Гриша заглянул в чайник, пожал плечами, вытряхнул из него на пол последние капли и отдал всё тому же парню.
– Прости, дорогая, – радостно заулыбался мне Гриша, словно Чеширский кот. – Но на попить воды не осталось.
Муза опять зашлась в судорожном кашле, едва успев вдохнуть.
– Что с ней? – с нарастающей тревогой потребовала я ответа.
– То же самое, что было с тобой. Она была в квартире, когда вы вернулись и тоже надышалась газом, – безразлично бросил он. – Плюс её предварительно чуть-чуть придушили, когда она так не осторожно открыла дверь человеку, представившемуся курьером. Ну, знаешь, чтобы под ногами не путалась и не выбралась из шкафа, куда засунули твою подружку мои ребята.
– Ты же сказал, что её запихнули в багажник! – возмущенно напомнила я.
– Я соврал, – с улыбкой оповестил всех присутствующих Гриша.
И тут до меня дошло:
– Она же могла умереть!
– А то, что она едва тебя не погубила, – практически прорычал парень и я отчетливо увидела, как от этого страшного звука, который ожидаешь услышать скорее от дикого зверя, чем от человека, содрогнулась его грудь. – Это тебя не волнует?
– Волнует, – кивнула я с готовностью. – Очень волнует. Но если она продолжит так кашлять, то выплюнет собственные легкие. И тогда уже ничего не сможет рассказать. Ты ведь для этого её разбудил, правда? Ты хотел, чтобы она сама все нам рассказала!
Несколько мгновений Гриша колебался, а после вышел и быстро вернулся, но уже со шприцем и ампулой в руке.
– Что это? – криво вытянула я шею, словно пьяный жираф, пытаясь рассмотреть, что он делает с Русей.
– Препарат, который поможет вывести агрессивные вещества из организма, – проронил Гриша, отламывая верхушку ампулы, набирая в шприц бесцветную жидкость и втыкая иглу в предплечье музы, которая была так слаба, что практически не сопротивлялась.
Лекарство подействовало быстро, спустя несколько минут Руся перестала жутко кашлять, а её лицо стало чуть меньше походить на переспевший помидор.
– Сволочь, – выплюнула Руся, исподлобья взглянув на Гришу все еще оставаясь в положении полулежа.
– Я тоже бесконечно счастлив видеть тебя вновь, – хмыкнул парень, складывая руки на груди. А мне вдруг показалось, что его глаза засветились изнутри. Кажется, с каждой минутой в них оставалось все меньше и меньше человеческого. – А теперь будь хорошей девочкой, встань с пола, отряхни юбку, поправь прическу и расскажи девушкам, как ты вот уже полгода изображаешь их лучшую подругу, при этом таковой не являясь.
– Это не правда, – торопливо проговорила Руся, утыкаясь взглядом в пол. И у меня создалось впечатление, что говорила она это не оборотню. А мне. – Я была и остаюсь твоей подругой, просто…
– …просто деньги оказались важнее дружбы, – любезно подсказал Гриша. – Ты продолжай, продолжай. Про своего любовника не забудь упомянуть. Зарах, кажется, да?
– Дело не только в деньгах, – и красивое лицо подруги исказилось болью. – Захар – ягуаретта. Он приехал сюда вместе со своим кланом. С переездом им помогал Лозовский. Он…
– Она уже знает, кто он, – холодно оборвал её Гриша. – Рассказывай дальше. Пока твою историю не начал рассказывать я.
– Лозовский хотел собрать достаточное количество сильных бойцов, – Руся шмыгнула носом и попыталась сесть поудобнее, но увидев, как сжались в кулаки руки стоящего в двух шагах от неё Гриши, тут же передумала и замерла. – Мне кажется, он сам не до конца понимает, для чего они ему нужны. То ли чтобы отомстить за отца, то ли для того, чтобы остановить брата. У того тоже имеются свои ручные зверьки…
И она кинула быстрый взгляд на стоящих за моей спиной оборотней.
– Дальше, – с неприкрытой злобой потребовал Гриша, а его кадык заметно дернулся.
– Я не сразу поняла, кто он, – тут же подчинилась подруга, говоря сбивчиво и глотая окончания, словно боясь, что её не дадут рассказать все до конца. – Долгое время я думала, что он – обычный человек с удивительным талантом художника. Интима у нас с ним не было, исключительно деловые отношения. Но, под моим чутким контролем и тонким влиянием, его картины стали продаваться, как горячие пирожки. Я даже сама не ожидала такого успеха. На данный момент у меня больше десяти желающих приобрести его следующее творение.
Руся задохнулась от переизбытка эмоций и умолкла.
– Эй! – ударил её носком ботинка по руке Гриша. – Ты там что, уснула? Дремать на том свете будешь, а если сейчас не заговоришь, то быстро там окажешься.
– В какой-то момент Захар перестал писать, – покорно заговорила муза, все еще глядя не на меня, а на ковер под собой. – А я уже взяла предоплату за картину и более того, у человека, которому трудно объяснить, почему ты не смог сдержать обещание. Долгое время я не могла понять, что происходит. Он перестал появляться в галерее, не отвечал на звонки. Сперва я решила, что он просто запил. Знаешь, с творческими людьми такое бывает – ищут вдохновения и в процессе поиска спиваются. Но отсутствие Захара слишком затянулось слишком и у меня больше не было времени ждать. Я отправилась к нему домой и обнаружила Захара избитым, с переломанными пальцами на обеих руках, лежащим на полу и истекающим кровью из нескольких рваных ран. Но едва я попыталась оказать ему первую помощь, как раны начали затягиваться у меня на глазах. Тогда-то я и поняла, что он – не человек. Пока он оставался в беспамятстве я привязала его к батарее бельевой веревкой, а когда пришел в себя…