– Я соскучился, – сердито буркнул, наконец, Петров.
– И я. – Ленка улыбнулась снегопаду за окном. – А ты, вообще, где? В Китае?
– В Китае я уже был. Теперь в Омске. Завтра с утра полечу в Новосибирск.
– А в наши края когда заглянёшь?
– Как только, так сразу, – огрызнулся Макс. – В пятницу. К пяти точно буду дома. Ключи от квартиры возьми у матери, они в японской шкатулке.
И отключился, правда, телефон тут же зазвонил опять, Ленка даже не успела руку опустить.
– Лен, из дома никуда не выходи. Поняла? – потребовал Петров. – Я серьёзно.
– Да куда я выйду? У меня даже больничного так и нету…
– Правильно, что нету. Я же ещё не вернулся. Поэтому сиди дома.
И снова бросил трубку, вернее, кнопку нажал. Ну милейший же человек!
***
– Лена? – услышала она, как и полагается, совершенно неожиданно, но даже не вздрогнула, просто Старообрядцевой очень захотелось нырнуть в мусорный бак вслед за только что выброшенным пакетом.
И дело не в том, что она выскочила на улицу лишь на минутку, а потому даже не причесалась, не в стоптанных тапочках и не старой куртёнке, накинутой на плечи. Просто вот когда она это вопросительное «Лена?» услышала, до неё и дошло: а ведь Андрей был не только Максовским сотрудником, но и его другом, а они, то есть этот самый Андрей и Ленка, целовались. И если б не вечная тормознутость Старообрядцевой, поцелуями дело не закончилось бы. Получалось, что она Петрову… Ну, не то чтобы изменила, но нехорошо, в общем, получалось-то.
Нет, всё-таки жизнь очень сложная штука.
Ленка вздохнула и нацепила самую приветливую улыбку.
– Здравствуйте, Андрей. А почему вы всегда так спрашиваете, будто не знаете, я это или на самом деле не я?
– Я вас искал. – Блондин даже не попытался улыбнуться в ответ, да и выглядел он хмурым, напряжённым каким-то. – Но у меня же даже номера вашего нет.
– Ни у кого нет номера моего телефона, – под нос буркнула Ленка. – Потому как это страшная государственная тайна.
– Лена, понимаете… – Красавчик нервно прочесал пятернёй чёлку. – Случилось… Большая неприятность случилась. Короче говоря, Макса арестовали.
– Чего? – вытаращилась Старообрядцева, ожидавшая услышать что угодно, но уж точно не такое.
– Его арестовали, – раздельно, едва не по слогам, будто умственно отсталой объяснял, повторил Андрей, – вчера.
Ленка выхватила телефон с таким энтузиазмом, что новенькие, горячо любимые джинсы жалобно треснули в шве, но она на это никакого внимания не обратила. А оказалось, что торопилась зря, телефон ей сообщил только, что «абонент не отвечает» и больше ничем помочь не смог. На второй вызов абонент тоже не ответил, и на третий.
Старообрядцева дёрнула себя за кончик носа, решительно развернулась и пошагала, правда, далеко не ушла, как раз до ближайшей лужи, в которую за ночь превратился вчера ещё пушистый снег, а там, то есть в луже, её Андрей за локоть поймал.
– Куда это вы собрались? – спросил блондин заботливо, видимо опасаясь, что у Ленки от таких сообщений крыша поехала.
– В полицию, куда ещё?
– В какую полицию, Лена? – Андрей за руку, точно они на балу были, вывел Старообрядцеву из лужи, заглянул в глаза, обнял её лицо ладонями. – Макс в СИЗО, вас туда никто не пустит.
– А кого пустят? – нахмурилась Ленка.
– Не знаю, но точно не меня. С вами всё хорошо?
– Со мной всё зашибись, – прошипела Старообрядцева, судорожно соображая, в какую сторону бежать, если полиция, как и телефон, ей не помощница. – С Максом вот не очень.
– И вам не интересно, за что его задержали? – глянув странно, уточнил блондин.
– А это имеет значение?
Ленка раздражённо тряхнула головой, выдираясь из его ладоней.
– Не знаю. Вдруг он человека убил?
– Значит, было за что, – отрезала Лена. – Послушайте, Андрей…
– Нет, давайте не так. Сначала вы меня послушаете, а потом мы вместе подумаем, как Максу помочь. Идёт? – выдвинул контрпредложение красавец. – Вот только где бы нам поговорить спокойно, вы же в тапках.
– Тапки мне слышать не мешают. Пойдёмте в вашу машину, – распорядилась Старообрядцева. – Она же где-то тут, верно?
Блондин снова посмотрел на неё и опять непонятно, но послушно пиликнул брелком сигнализации.
– Что вы там хотели сказать? – поторопила Ленка, устроившись на сиденье и проигнорировав услужливо включённую печку.
– Не сказать, а рассказать. – Андрей, опершись локтями о руль, устало растёр глаза. – Не знаю, в курсе вы или нет, но перед самым новым годом, как раз тридцать первого, арестовали одного деятеля оттуда, – блондин ткнул пальцев в потолок машины. – А мы с ним очень плотно дела имели. Считай, этот мужик нашим ангелом-хранителем был. Макс, конечно, попытался прикрыться, сунулся туда-сюда, кое-что успел подчистить, кое-кого предупредил, но всё равно под гребёнку попал.