Гриша рассматривал меня с минуту, а после громко рассмеялся, запрокинув голову назад.
- Так могла бы поступить впечатлительная барышня, которая росла на романах Джейн Остин. Но не расчетливая малышка, у которой всегда первым включается мозг.
- На самом деле, он у меня слабенький, - поделилась я сокровенным шепотом. - Я про мозг, если что.
- Знаешь, что о тебе говорят в нашем кругу?
- Расскажи, - предложила я без особо энтузиазма. - Узнаю.
- Что ты умная, практичная, последовательная. Способна на длительную, монотонную работу. С огромной силой воли и способностью быстро мобилизоваться в экстренных условиях.
- Люди преувеличивают мои достоинства, - прервала я перечисление этих весьма сомнительных характеристик.
- Возможно, - быстро согласился Гриша. - Но даже преувеличение строится на конкретике.
- Я никак не пойму, к чему ты ведешь? - вздохнула я, оглядываясь по сторонам и уже жалея, что согласилась разделить с ним свой утренний кофе.
- Зачем ты работаешь с Максом? - наконец, прямо спросил мужчина. - Он не самый выдающийся юрист, а детектив вообще посредственный.
- “Я испытываю нежность к калекам, бастардам и сломанным вещам”, - процитировала я.
- А если серьезно? - не оценил моё познание современной литературы Гриша.
- А если серьезно, мне надо в туалет, - сообщила я, поднялась из-за столика и, глазами указав оставаться на месте уже приподнявшейся следом за мной Нисе, направилась к туалетным комнатам.
На самом деле, мне туда не хотелось, но внезапное появление Григория и его слишком уж личные вопросы настораживали. Что-то во всем этом было не так, что-то не складывалось…
Быстро умывшись под краном, я вытерла лицо сухим одноразовым полотенцем, помыла руки, постояла у зеркала, рассматривая своё лицо и, не придумав ничего лучшего, направилась обратно за столик.
У порога, отделявшего зал от коридора, ведущего к дверям с табличками “М” и “Ж”, я притормозила. Не знаю, почему, возможно, сработала интуиция. Остановившись, я аккуратно выглянула из-за угла. Столик, за которым сидели Ниса и Гриша, находился слева от меня, а сам Григорий в этот момент сидел боком ко мне.
Я увидела, как зашевелились губы Нисы, которая, судя по выжидательному взгляду, что-то спросила у нашего нового знакомца. В ответ Гриша отрицательно покачал головой и, подняв руку, потер шею. Этот жест показался мне нервным, призванным сдержать сильные эмоции, но важнее было другое. Дотронувшись до шеи, Гриша отодвинул ворот рубашки, и я увидела тату. Очень характерное тату. Более того, точь-в-точь такое же я видела совсем недавно.
- Твою мать, - сквозь зубы выругалась я и поспешила к подруге.
Подлетев к столику, я одним махом допила остатки кофе и протараторила:
- Извини, нам пора бежать. Мне только что позвонила бабушка, она у меня старенькая, знаешь ли, постоянно попадает в разные истории. Вот и сейчас, зашла в ванную, закрыла дверь, а открыть не может. Представляешь? Надо бежать, вызволять старушку. Так что, извини, но разговор нам придется отложить.
Выпалив все это на одном дыхании, я подхватила чуть под локоток ошалевшую Нису и потащила на выход. По дороге подруга попыталась что-то спросить, но я на цыкнула на неё, показав исподтишка кулак. Ниса тут же закрыла рот, для верности сжав еще и зубы покрепче, отчего её лицо стало выглядеть так, словно у подружки прихватил желудок.
Гриша не пытался что-то спрашивать, как не пытался и остановить наш очаровательный дуэт, бодро провальсировавший на выход в позе маленьких утят.
Глава XX
Уже на улице Ниса озаботилась благополучие и комфортом Григория, спросив:
- А как же он доберется на работу? Ключи от его машины у тебя.
- Вызовет такси, - рыкнула я. Ехать куда-либо на машине следователя мне теперь отчаянно не хотелось, но вернуться и вручить ему ключи сейчас было бы очень подозрительно.
- Садись в машину, - скомандовала я, устраиваясь за рулем.
Ниса тут же подчинилась и уже через пару минут мы направлялись в сторону центра.
- Твоя бабушка правда застряла в ванной? - с тревогой поинтересовалась Ниса.
- Моя бабушка - умная и красивая женщина, а не бестолковая кошка, конечно же, нет, - отрезала я.
- Уф, - облегчённо выдохнула Ниса, отирая лоб. - А я уже начала думать, у кого можно одолжить болгарку.
Я оторвала взгляд от дороги и уставилась на подружку.
- Что? - не сообразила она.
- Моя бабушка живет в обычной двушке в спальном районе, а не в железном бункере! - возмутилась я. – Для каких целей тебе в панельном доме понадобилась болгарка?
- Ну, кто знает, что за традиции в вашей семье? - развела руками Ниса. - Может, вы предпочитаете отгораживаться друг от друга стальными перегородками.
- Ага, боимся, что унитаз украдут, - закатила я глаза.
- Почему мы так много говорим об унитазах в последнее время? - задалась вопросом Ниса, который я благополучно проигнорировала.
- Ты знакома с моей бабушкой, не раз пила у неё дома чай с пирожками. Как, по-твоему, она похожа на Фантомаса?
- Год назад, - рассеянно заметила Ниса, поглядывая в окно. - Последний раз мы встречались год назад.
- И что?
- Все могло измениться! - воскликнула Ниса, но после вздохнула, провела ладонью по коротко стриженным волосам, приглаживая свой чуть взъерошенный бобрик и спросила: - Ты мне лучше скажи, куда мы так резво мчим? Ты в жизни не ездила на скорости выше семидесяти километров, а сейчас, вон, почти сто выжимаешь.
- Машина не моя - не жалко, - пожала я плечами и тут же начала замедляться, потому что подруга была права. Я сама не заметила, как ускорилась, что было тревожным сигналом. Водителем я была осторожным и всегда оставалась сосредоточенной за рулем. - Ты заметила?
- Что? - начала вертеть головой по сторонам подружка.
- Татуировку на шее у Гриши, - проговорила я, внутренне содрогаясь. - Волк.
- Аааа, - глубокомысленно протянула Ниса, но тут же недоуменно: - И что?
- Ничего, кроме того, что точно такую же татуировку я видела буквально на днях, - процедила я сквозь зубы.
- Где? - подпрыгнула банши.
- На шее у бармена, который работает там же, где трудилась и первая жертва.
- В баре, где управляющая отъехала на тот свет аккурат после вашего с Русей появления? - прищурилась Ниса.
- В точку, - кивнула я.
- Может быть, просто совпадение? - предположила подруга.
- Одинаковые тату на одном и том же месте у двух разных людей, которые вроде как даже не знакомы? - скривилась я, не оценив мысль.
- Сейчас татуировки даже у бродячих собак имеются, - справедливо отметила подруга. - Ничего удивительно в том, что тебе встретились похожие рисунки на разных людях.
- В том-то и дело, Ниса, - стукнула я ладонью по рулю. - Они не просто похожие, они буквально идентичные до последней черточки.
- Откуда ты можешь знать? Ты что, стояла, под лупой их рассматривала и сравнивала?
- Нет, но я не жалуюсь ни на память, ни на зрение, и могу поклясться, что это не просто случайность, - не отступала я.
- Ладно, хорошо, - смирилась Ниса, устав спорить. - Допустим, у бармена и этого твоего следака одинаковые татухи. Что дальше?
- Надо узнать, что их связывает, - начала я размышлять вслух.
- Один и тот же тату-мастер с набором шаблонных рисунков? - как бы невзначай пробормотала Ниса, отводя взгляд. Она определенно считала, что я просто зациклилась.
- Может быть, - хмыкнула я. - Может быть, они просто забивались в одном и том же месте у человека с крайне убогой фантазией. А может быть... Ты знаешь, что раньше, до повсеместного распространения татуировок, нательные рисунки использовались как способ идентификации? Они демонстрировали принадлежность к определенной группе - банде, семье, роду.
- А еще раньше, - вставила Ниса с заметной иронией, - татуировки делали себе шаманы, вожди племен и японские императоры. Последние, кстати, любили бить себе хризантемы. Но это не значит, что повстречавшийся вам с Русей бармен или твой приблудный Гриша шаманят по ночам, прыгая вокруг костра, или же управляют племенем. Про японских императоров я промолчу, ни тот, ни другой не тянут ни на японцев, ни на императоров.