- Ведьма? - предположила я.
- В те времена существовало много могущественных ведьм. Кто знает, на кого мог наткнуться мохнатый. Но учти, это неподтвержденная информация, всего лишь одна из многих легенд.
- Ягуаретты сейчас в городе, - сообщила я на выдохе. - Тот парень, которого убила Ниса, был ягуареттом.
Ян резко развернулся ко мне.
- Откуда ты знаешь?
- Ниса сказала.
- Твоя подружка, - раздраженно зашипел Ян, и мне даже показалось, что его клыки, которые обычно выглядели лишь чуть крупнее обычных человеческих резцов, увеличились в размерах. - Никогда она мне не нравилась. А откуда она узнала, кем он был?
- В той ситуации трудно было не узнать, - пояснила я. - Он начал обращаться, когда напал. Ян, мне надо знать, почему они в городе.
- А если ты узнаешь? Это что-то изменит? Может быть, им просто надоел мексиканский климат.
- Я уверена, что все три нападения были совершены оборотнями, - твердо произнесла я. - Характерные такие убийства, при чем, убийцы даже не пытались как-то скрыть свои следы.
- Ты уверена, что их было несколько? - Ян хмуро свел брови у переносицы.
- Ну, тот, с которым повстречалась Ниса на момент нападения на третью жертву лежал у неё дома. Так что, да, убийца не один, а несколько. Только зачем им вдруг понадобилось на девушек нападать - непонятно. Личная месть? Случайность? Попытка ограбления?
- Весьма глупые мотивы, - вставил Ян.
- А кто сказал, что оборотни умные? - язвительно поинтересовалась я. - Но если на Нису напал ягуаретта, то логично предположить, что и в остальных убийствах замешаны они же. Кроме того, они нападают не на простых девушек.
- На позолоченных? - картинно изумился Ян, прикладывая ладони к щекам.
- Нет, - окинула я его снисходительным взглядом, который больше относился к его слабеньким актерским талантам. - Все девушки не были людьми, и я уверена, что были выбраны не случайно. Смотри сам, Ниса, несостоявшаяся вторая жертва, банши. Элли, третья жертва, беглая сирена. Про первую убитую мало, что понятно. Её подруга рассказала только, что та боялась до дрожи огня. Но этот страх вроде как является следствием пережитого в детстве пожара. И у меня совершенно никаких догадок по поводу того, кем она могла быть.
- Пожар, говоришь? - задумчиво приложил пальцы к подбородку Ян.
- Вампиры с огнем не очень дружат, - осторожно заметила я, краем глаза наблюдая за его реакцией.
- Что ты знаешь про кицунэ? - поворачиваясь ко мне с хулиганистой улыбкой, спросил Ян.
- Девятихвостные лисы из японско-китайских рассказов, обитающие исключительно в Китае?
- Садись, два, - и вампир легонько щелкнул меня пальцем по носу. - В Китае кицунэ наиболее распространены из-за особенностей своего рациона питания, но встречаются они и в других регионах. У нас тоже имеются, но мало. Сбиваться в группы для ежедневного выживания они не привыкли, это да, но атакуют своих врагов кицунэ всегда стаями. Потому что главный враг кицунэ кто?
Я помотала головой, действительно ощущая себя первоклассницей на уроке - сидеть не удобно, ничего не понятно и настойчиво хочется домой.
- Демоны, известные, как онни, - с торжественным видом закончил Ян. - Вопреки распространенному мнению, не все онни плохие. На самом деле, многие из них живут среди людей и занимаются тем, что у них лучше всего получается – охраной и защитой. Онни и кицунэ враждуют еще с древних времен, кажется, уже никто и не помнит, с чего началась этой вражда, но кицунэ и онни продолжают упорно ненавидеть друг друга спустя века.
- Но почему ты подумал именно про кицунэ? – до меня все еще плохо доходило.
- В облике лис кицунэ способны порождать огонь ударом хвоста об землю.
- Если пожар действительно был, то устроить его мог и человек. Это не трудно. И не обязательно иметь хвост, чтобы чиркнуть спичкой и бросить её в лужу бензина, - слова Яна меня не убедили.
- Но если брать за основу теорию, согласно которой все жертвы нападений были не простыми людьми, а магическими созданиями, то вполне логично допустить, что и пожар, если он был, то был не случайностью и не результатом человеческой деятельности. А лисы очень любят устраивать пожары, зажаривая онни в пламени. Верят, что так они очищают этот мир.
- Но как тогда так получилось, что ягуар-оборотень смог убить демона? Онни ведь должны быть очень сильными!
- Не все, - покачал головой Ян. - Если в том пожаре погибли родители девочки или хотя бы один из них, то это практически лишило её способностей. Маленькие онни очень сильно привязаны к своим родителям в том числе и потому, что именно мама с папой вводят своего ребенка в основную фазу силы. Там проводится специальный ритуал, на котором требуется использовать кровь предков.
- Хорошо, - хлопнула я ладонями по коленкам. - Итак, что мы имеем? Демон без сил и магии, дочь сбежавшей из дома сирены и банши. Вот как раз Ниса не вписывается в этот ряд.
- Почему же, очень вписывается, - Ян поднялся и протянул руку мне. - Давай пройдемся, а то у меня уже зад чугунный.
Я наклонилась назад, оценив тот самый зад, который выглядел как всегда идеально. Даже штаны не помялись, вот как он это делает?
- Не косись, - со смешком дернул меня обратно Ян, укладывая мою руку на свой локоть. — Там нет ничего такого, что достойно подобного взгляда. А по поводу Нисы, все становится понятным, как только мы вспомним, чья она подруга.
- Моя, - проговорила я с недоумением.
- Вот именно, - поднял палец вверх Ян. - Лучшая подруга единственной наследницы Талласа, которая сбежала из дома и, вопреки желаниям коронованных родственников, живет как простая девушка, занимаясь поимкой мелких мошенников и женатых изменников.
- Я не единственная наследница, - без особой радости рассмеялась я. - Знаешь, сколько у меня сестер? Целый гарем можно собрать!
Ян остановился и посмотрел мне в глаза. Кажется, в этот момент я забыла, как дышать.
- А ты знаешь, что, согласно вашим традициям, только первый брак считается освященным высшими силами, то есть, говоря простым языком, законным? - мягко и тихо проговорил Ян, да так, что у меня мурашки не то, что проскакали, они пронеслись по коже в железных башмаках, отбивая чечетку. - Все последующие союзы рассматриваются лишь как временная связь, они признаются обществом, но не считаются священными, так как через брачный обряд можно пройти только один раз в жизни. А потому лишь дети, рожденные в освященном браке, могут наследовать престол, ведь считается, что их рождение было предопределено свыше. И если с тобой, моя радость, что-то случится, то твой отец останется без наследника. И начнется война за власть, потому что другим своим дочерям он передать трон не сможет, даже если выдаст их замуж за равных им принцев. Именно поэтому Таллас так хочет выдать тебя замуж. Ему нужны наследники. Твои наследники.
Нет, я этого не знала. В те времена, когда я еще жила в королевстве мне об этом никто не рассказывал, а когда я сбежала меня в принципе перестало интересовать все, что было связано с отцом.
Ян, тем временем, склонился к моему лицу, обдав ароматом своих духов, смешавшихся с запахом его тела, отчего у меня болезненно заныло под ребрами. И коснувшись моего уха своими губами, прошептал:
- Дыши, ma petite princesse, дыши.
А потом просто повел меня дальше, словно ничего и не было.
- Так ты знаешь, кто вожак у волков? - спросила я, когда мы начали подниматься по пешеходному мосту, чтобы перейти на другую сторону набережной.
- Знаю, - ответил Ян, теснее прижимая к себе мою руку. - Мы все друг друга знаем, положение обязывает.
- Познакомь меня с ним, - попросила я, сделав заодно глаза побольше и пожалостливее.
И тут же ощутила, как напряглись мышцы Яна под моей рукой.
- Зачем?
- Я хочу поговорить с ним, он должен знать, зачем ягуаретты здесь. И кто напал на нас с Русей. А еще я хочу знать, как так получилось, что оборотень расследует убийство, совершенное оборотнем. Потому что я уверена, что каждое полнолуние следователь, ведущий дело об убийстве студентки Ольги Егоровой, обрастает шерстью и проветривает у себя под хвостом, бегая по ближайшему лесу.