Горячев все время подгонял его:
— Миша, перебирай!
Порой сердито напоминал:
— Не перехватывать!
Аркадий сообразил, что в этом случае в неводе может остаться рыба. Им все больше овладевал азарт. Омули сейчас перегонялись в один из углов котла. Еще минута, другая, и весь улов будет на виду…
— Ты что, в первый раз сегодня?
Горячев бросил недовольный взгляд на Мишу: очевидно, тот опять что-то сделал не так.
Миша даже запыхтел от усердия.
И вот вода между баркасами закипела и засеребрилась от поднятой рыбы.
— Начинай! — негромким голосом распорядился Горячев. По сути дела, это была его первая команда за сегодняшний день.
Замелькали огромные сачки. Живыми килограммами плюхалась рыба в баркас Николая Ивановича.
В считанные секунды голубая рубаха Горячева покрылась темными пятнами пота.
И вдруг короткая задержка. В руках бригадира сверкнула большая и гибкая рыбина. Мгновение — и она, взмахнув хвостом, исчезла в глубине.
— Почему он ее выбросил? — спросил Аркадий.
— Нельзя, — ответил Миша. — Осетр.
Аркадий с сомнением посмотрел на Горячева. Неужели он всегда так ревностно соблюдает законы? Даже когда нет посторонних?
Но уж очень спокойно среагировали на это остальные. Никто не переглянулся, не проводил сокрушенным взглядом огромную рыбину.
Что ж, приходится признать: и работает Горячев красиво, и людьми руководит толково.
Вот только писать о нем он будет вскользь. На большее у него не хватит ни духу, ни выдержки.
Впрочем, на короткий очерк материала уже достаточно. Можно и убираться отсюда! Как? Да все равно как! Хотя бы вот на том фешенебельном теплоходе, весело и безмятежно несущем вдалеке свои многочисленные огни.
Аркадий перешагнул скамейку.
Последние сачки с рыбой, и в опустевшем котле носились взад-вперед две крохотные сорожки.
— Вы сможете подкинуть меня моторкой до теплохода? — спросил Аркадий Горячева.
Тот вытер рукавом с лица пот.
— Чего это вдруг?
— Чего это вдруг? — зло переспросил Аркадий.
Но Горячев пропустил шпильку мимо ушей, спокойно сказал:
— Завтра пополудни катер будет.
«Зачем я ему? Или боится, что увезу Маришку?» — озадаченно подумал Аркадий и твердо произнес:
— Я должен ехать.
— Дело ваше, — ответил Горячев. — Скоро поедем сдавать рыбу. Можете ехать с нами. Там чаще катера ходят.
— А до теплохода не подбросите?
— Покуда с остальными неводами управимся, не меньше двух часов пройдет. А еще заправиться горючим надо. Где уж нагнать его?
— Значит, только до рыбообрабатывающего пункта?
— Это уж как сами решите. Хотите — ждите катера.
— Нет, ждать не буду.
Горячев промолчал.
Миша и Олег Борисович дружно опустили весла. Баркасы двинулись на переборку второго котла.
Аркадий увидел Маришку еще с баркаса. Освещенная поздним закатом, она сидела на тех же бревнах напротив рыбацкого стана. Он сошел на берег и решительно зашагал к ней. Ему показалось, что она при его приближении вся сжалась.
Аркадий подошел. Перед его глазами неподвижно темнела ее короткая, под мальчишку, стрижка, которая ей так шла.
Он сказал сдавленным голосом:
— Я уезжаю.
Она не ответила.
— Ты слышишь?
Опять молчание.
— Если хочешь, поедем вместе.
Никакой реакции.
— Там подумаем и решим, как быть дальше.
Как в рот воды набрала.
— Неужели тебе нечего сказать мне?
Ни звука.
— Через пятнадцать минут отправляется моторка.
Даже не шелохнулась.
— Они ждать не будут. Им надо рыбу сдавать.
Как об стенку горохом.
— Последний раз спрашиваю: поедешь?.. Ну тогда прощай!
Аркадий круто повернулся и зашагал к причалу.
Залезая в моторку, он поскользнулся и набрал полные ботинки воды. Хорошо, что его еще подхватили Толя и Алексей Дмитриевич, а то бы искупался в одежде.
Затрещал мотор, и лодка с баркасом на буксире оторвалась от берега.
— А бригадир? — вдруг спохватился Аркадий. — Он же собирался ехать?
— Остался, — ответил Толя.
Его забавное курносое лицо на мгновение осветила луна, потом ее опять закрыли облака.
Все дальше и дальше погружалась в темноту гора с прилепившимся к ее подножью рыбацким станом.
— А почему без супруги? — неожиданно спросил Толя.
Кровь бросилась в лицо Аркадию.
Значит, они знали, что она его жена. Толе, по-видимому, сказала Юзя, а ей открылась Маришка. Хорош же он сейчас в глазах рыбаков. Удирает от жены, которая сошлась с их бригадиром.