Я подавила горький вздох, улыбнулась и весело произнесла, отвесив шуточный поклон:
- Конечно, нет, мой Князь. Я бы не стала тревожить Вашу Светлость по столь незначительному поводу.
- Тогда что? - бровь Яна изогнулась, в то время как глаза потемнели, словно вода в море перед грозой. - Проблемы с кем-то из моих?
Ян был вампиром. Родился вампиром, прожил четыреста лет вампиром, и проживет как минимум еще столько же, если не найдется кто-то, кто окажется сильнее его и сможет положить конец существованию такого, как он в этом бренном мире. Принадлежал Ян к старинному вампирскому княжескому роду и, хотя родился четвертым сыном в семье, а потому не должен был унаследовать власть, после гибели в бою отца и старших братьев, возглавил свой клан. Титул и заслуги предков позволили ему заявить о своих правах на огромный участок территории и, соответственно, повелевать всеми проживавшими на его земле вампирами. И хотя Ян носил титул Князя, сам себя он так редко называл. По меркам высокородных вампиров он вообще был странным. Благородному обществу себе подобных предпочитал скромное проживание среди людей и не стремился к раскрытию своей личности. На самом деле, многие вампиры до сих пор не знали своего правителя в лицо. Со мной он тоже вел себя достаточно свободно и никогда не требовал соблюдения дворцовых правил, хотя по титулу я была ниже его - всего лишь принцесса, которая никогда не станет полноправным правителем.
- Нет-нет, - торопливо ответила я. - Мне нужны ответы на кое-какие вопросы, и мне кажется, что именно тебе их стоит задать.
- Тебе кажется? - выгнул светлую бровь Ян.
- Ага, - радостно улыбнулась я, хотя на первый взгляд причины для радости отсутствовали. - Креститься уже пробовала, не помогло, так что, можешь даже не предлагать.
- Уже интересно, - хмыкнул Ян, устраиваясь поудобнее настолько, насколько позволяла неудобная деревянная скамейка. - Приступай.
Я глубоко вздохнула, потерла лоб и начала рассказывать. С самого начала, уже не первый раз, но не все, что знала. Кое-что пришлось утаить.
Закончив, я замолчала, выжидающе уставившись на вампира, одновременно любуясь его красотой и боясь нарушить повисшую между нами тишину, которая, словно незримым куполом, отделяла нас от остального мира. В это время по набережной со звонким смехом и гигиканьем бегали дети, с громким шорохом крыльев взлетали стаи голубей, через две лавочки от нас мужчины с наслаждением резались в домино, громко стуча костяшками об доску. А мы сидели молча и практически не подвижно, подобно двум бессмертным изваяниям.
- Почему ты пришла ко мне только сейчас? - резко спросил Ян, да так, что я невольно дернулась, больно ударившись локтем о кованный каркас лавочки.
- А зачем? - проговорила я, морщась и потирая ушибленное место. - Я не хотела втягивать тебя в свои проблемы. На самом деле, я и по поводу этой встречи долго сомневалась.
- Почему? - отрывисто повторил Ян, не глядя на меня, а вместо этого буквально пожирая глазами фонтан.
- Потому что чем меньше людей замешаны в этой истории, тем лучше, Ян, - вздохнула я и поправила край юбки, чувствуя себя неловко и не зная, куда деть руки. - Но есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь.
- И что же это? - зло глянул на меня вампир, что было для него не свойственно. Он редко злился. Да и в принципе редко проявлял какие-либо эмоции, предпочитая демонстрировать миру маску невозмутимого безразличия.
- Я мало, что знаю про оборотней, - почесала я нос, не понимая причин столь резкого скачка от равнодушия до гнева.
- И было бы замечательно, если бы все так и оставалось, - сказал, как отрубил Ян.
- Ага, - я почесала нос еще раз. - Вот только от этих знаний зависит не только жизнь моей подруги, но теперь уже и моя собственная.
- Ты должна была мне сказать, что на тебя напали, - требовательно произнес Ян.
Я промолчала. Ян несколько минут наблюдал за моим лицом, а после удрученно покачал головой.
- Ты невыносима, - в итоге заключил он.
- Конечно, нет, - безропотно согласилась я. - Зачем меня выносить? У меня ноги есть и шевелить я ими умею. Если что, сама вынесу себя куда надо.
Несколько мгновений Ян, судя по выражению его вытянувшегося лица, пытался осмыслить сказанное. Напряженный умственный процесс окончился смешком, перешедшим в громкий заливистый смех.
- Ладно, я расскажу тебе то, что ты хочешь знать, - отсмеявшись, произнес Ян. - Но только с одним условием.
Я вновь нервно почесалась, потому что Ян принадлежал к той категории личностей, которые умели хватать все подворачивавшиеся им под руку возможности.
- Ты будешь держать меня в курсе событий, поняла? - повысил он голос.
Я автоматически кивнула, еще не до конца сообразив, что кроется за этими словами.
- И сообщать мне обо всем! Слышишь, Ди? Обо всем!
Я недовольно поморщилась.
- Прям обо всем - обо всем? Даже если я чихну неудачно, тоже надо будет тебе позвонить и сказать: “Дорогой друг, чихнула так, шо заплевала начальника, полкабинета, прохожего за окном и приблудную соседскую кошку так не вовремя заскочившую к нам в офис в погоне за мышкой”?
Ян не выдержал и прыснул со смеху.
- Нет, такие подробности можешь оставить при себе.
- Вот-вот, - закивала я. - Так что, ты поосторожнее с требованиями. А то можно на такое напроситься, что сам уже будешь не рад.
- Знаешь, иногда я смотрю на тебя, - и он действительно посмотрел, чуть отодвинувшись в сторону, - и думаю: почему я до сих пор тебя не убил?
- Может быть, не было основательного повода? - предположила я.
- Поводов было больше, чем достаточно, - отрезал Ян с самым серьезным видом.
- Тогда не знаю, - развела я руками. - Как вариант - я вношу приятное разнообразие в твою скучную жизнь, - и тут же широко усмехнулась. - Со мной не скучно, за это меня и любят.
- Да, наверное, - странным тоном протянул Ян, сопроводив свои слова долгим взглядом, от которого мне почему-то захотелось скрыться, уж слишком красноречивым он был. Слишком... интимным.
- Так что, может быть, уже приступишь к повествованию? - кашлянула я, выразительно глянув на часы. – Хочется поскорее все узнать, например, кто у оборотней сейчас главный?
- На этот вопрос не сложно ответить, - хмыкнул Ян, проводя ладонью по своим волосам. Мне отчаянно захотелось сделать то же самое. Аж руки зачесались. - Вожак.
Я раздраженно закатила глаза.
- Ну, понятно, что не настоятельница монастыря! Я не это имела в виду. Оборотней ведь существует не один вид. Я хочу знать, какая группа контролирует город сейчас?
- Волки, - не задумываясь ответил Ян. - В принципе, как и во многих других городах. Волков большинство, так что, им проще завоевывать и удерживать власть.
Про волков я знала одно - с ними лучше не связываться.
— Это плохо, - пробормотала я, безрадостно осознавая, что мои предположения подтверждаются.
- Почему? - хмыкнул Ян. - Они не лучше, но и не хуже других. Просто волки не так переживают за чистоту своих рядов, в отличии от других. Вот и сумели занять лидирующие позиции.
- А ягуаретты? - спросила я.
Ян взглянул на меня с высоты своего роста. Даже в положении сидя он возвышался надо мной, словно скала над морем.
- Когда-то они были известны как одни из самых свирепых оборотней. Злоба взращивалась в них поколениями. Я помню те времена, когда из ягуареттов набирали целые отряды, которые помогали королям выигрывать войны и восходить на престолы. Поговаривали, что и среди самих королей были ягуаретты. А потом что-то пошло не так. Они начали вымирать. В конце концов, их осталась маленькая группка, которая спряталась где-то на краю вселенной.
- Мексика, - произнесла я. - Не такой уж край.
- Для тех, кто едва ли не завоевал весь мир - практически дно, - не согласился со мной Ян. - Они были великими. Но величие своё удержать не смогли.
- Чем больше шкаф, тем громче падает, - поддержала я, хоть и не столь утонченно.
- Ходили слухи, что ягруаретт прокляли. Якобы один из их предводителей силой взял девушку, которая оказалась не такой простой, как могло показаться на первый взгляд.