И она отвернулась обратно, привлеченная появлением новой обитательницы океанариума — белоперой акулы.
— Ты понимаешь, о чем я, — в голосе Яна дрогнула сталь, и он тут же поспешил умолкнуть и успокоиться. Он знал, что с ней так нельзя. С ней это никогда не работало. Бель была и оставалась такой — чем сильнее пытаешься согнуть, тем сильнее и увереннее в своих намерениях она становится.
— О чем? — как бы между делом поинтересовалась девушка, приближая лицо ближе к стеклу, словно пытаясь заглянуть акуле в глаза, которая, явно испытывая ответный интерес, подплыла поближе.
— О Чуме, — сквозь зубы проронил Ян.
Она резко выровнялась и насмешливо поинтересовалась:
— Об остром инфекционном заболевании? — а в голосе столько иронии, что хоть вычерпывай.
— Нет, о таинственном охотнике за головами, который выступает пугалом для всех, кто не является человеком.
— Как-то очень заковыристо, тебе не кажется? — ласково поинтересовалась Розабель и не дожидаясь ответа, продолжила:
— Они — идеальны, не правда ли? — очевидно, имея в виду акул. — Универсальные хищники. Удивительно, как природе удалось создать нечто, настолько совершенное. Ты знаешь, что акулы улавливают электрические импульсы, которые вызывают сокращение нашего сердца? И когда поблизости с акулой в воде находится человек, она его слышит даже тогда, когда не видит.
— Нет, не знаю, — коротко ответил Ян.
— Акулы с рождения являются тем, кто занимает вершину пищевой цепочки. В отличие от касаток, которые рождаются, взрослеют и живут в группах, обучаясь премудростям охоты у старших родственников, акул никто не обучает. Они появляются на свет, вынужденные приступить к самостоятельной добыче пищи практически с первых минут своей жизни. Им никто не показывает, как быть акулой в этом мире, они действуют исключительно на инстинктах, оттачивая их с каждой новой настигнутой жертвой. При этом до тридцати процентов от ныне существующих видов находятся на грани вымирания, как, например, акула мако. Великолепные существа! Жрут все, что попадается им на пути! Характер мако настолько неистов, что порой они нападают даже на судна. И могут выпрыгивать из воды, хватая человека, стоящего на пирсе или сидящего в лодке, утаскивая добычу во тьму морских глубин. Но лидер по числу убийств все-таки бычья акула, которая способна спокойно существовать даже в пресной воде!
— Ты ими восхищаешься? — не без удивления обнаружил Ян.
— Ими невозможно не восхищаться, — звонко рассмеялась Бель. — Ведь это сосредоточение мощи, силы, опасности, неумолимости… и в тоже время хрупкости. Они кажутся машинами для убийств, которые не знают слабости, которым не нужно отдыхать. На самом деле акулы просто не могут остановиться. Они должны постоянно пребывать в движении, иначе погибнут. Все дело в особенностях строения. Природой у акул не предусмотрен плавательный пузырь, из-за чего они — вот, парадокс! — способны утонуть. А из-за отсутствия жаберной крышки, они не могут дышать, как остальные рыбы. Поэтому им приходится прогонять воду вдоль жаберных щелей посредством движения, доставляя так необходимый кислород в организм. Вот и получается прекрасное олицетворение фразы: «движение — жизнь». Для акул — это действительно так.
— Как же они спят? — неожиданно даже для себя самого, заинтересовался темой Ян. Не потому что ему были интересны акулы, а потому что ему была интересна она. Бель. Она горела этим, и вампир хотел понять почему.
— Одно время все были уверены, что из-за невозможности прекратить движение акулы не спят вовсе, — Бель на мгновение умолкла, привлеченная движением в глубине резервуара. — Ведь сон — состояние неконтролируемого расслабления во время которого может случиться остановка, а остановка — это немедленная смерть. И все-таки… Все-таки они спят. Акулы научились приспосабливаться, адаптировались. Например, некоторые виды сообразили воспользоваться подводными пещерами и их разветвленными каналами, где присутствуют сильные течения. Залегая на дно на небольшой глубине в таких каналах, акулы получают возможность отдохнуть, не опасаясь удушья, благодаря естественным потокам воды, самостоятельно омывающим их жабры.
Бель умолкла в тот момент, когда сильное тело с короткими серыми плавниками мелькнуло совсем близко со стеклом, продемонстрировав свой белый живот, и тут же умчалось во тьму.
— Это что, белая акула? — напрягся Князь.
— Нет, — рассмеялась Бель, тряхнув волосами. Вампир невольно залюбовался ею, её движениями, легкими и чистыми, в которых чувствовалась и царственность, и простота. Парадоксальным образом в этой своенравной девчонке сочеталась детская нежность, подростковая наивность, взрослая утонченность, вековая мудрость и холодная, какая-то мраморная, красота. — Это песчаная тигровая. Белую акулу не найти ни в одном из океанариумов мира.