Может быть, ей так легче было идти, опираясь на руку бригадира? Или у нее закружилась голова, как это уже бывало? Или просто на мгновение забылась, вообразила себя незамужней, девчонкой?
А Горячев?
Почему из многих десятков ругательств он выбрал, казалось, самое неподходящее для данного момента: «дурак»? Да и выбирал ли он? Оно вырвалось у него само. Так же непроизвольно, как у Маришки ее «За что?!».
Дурак? А как же иначе назвать человека, ни за что ни про что заподозрившего жену в измене, оскорбившего и унизившего ее при посторонних!
Господи, еще никогда ему не были так понятны ее слова и ее молчание. Вот оно — долгожданное прозрение!
Аркадий рванулся к стулу. Натянул на босые ноги все еще влажные ботинки, в спешке оборвал шнурок. Сунул в карман загрубевшие носки. Чуть не оторвал рукав у пиджака.
Быстрее, быстрее!
Если не будет оказии, упросить руководителей рыбообрабатывающего, договориться с местными рыбаками! Как угодно и на чем угодно! Даже если придется угнать лодку.
Аркадий шел, продираясь сквозь туман. Ровный плеск волн указывал путь к причалам. Наскочил на деревянные мостки, по которым поздно вечером брел в контору. Туман пятился перед ним, медленно заманивая к воде.
— Стой! Куда? — вдруг услышал он.
Остановился. Попробовал сообразить, откуда окрик. Прошла добрая минута, прежде чем туман выдавил из себя бородатого старика с ружьем.
— Вы куда?
— На пристань!
— Нельзя туда!
— Почему? Мне только взглянуть.
— Нечего там смотреть!
— А это уже не ваше дело! — вспылил Аркадий и рванулся к причалам.
— Говорят, нельзя! — бросился за ним старик.
— Мне необходимо узнать, не собирается ли кто к Горячеву.
— Да не у кого там узнавать! — крикнул старик. — Никого нет!
— Где ваше начальство?
— А вон иди в том направлении… Прямо за мостиком…
Аркадий опять нырнул в густую, непроглядную серую мглу. Хотя отпал страх, что из-под носа уйдет лодка, предстояло самое трудное: уговорить здешних начальников дать моторку. Заставить их поверить, что это нужно для дела.
Неожиданно из тумана выскочил мостик через небольшой ров… Значит, не сбился… В ответ на гулкие шаги по настилу где-то близко залаяла собака… За мостиком тропинка пошире вывела его к дому с высоким крыльцом и стеклянной верандой.
Аркадий решительно поднялся по ступенькам, постучал.
Послышались скрип, возня.
Вскоре раздался сонный мужской голос:
— Сейчас…
Аркадий сжал рукой перила.
Щелкнула задвижка. Заспанный человек в трусах и майке открыл дверь и сказал:
— Проходите!
Аркадий вошел в прихожую.
За портьерой, прикрывавшей вход в жилые комнаты, женский голос недовольно проворчал:
— И ночью не дают покоя.
Человек в трусах махнул рукой в сторону голоса:
— Не обращайте внимания. — И добавил: — Простите, что в таком виде.
— Ничего.
Он взял со стола пачку «Шипки», выбил из нее сигарету, закурил. Протянул пачку Аркадию:
— Курите?
— Нет, спасибо.
— Я вас слушаю, — наконец после нескольких глубоких затяжек проговорил хозяин.
— Дело вот какое, — начал Аркадий. — Я спецкор областной газеты. Готовлю материал о рыбаках, который необходимо срочно дополнить фактами…
Человек в майке не перебивал, слушал внимательно. У него были огромные залысины и бесцветные ресницы на веснушчатом лице альбиноса.
Когда Аркадий закончил, он погасил сигарету о донышко блюдца и сказал:
— Честно говоря, не знаю, как и помочь вам.
— Лодки нет? — ужаснулся Аркадий.
— Лодки-то есть. Да один моторист в отпуске, а другой, как говорится, в разобранном виде. Закеросинил!
— Я вас очень прошу! Вы даже не представляете, как это важно для нас!
— Я понимаю. Но ведь не пошлешь кого попало. А то еще потопит и себя, и вас…
— Давайте рискнем!
— Костя, не смей! — взвился женский голос за портьерой. — Тебя же, вахлака рыжего, первого посадят!
— Чего ты вмешиваешься? — разозлился тот. — Хочешь, чтобы я наоборот поступил? И так говорят, что ты за меня все вопросы решаешь!
— Ох и быть тебе за решеткой!
— И с такой перспективой считаться приходится, — сказал он Аркадию. — Так что не обессудьте. Подождите лодок с утренним уловом.
— Но тогда я там буду только через пять-шесть часов!
— Зато будете.
— Что же мне делать? — почти простонал Аркадий. — Я страшно подведу газету!
— Можно?
В прихожую вошел вчерашний парень в тельняшке, с которым Аркадий встретился в конторе.