– Не знаю, – пожала плечами Старообрядцева. – Элиза Анатольевна только просила адрес узнать.
– Ну, значит, свой долг ты выполнила. Но Макс всё-таки козёл, вот что хочешь говори.
На это Ленка ничего говорить не стала, наоборот, промолчала. Потому как спорить со Светланкой себе дороже. Да и достойных аргументов как-то не находилось.
***
За окном снова валил снег и это почему-то казалось очень уместным. Двор был совершенно пустым, даже дворницкая собака по кличке Шельма, вечно отирающаяся у помойных баков, куда-то подевалась. И на улице ни души – Ленка специально сходила на кухню, проверила. Видимо, народ, утомлённый долгим празднованием, прочно залёг на диваны перед телевизорами, вот и остались только деревья, обмотанные мигающими, почти не видимыми при днёвном свете гирляндами, да снег. А ещё город, одинокий и жутко тоскливый.
Почему-то там, где на дорогу выходят волки-рэкетиры и живёт трусиха Ягодка, тучи, тоже щедро сыплющие снегом, унынием не давили и хоть солнце не сияло постоянно, всё равно было светло, а тут какой-то болезненный полумрак, хоть включай свет, хоть нет.
Ленкиной ноги что-то коснулось мягко, но так неожиданно, что она едва не завизжала. Люк глянул на неё, чуть фосфоресцируя глазами, мол: «А без истерик обойтись никак нельзя?»
– Фу, напугал, – сердитым шепотом выговорила ему Ленка. – Ты же не тигр Тимур, чтобы к людям подкрадываться! – Кот презрительно дёрнул хвостом, выражая своё отношение ко всем тиграм на свете. – Правда, он тоже не подкрадывался. Представляешь, стоял в кустах близко-близко, его даже погладить, наверное, можно было.
Старообрядцева присела на корточки и, за неимением тигра, погладила Люка. Возмущённый кот – сейчас гладить себя он совершенно точно не просил! – дрогнул спиной, спрыгнул с дивана и пропал в тёмном коридоре.
– Скучаешь? – вслед ему спросила Ленка. – Не переживай, её скоро выпишут, наверное.
Кот ей ничего не ответил и квартира молчала, лишь в кабинете монотонно, словно повинность отбывая, тикали часы. Старообрядцевой вдруг подумалось, что квартира дремлет в эдакой летаргии, пережидает, пока вернётся хозяйка.
Ленка хмыкнула неуверенно, мотнула головой: странные мысли, странное место и даже время какое-то странное, зыбкое, одинокое и тоскливое. Ожидающее.
– И ничего странного, на самом деле, слышишь? – крикнула Лена в сторону коридора и кота. – Просто Элиза Анатольевна действительно уже не молодая, приболела. Со всеми случается. –Ответом была тишина, только теперь она стала другой, будто прислушивающейся. – Ну хорошо, ладно, давай рассуждать логически. – Старообрядцева натянула рукава свитера на совсем не мёрзнущие ладони, шагнула от окна к мойке. – Как я понимаю, всё началось с того, что Элиза Анатольевна увидела по телевизору пропавшие драгоценности. Которые её мама хотела обменять на продукты. – Ленка длинно, до боли в горле, сглотнула. – Но поменяла или нет, неизвестно, потому что сама пропала. Всё верно?
Люк неслышно возник на пороге кухни, сел, аккуратно обернув лапы шикарным хвостом, насторожив уши с кисточками – слушал.
– Значит, верно. Едем дальше. Хоть Элиза Анатольевна этого и не говорила, но мне кажется, она уверена, что её маму убила эта «меняльшица». И увидев на Степашке украшения, она решила найти ту тётку, поэтому стала названивать, искать певицу. Вопрос первый: настоящие драгоценности были в телевизоре на этой Лёле или хозяйка ошиблась? Хотя, какая разница? Настоящие тоже есть где-то, раз сделали копии. Колье-то, оставшееся у Элизы Анатольевны точно настоящее.
Ленка остановилась у стола, зачем-то передвинула пустую салфетницу, подумала было сесть, но отошла к окну.
– Потом ей стало плохо. В смысле, не сразу, но чувствовала она себе плохо, – сообщила Старообрядцева тишине, подышала на стекло, чтобы то запотело, и нарисовала пальцем сердечко. – А Махрутка выкинула упаковку лекарств от давления, а с Элизой Анатольевной случился приступ, как раз давление подскочило и она чуть не умерла. Так? Ещё раз допустим, Махрутку подкупили и она хозяйку отравила. – Ленка передёрнула плечами, на самом деле ей зябко стало, будто в квартире отопление отключили. Пришлось даже потрогать батареи, убедиться: никто ничего не отключал. – Вопрос, зачем её травить? Допустим, та «меняльщица» на самом деле ещё жива, хотя ей за сто лет должно быть. Допустим, что она даже действительно убила маму Элизы. И что? Ведь есть же этот… Как его? Срок наказания? Или срок давности?