– Скульптор! – пояснила Ниса. – Помнишь, на последнем курсе университета я устроилась на подработку в книжное издательство? Вот он там же иллюстратором работал.
– Как же он из иллюстраторов в скульпторы переделался? – удивилась я, устало облокачиваясь о стенку, так как бить ногой в дверь тоже, как выяснилось, занятие не из легких.
– Скульпторы тоже должны уметь рисовать, – с многозначительным видом заявила подруга.
– Ты вообще уверена, что этот твой скульптор-иллюстратор дома? – воскликнула я и, не выдержав ожидания, вновь начала колотить, но уже рукой и при помощи снятой с ноги туфли.
– Уверена, днем он всегда дома, потому что работает по ночам, а днем отсыпается, – заверила меня Ниса.
– Это от чего же такого он отсыпается целыми днями? – спросила я, придирчиво рассматривая дверь на предмет возможного взлома.
– Думаю, что от алкоголизма, – тяжело вздохнула Ниса и повинно склонила голову. Видимо, воспоминания о собственных алкогольных виражах были еще свежи в памяти.
– Справедливо, – оценила я и зло ударила кулаком по двери. – Черт, да откроет он когда-нибудь или нет?
– Спит, наверное, – криво усмехнулась Ниса и, сделав шаг в сторону, уселась на ступеньку.
– Много ты знаешь людей, способных спать под такой грохот? – мне ничего не оставалось делать, как надеть туфлю обратно и продолжить выбивать из дверной створки пыль ногой.
– Одного, – кивнула Ниса. – И он сейчас в этой квартире. Может, просто выломаем дверь и войдем?
– Мне как-то не очень хочется…, – начала я, но тут за створкой раздался какой-то шум, словно кто-то уронил что-то не очень тяжелое, но объёмное. И вот это мне как раз очень не понравилось. Не понравилось еще больше, чем таинственное затишье в квартире.
– Выбивай дверь, – распорядилась я и отошла в сторону.
Ниса подхватилась, встала напротив двери, на мгновение задумалась, а после резко замахнулась ногой и с силой ударила ею по куску отшлифованного дерева, который тут же с хрустом слетел с петель и приземлился в грязном тусклом коридоре. Успев заметить, как в конце этого коридора мелькнуло тело, тут же исчезнув за углом, мы с подругой не сговариваясь бросились в погоню.
Я успела схватить его за полы махрового когда-то синего, а ныне грязновато-голубого халата уже у самого окна. Мужик, очевидно, возомнил себя ласточкой и собирался воспарить к небу, стартовав с подоконника своей квартиры на третьем этаже. Падение с такой высоты не так уж критично, с учетом того, что внизу очень удачно расположились кусты кизила, но нестись потом вниз и выковыривать его из этих самых кустов мне совсем не улыбалось.
– А ну-ка, назад! – рявкнула я и рванула его за халат на себя. При этом успела в самый последний момент сделать шаг в сторону, так что мужик рухнул не в мои тесные объятия, а прилетел прямо в руки Нисы.
– Твой дружок – тебе его и ловить, – с милой улыбкой ответила я на возмущенный взгляд подруги, выглядевшей в этот момент словно кошка, которой вместо ожидаемой вкусной рыбки подсунули под нос кочан спаржевой капусты.
Ниса брезгливо поморщилась и легонько пнула мужика обратно, туда, откуда прилетел. А потом подошла, вытянула обшарпанную табуретку из-под не менее обшарпанного стола, усадила на неё мужика и нависла рядом.
Я в этот момент, воспользовалась представившейся возможностью, решила разглядеть мужика получше. Он был невысоким, с меня ростом, щуплым и сутулым настолько, словно полжизни таскал на спине тяжелые мешки. Опухшее одутловатое лицо выдавало любителя спиртного, а красные заплывшие глазки свидетельствовали о том, что совсем недавно скульптор предавался своему любимому занятию, а именно – выпивал. Грязь под ногтями, щетина и не самые лучшие зубы говорили о том, что это не тот человек, которому нравится следить за собой.
– Ниса? – проговорил мужик сиплым голосом, слепо щурясь на подругу. – Это ты?
– Я, я, – ответила банши тоном зайца из “Ну, погоди”.
– Прости, не признал спросонья, – залепетал мужик и, поднеся палец в глазу, натянул веко. – А ты зачем мне дверь выбила? Как же я теперь без двери-то?
– Вызовешь слесарей и починишь, – рявкнула подруга. Я же, заметив очки на подоконнике рядом с кипой старых газет, подошла, взяла их и передала хозяину.
Тот с благодарностью кивнул, водрузил на нос и тут же уставился на меня.
– А это кто?
– Подруга моя лучшая, – пояснила Ниса. – Зовут Ди. А это Клим.
– Приятно познакомиться, – воодушевленно кивнул Клим и попытался встать, но был тут же усажен подружкой обратно.
– Не дергайся, – потребовала Ниса и для верности сунула мужику под нос свой кулак.