартных ситуаций.
Быстро оформив всю необходимую документацию, с болью во всех внутренних органах я сняла личные накопления с банковского счета, арендовала помещение, которое по размеру чуть больше собачьей конуры, но зато находится в центре города, создала сайт и наняла штат сотрудников.
Ну, как штат?
На самом деле подчиненных у меня имелось всего три человека, из них первым, кого я пригласила на работу стала Ниса. Подружка устала от чужих детей и их капризных родителей, а потому с радостью приняла моё предложение. Вооружившись ведрами, швабрами и каталогами из Икеи, мы привели старенькое помещение, некогда принадлежавшее городской библиотеке, в более-менее приличное состояние и приступили к работе, заранее распределив обязанности.
Подругу я посадила за стойку администратора, наделив её одновременно полномочиями личного помощника, секретаря, уборщицы и менеджера по персоналу, а все остальное, в частности, поиск клиентов, взяла на себя. И пока Ниса шерстила сайты в поисках талантливых кадров, стряпая объявления по типу: «Требуется сотрудник с нестандартным мышлением и знанием законодательства на ненормированный рабочий день», я искала выходы на потенциальных заказчиков. Несмотря на то, что мне категорически не хотелось переманивать клиентов у Макса, кушать все же очень хотелось. И с каждым днем все сильнее. А потому пришлось пойти на не самый благородный шаг, муки совести за который все еще меня преследовали, несмотря на то, что я уже давно прекрасно осознала — моя бывшая фирма всего лишь ширма для прикрытия основного дохода Макса. Сам Макс никак не отреагировал на факт потери некоторых своих клиентов, которые и смогли обеспечить хоть какой-то стабильный доход на первых порах — как нам с Нисой, так и тем двоим, которых удалось нанять подружке.
Первым, кто прошел устроенный Нисой жесткий конкурсный отбор, показавший, насколько высок уровень безработицы в стране, стал молодой парень по имени Стас. Чем двадцатипятилетний бывший пловец с дипломом учителя физкультуры заинтересовал подружку я поняла, когда встретилась с ним лично и, к сожалению, произошло это уже после подписания трудового договора.
— Я даже не буду спрашивать, каким именно местом ты думала, когда принимала его на работу, — зашипела я подруге на ухо, уволакивая её в свой кабинет. Сквозь оставленную между дверью и косяком щелочку мы вдвоем уставились на высокого голубоглазого красавца, больше напоминавшего модель нижнего белья, чем того, кто способен осилить хотя бы простейшие умственные нагрузки. — Это и так очевидно, и подчеркнуто его узкими джинсами.
Ниса плотоядно заулыбалась, а я продолжила:
— Но скажи мне, чем вот это мускулистое туловище будет заниматься в нашем агентстве?
— Ну, — невнятно начала Ниса, поправляя на себе узкую кофточку, явно купленную специально для сегодняшнего дня. — У него хорошая спортивная подготовка, он может участвовать в слежке, например.
— Совсем мозгами укатилась? — нелюбезно ткнула я пальцем в висок. Ей. — У него рост почти два метра, его с космической станции видно будет! Тот, кто следит за объектом, должен быть незаметным, а твой красавец приметнее новогодней елки на Красной площади!
— Очки наденет! — вспылила Ниса, стряхивая меня со своего локтя, на котором я повисла, чтобы утащить подружку в укромное место. — Солнцезащитные! И панамку!
В общем, выбора мне не оставили. Несостоявшийся сеятель доброго, разумного, честного занял место в общем кабинете за столом у окна и приступил к выполнению обязанностей, которые первое время сводились к перманентному игнорированию беспощадного флирта Нисы. Пожалев парня, за которого подруга решила взяться основательно и надолго, я сделала из него своего второго личного помощника, так как у первого началась любовная лихорадка. И на удивление, парень начал неплохо справляться с поручениями, демонстрируя такие ценные и редкие качества, как исполнительность, пунктуальность и ответственность.
Глава XII
Следующей своё место в нашем маленьком коллективе заняла Инга. Причем, заняла значительную его часть. Во всех смыслах. Как обозначила девушку Ниса — тело коровы, мозг куропатки. Жестоко, но очень честно, потому что размером мадам была от сегодня и до завтра, помимо этого обладая весьма специфическим характером. Едва только успев переступить порог офиса, она уже через две минуты после знакомства начала ставить окружающим диагнозы. По профессии Инга была психологом, одновременно являясь красочным олицетворением той ситуации, когда психологу самому нужен психолог, а еще лучше — психотерапевт.
Я взяла её на работу только потому, что к этому моменту уже устала от бесконечной череды собеседований, участники которых умудрились поразить меня в самую душу — своей глупостью и аморфностью. На их фоне Инга, несмотря на внушительную фигуру, показалась энергичной и очень активной, готовой приступить к выполнению рабочих обязанностей хоть через пять минут после окончания обсуждения условий сотрудничества. Энтузиазм хлестал из неё фонтаном, и я понадеялась, что смогу направить этот поток в нужное русло.